El TSS (RMS) Fenella (II) No. 145310 fue un vapor de pasajeros de antes de la Segunda Guerra Mundial construido por Vickers Armstrong en Barrow-in-Furness en 1936 para prestar servicio en la Isle of Man Steam Packet Company . Fue hundido por un ataque aéreo durante la evacuación de Dunkerque en mayo de 1940.
El barco gemelo del Fenella, el Tynwald, también se perdió durante la guerra.
Idéntico a su gemelo Tynwald , Fenella tenía un tonelaje registrado de 2376; una manga de 46'; una longitud de 314'6" y una profundidad de 18'. Tanto Tynwald como Fenella fueron diseñados con una velocidad de servicio de 21 nudos, alojamiento para una tripulación de 68 y certificados para transportar 1968 pasajeros. Ambos buques estaban equipados con turbinas de engranajes de doble tornillo y tenían calderas acuotubulares con una presión de vapor de 250 libras por pulgada cuadrada (1.700 kPa), y dos juegos de turbinas de reducción simple, que desarrollaban 8.500 shp (6.300 kW).
Tanto el Fenella como el Tynwald fueron botados en Barrow el mismo día, el 16 de diciembre de 1936.
Aunque los gemelos eran idénticos en casi todos los aspectos, había dos diferencias sutiles incorporadas en su apariencia externa para poder diferenciarlos. El Fenella tenía una verga que salía de su mástil de proa que se había instalado específicamente para que pudiera ser identificado a distancia. La traca , o borda , alrededor de la cubierta principal era blanca en el Tynwald, mientras que era negra en el Fenella. Las proas de ambos barcos no solo llevaban sus nombres, sino también el símbolo de las Tres Piernas del Hombre .
También había algunas diferencias bastante distintivas en la decoración interior de los gemelos. El salón comedor de primera clase del Fenella estaba revestido de madera de castaño inglés , mientras que en el Tynwald la carpintería era de nogal de Queensland . En el salón de primera clase del Fenella, el nogal australiano figurado proporcionaba el marco para una combinación de colores en azul y beige, mientras que el del Tynwald estaba revestido de castaño, siendo la combinación de colores general verde y dorado.
Los paneles de la sala de fumadores eran de nogal en el Fenella y de roble en el Tynwald. Además, las paredes del salón de damas de tercera clase estaban revestidas con paneles de sicomoro desgastado en el Fenella y de sicomoro blanco en el Tynwald . [1]
Más pequeños que sus predecesores inmediatos, fueron diseñados específicamente para el trabajo invernal y fueron los primeros barcos de la compañía en tener popas de crucero. Fenella realizó su viaje inaugural a Douglas el sábado 1 de mayo de 1937, cuando hizo escala en Liverpool. [2] Durante el transcurso de su travesía, recibió un saludo del Ben Varrey de la Ramsey Steamship Company , que se dirigía a Liverpool. [2]
Ambos barcos trabajaban en el intenso tráfico estacional de la ruta principal Douglas - Liverpool y eran muy apreciados por los pasajeros, especialmente en invierno. Ambos barcos gemelos, con amplios espacios públicos, estaban amueblados con un alto nivel de calidad y, salvo ligeras diferencias decorativas, su aspecto exterior era similar, salvo que el Tynwald tenía la traca superior pintada de blanco, mientras que el Fenella era de color negro.
El martes 16 de noviembre de 1937, una tormenta, con vientos del sudeste asociados, obligó a Fenella a buscar refugio en el lado occidental protegido de la Isla de Man, cerca de Peel. [3] Se dirigió a Douglas temprano en la mañana del miércoles 17 de noviembre, para tomar la navegación de la mañana hacia Liverpool .
Sin embargo, mientras atracaba en condiciones difíciles, una cuerda de amarre enredó una de sus hélices . El Fenella fue llevado al puerto interior de Douglas , donde los buzos intentaron liberar la cuerda sin éxito. Debido a la marea baja en el puerto interior, el Fenella encalló y la navegación se canceló. [3]
Ese mismo día, su hermana Tynwald también tuvo problemas tratando de atracar en Douglas, [3] que antes de la construcción del Muelle de la Princesa Alexandra en 1984, era particularmente peligroso durante fuertes vientos del este. Al tomar la navegación de esa mañana de Liverpool a Douglas , Tynwald tuvo grandes dificultades para atracar en el Muelle del Rey Eduardo VIII , y sufrió daños en el cinturón de su lado de estribor , en una distancia de unos cinco metros, además de sufrir daños en su planchado. [3] Finalmente se aseguró al costado, y después de descargar a sus pasajeros y correo, Tynwald partió hacia Liverpool a las 15:50, llevando a los pasajeros y el correo que deberían haber salido en la navegación de la mañana de Fenella . [3 ]
Luego, a Fenella le quitaron la cuerda de la hélice y reanudó su servicio normal al día siguiente. [3]
El lunes 24 de octubre de 1938 se produjo otro percance en el río Mersey , cuando el Fenella chocó con uno de los transbordadores del Mersey, el Hinderton. El Fenella sufrió daños leves en la proa, pero nadie resultó herido. [4]
El martes 17 de enero de 1939, mientras estaba anclado en el río Mersey , después de haber tomado el camino de Douglas a Liverpool, Fenella fue embestido por un buque de carga, el SS Eastleigh , que había llegado de Karachi y se dirigía a atracar en el muelle de Bromborough . [5] Parte de las correas de Fenella fueron arrastradas, y se dañaron uno de sus botes salvavidas , junto con daños en su chapado. [5] Fenella fue llevado al Prince's Landing Stage , donde fue inspeccionado por representantes de la Junta de Comercio . [5] Se llevaron a cabo reparaciones temporales, y Fenella pudo navegar desde Liverpool a Douglas al día siguiente.
