Thomas Joseph Gola (13 de enero de 1933 – 26 de enero de 2014) fue un jugador de baloncesto y político estadounidense. Es considerado uno de los mejores jugadores de baloncesto de la NCAA de todos los tiempos. Gola fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1976.
Thomas Joseph Gola nació el 13 de enero de 1933 en Filadelfia, Pensilvania , el tercero de siete hijos de Ike y Helen Gola. El padre de Gola era un policía de Filadelfia de ascendencia polaca que había cambiado el apellido de la familia de "Galinsky". [1] Gola fue elogiado como un gran jugador completo cuando era estudiante de secundaria en La Salle College High School , donde llevó a los Explorers a un Campeonato de la Liga Católica de Filadelfia. Ingresó a La Salle un año después de que otro miembro del Salón de la Fama del baloncesto de Filadelfia, Paul Arizin , se graduara de Villanova.
Gola fue uno de los deportistas universitarios más talentosos de la historia del deporte en Filadelfia. Se hizo conocido a nivel nacional cuando jugaba para el equipo de baloncesto masculino de su ciudad natal , La Salle University Explorers .
Gola brilló como estudiante de primer año en la universidad y llevó a La Salle al campeonato NIT de 1952. [2] Gola llevó a los Explorers al campeonato de baloncesto de la NCAA en 1954 y fue nombrado MVP del torneo . Esa misma temporada fue seleccionado como Jugador Nacional del Año. Como senior, Gola ayudó a La Salle a terminar como subcampeón en el torneo de la NCAA de 1955. Con 6 pies y 6 pulgadas (1,98 m), Gola era un delantero que podía disparar/anotar, tomar rebotes y defender, pero también tenía las habilidades de manejo del balón (driblar, pasar) de un guardia, y con su rango de tiro y habilidades defensivas all-pro, podía jugar igual de bien en la zona de defensa.
Promedió 20,9 puntos y 19,0 rebotes durante 115 partidos y sigue siendo el líder de rebotes de todos los tiempos de la NCAA con 2.201 rebotes en su carrera.
Fue incluido en el Salón de la Fama de los Atletas de La Salle en 1961 y en el Salón de la Fama de los Cinco Grandes en 1986. En 1977, Tom Gola fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Nacional Polaco-Americano. [3]
Después de una carrera universitaria fenomenal, Gola se convirtió en profesional con los Philadelphia Warriors como selección territorial del draft . Formó equipo con los All-Pro Paul Arizin y Neil Johnston para llevar a los Warriors a un campeonato de la NBA en 1956. Recibió elogios por concentrarse en la defensa, los pases y los rebotes y permitir que los otros dos fueran los máximos anotadores durante estos años.
En 1959, Johnston se retiró temporalmente debido a una lesión de rodilla y los Warriors agregaron a la superestrella de dos metros Wilt Chamberlain . Nuevamente sacrificándose por su equipo, Gola ayudó a los Warriors a llegar consistentemente a los playoffs de la NBA , pero no pudieron vencer a los Boston Celtics repletos de estrellas en la División Este de la NBA durante sus temporadas a principios de la década de 1960 incluso con Chamberlain. Durante la temporada 1959-60, Gola se convirtió en el primer Warrior en tener tres juegos consecutivos con un triple-doble (el único otro fue Draymond Green , 2016). El 10 de enero de 1960, Gola registró 18 puntos, 19 rebotes y 11 asistencias en una victoria por 116-103 sobre los New York Knicks. [4]
Gola jugó con los New York Knicks de 1962 a 1966. Fue consagrado en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial el 26 de abril de 1976.
En 1968, Gola regresó a su alma mater como entrenador principal, y durante sus dos años de estadía, los Explorers obtuvieron un récord de 37-13. Fue nombrado Entrenador del Año por los periodistas de Filadelfia y Nueva York. Llevó a los Explorers a un récord de 23-1 durante la temporada 1968-69, pero La Salle había sido excluido del torneo de la NCAA antes de la temporada porque un ex alumno había ofrecido a algunos jugadores trabajos "sin presentación".
En 1968, Gola fue elegido para la Cámara de Representantes del estado de Pensilvania como republicano , en representación del distrito 170 con sede en el noreste de Filadelfia . Un cambio a la Constitución del estado realizado a principios de ese año había reorganizado los escaños de la Cámara en distritos legislativos, reemplazando el antiguo sistema de asignación de escaños en una base general, a nivel de condado. Esto convirtió a Gola en la primera persona en representar al distrito recién creado. Finalmente, Gola no terminaría su primer mandato en la Cámara, optando en su lugar por buscar el cargo de Contralor de la Ciudad de Filadelfia en 1969. Obtuvo una victoria de 80.000 votos sobre el demócrata Charles Peruto en las elecciones generales y asumió el cargo en enero siguiente.
Sin embargo, Gola fue derrotado en su intento de conseguir un segundo mandato en 1973 por el demócrata William Klenk. Su derrota fue parte de un revés más amplio para los republicanos en la ciudad ese año, ya que Arlen Specter perdió su intento de conseguir un tercer mandato como fiscal de distrito de Filadelfia . [5] Gola hizo su último intento de conseguir un cargo electivo en 1983, cuando buscó el cargo de alcalde de Filadelfia . Quedó último en las primarias republicanas de tres hombres, detrás del congresista Charlie Dougherty y el ganador, John Egan, quien perdió las elecciones generales de otoño ante Wilson Goode . [6]
Gola se casó con Caroline Norris en junio de 1955 y tuvieron un hijo, Thomas Christopher.
Gola murió el 26 de enero de 2014, trece días después de su 81 cumpleaños, en Meadowbrook, Pensilvania . [1] Ex especialista del ejército de los EE. UU., fue enterrado en el cementerio nacional de Washington Crossing en Upper Makefield Township, Pensilvania . [7]
Estadio Tom Gola
El estadio Tom Gola Arena , sede de los equipos de baloncesto masculino y femenino de La Salle University Explorers , recibió su nombre en su honor. El estadio se inauguró en 1998.
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