Un mundo de diferencias es una novela de ciencia ficción de 1990 del escritor estadounidense Harry Turtledove . [1]
El libro comienza con un viaje espacial que partió de la Tierra en un año alternativo de 1989. En el universo del libro, el cuarto planeta desde el Sol , en la órbita que ocupa Marte en nuestra realidad, se llama Minerva , que es similar en tamaño y composición. a la tierra . El libro contrasta la cultura de la Tierra durante la Guerra Fría en curso con la cultura feudal de Minerva , que se asemeja a la cultura europea de la Baja Edad Media . El mercantilismo recién está surgiendo en Minerva durante los eventos del libro.
Cuando la sonda espacial Viking 1 aterriza en Minerva en 1976, toma una fotografía de un Minervan nativo empuñando una herramienta primitiva, demostrando así la existencia de vida inteligente en otros mundos.
La acción principal de la historia involucra misiones estadounidenses y soviéticas separadas , quienes hablan de no interferir con la sociedad Minervan, pero en el curso de su investigación, las respectivas ideologías políticas de los equipos inevitablemente pasan a primer plano. Esto lleva a los equipos y sus comandantes a usar los Minervans en una analogía transparente con los conflictos de poder del Tercer Mundo y la Guerra Fría en la Tierra. Uno de los estadounidenses salva la vida de una Minervan después de que da a luz. Con el tiempo, los Minervan consiguen artículos de alta tecnología como hachas de acero, balsas de goma y, finalmente, AK-74 , que alteran gravemente su forma de vida.
Minerva tiene una atmósfera similar a la de la Tierra y respirable por los humanos , y existe agua líquida en cantidades importantes en la superficie. La temperatura atmosférica media del planeta es inferior a la de la Tierra debido a la mayor distancia del sol, aunque el efecto invernadero de su atmósfera más espesa hace que no sea tan frío como el Marte de nuestro universo. Los antiguos astrónomos de la novela nombran al brillante planeta azul/gris Minerva en honor a la diosa de la sabiduría .
Los animales Minervan (incluidos los Minervan sensibles ) son hexamerísticamente radialmente simétricos . Esto significa que tienen seis ojos igualmente espaciados alrededor, ven en todas direcciones y no tienen una "espalda" donde alguien pueda escabullirse sin que se den cuenta. La forma diferente en que los Minervan perciben su entorno, y su principal influencia en su cultura y forma de vida, es un elemento significativo de la trama, especialmente importante en las escenas de batalla hacia el final.
Las hembras (a las que los mineros se refieren como "parejas") dan a luz a camadas que constan de un macho y cinco hembras, y las "parejas" siempre mueren después de reproducirse debido al sangrado torrencial de los lugares donde estaban adheridos los seis fetos ; esto da una multiplicación poblacional de 5 por generación si todas las hembras viven hasta la adolescencia y se reproducen. Las mujeres alcanzan la pubertad cuando apenas han salido de la niñez y, por lo general, experimentan relaciones sexuales sólo una vez en la vida, lo que lleva al embarazo y la muerte al dar a luz.
Así, en la sociedad Minervan la dominación masculina parece verdaderamente determinada por un imperativo biológico –aunque toma formas diferentes en las distintas sociedades Minervan: en algunas las mujeres son consideradas prescindibles y comercializadas como propiedad, en otras son apreciadas y lamentadas por su trágico destino–, pero aun así su la condición de dependiente se da por sentado.
Las mujeres americanas que llegan a Minerva y descubren esta situación la consideran intolerable; Un elemento importante de la trama son sus esfuerzos, utilizando los recursos de la ciencia médica de la Tierra, para encontrar una manera de salvar a las hembras Minervan y permitirles sobrevivir al parto. Al final, logran salvar a una mujer Minervan particularmente comprensiva, lo que podría abrir el camino a una completa agitación en la sociedad Minervan.
Técnicamente, se puede decir que los mineros viven en una sociedad neolítica , ya que utilizan herramientas de piedra. Sin embargo, aunque no utilizan metales, su sociedad es en realidad feudal y comparable a la Europa de la Baja Edad Media , y de hecho una de las sociedades minervanas representadas (la que contactó con los soviéticos) muestra los inicios del capitalismo mercantil (que está directamente relacionado con siendo el más agresivo y depredador).
Es esta naciente sociedad capitalista la que los soviéticos deciden apoyar en su esfuerzo por invadir y conquistar a su rival feudal. Esto sorprende a algunos cosmonautas; sin embargo, como explica el ideólogo residente a sus desconcertados camaradas, se trata de una doctrina marxista bastante sólida , basada en la teoría de la historia de Marx : el capitalismo es más progresista que el feudalismo ; por lo tanto, ayudarlo a ganar ayudará a preparar a la sociedad minera para llegar al socialismo dentro de algunos siglos.
Además de la existencia de Minerva, el libro alude a una variedad de diferencias sutiles entre su historia y la nuestra. El hecho de que el cuarto planeta fuera azul en lugar de rojo como en nuestro universo, y que llevase el nombre de una deidad diferente del panteón clásico, no cambió significativamente la vida en la Tierra. Se menciona que Galileo vio a Minerva en su telescopio e hizo el primer dibujo de su superficie; Sin embargo, esto no hizo que su carrera general fuera significativamente diferente de la de nuestra línea de tiempo.
Sin embargo, las diferencias fundamentales parecen haber comenzado a desarrollarse desde mediados de los años setenta. Tras el descubrimiento de vida inteligente en Minerva, ambas superpotencias se comprometieron enérgicamente a lanzar una nave espacial tripulada allí. Evidentemente, esto tuvo el efecto de exacerbar las tensiones en la Tierra, con aviones estadounidenses y soviéticos participando tres veces en combates aéreos directos sobre Beirut , presumiblemente arrastrados, después de la invasión israelí del Líbano en 1982, a una implicación mucho más profunda que en nuestra historia.
Sólo con dificultad se evitó una escalada hacia una guerra nuclear total , y aunque las cosas se calmaron un poco en 1989, cuando se desarrolla la trama, la Guerra Fría todavía continúa y la Unión Soviética sigue siendo en gran medida un estado policial. manteniendo a sus ciudadanos (incluso a los cosmonautas a millones de kilómetros de casa) bajo control. Mikhail Gorbachev había dirigido durante sólo nueve meses, y apenas había comenzado con Glasnost , antes de morir de un derrame cerebral (aunque hay rumores de un asesinato secreto, que los personajes soviéticos evitan prudentemente discutir en voz alta).
El miembro georgiano de la tripulación soviética, que tiene algunas fricciones con sus compañeros rusos debido a diferencias culturales, recibe el nombre de "Shota Rustaveli" en honor al poeta del siglo XII Shota Rustaveli .
A World of Difference ha sido publicado en tapa dura en Gran Bretaña por Hodder & Stoughton .