En ese momento [¿ cuándo? ] el Tynwald estaba siendo revisado y había sido reemplazado por el Mona's Isle , que estaba trabajando en conjunto con el Fenella . [5] El Tynwald debía reanudar el servicio, reemplazando al Mona's Isle , el jueves 19 de enero, pero esto se retrasó hasta el 21 de enero. [5] Luego, el Fenella se sometió a reparaciones por los daños que había sufrido en la colisión con el Eastleigh , y el Tynwald se unió al Mona's Isle , que tuvo que mantenerse en servicio sustituyendo al Fenella . [5]
El Fenella fue requisado en la primera semana de la guerra como transporte de personal y sus primeros meses transcurrieron sin incidentes. Luego, el 28 de mayo de 1940, se unió a nada menos que siete de sus barcos de vapor hermanos y emprendió el viaje a Dunkerque. [6]
El 29 de mayo de 1940, bajo el mando de su capitán , el capitán W. Cubbon, el Fenella realizó su primer viaje a la zona de evacuación. Comenzó a embarcar tropas desde el Muelle Este y tenía 650 a bordo cuando fue objeto de un intenso fuego en el tercer ataque aéreo masivo de ese día. Fue alcanzado por tres bombas en rápida sucesión: la primera bomba la impactó directamente en la cubierta del paseo marítimo, la segunda bomba impactó en el muelle, haciendo volar trozos de hormigón por el costado del barco por debajo de la línea de flotación, y la tercera explotó entre el muelle y el costado del barco, destrozando la sala de máquinas.
El Fenella fue abandonado y más tarde se hundió. Las tropas fueron desembarcadas en el muelle, donde fueron recogidas por el HMS Crested Eagle , el famoso y antiguo barco de recreo londinense. Este también fue bombardeado y varado.
Los supervivientes de la tripulación del Fenella fueron rescatados más tarde por el skoot holandés Patria , que estaba bajo el mando de la Marina Real . Otros miembros de la tripulación habían conseguido llegar a tierra a través del muelle y habían sido llevados a bordo del Crested Eagle , pero recibieron un impacto directo.
El Fenella había llegado al puerto con una tripulación de 48 hombres, todos ellos hombres del Steam Packet y la mayoría de ellos manxianos. Cuatro hombres se habían quedado atrás con permiso. En total, 33 hombres regresaron a Dover, donde uno murió a causa de sus heridas. Muchos habían resultado heridos, algunos de gravedad.
Algunas semanas después, recibí una postal del auxiliar de vuelo Thomas Helsby, de 19 años y oriundo de Liverpool. La última vez que lo vieron fue con quemaduras terribles cuando Fenella se hundía tras el ataque con bomba. Resultó que había sido tomado prisionero de guerra (el único hombre de la Steam Packet Company que había sido tomado prisionero en todas las operaciones de sus barcos en tiempo de guerra) y que se encontraba en un hospital en la Bélgica ocupada. Los cirujanos alemanes hicieron un trabajo experto con él y fue repatriado antes del final de la guerra, para finalmente reincorporarse a la Steam Packet.
La Operación Dynamo , aunque ampliamente considerada como el " mejor momento " de la Steam Packet, [6] también tuvo su día más negro. El 29 de mayo se perdieron tres barcos de la flota: Mona's Queen , King Orry y Fenella .
El hundimiento del Fenella fue seguido más tarde por la teoría de que el barco había sido rescatado por el enemigo, equipado con nuevos motores y utilizado bajo el nombre de Reval . Mucho después, se extendió la creencia de que había sido tomado por los rusos, tras el colapso de Alemania.
El FB O'Friel ha llegado a lo que probablemente sea la versión auténtica después de la ayuda de un corresponsal que buscó en los archivos de la Kriegsmarine en Friburgo . De los documentos desenterrados, parece seguro que el Fenella naufragado fue finalmente retirado del puerto en pedazos como chatarra. Los alemanes lo habían clasificado como Pecio Nº 11. Cerca de él, había estado el Pecio Nº 8, el vapor Bawtry . Este barco fue rescatado en marzo de 1941 y luego fue reparado en Amberes y declarado "botín de guerra". Fue adquirido por una empresa naviera de Kiel en 1943 bajo el nombre de Rival , solo para ser completamente destruido en el masivo ataque aéreo de la RAF sobre Hamburgo en la noche del 31 de diciembre de 1944.
