Stephen Nicol (nacido el 11 de diciembre de 1961) es un futbolista profesional retirado escocés que jugó principalmente como lateral derecho y ocasionalmente jugó en otras posiciones en defensa y mediocampo. Jugó para los exitosos equipos del Liverpool de la década de 1980. También fue miembro habitual de la selección nacional de Escocia y representó a su país en la Copa Mundial de la FIFA de 1986 .
Nicol comenzó su carrera como jugador en el club local Ayr United , trasladándose al Liverpool en 1981. Ganó cinco campeonatos de la liga inglesa , tres medallas de campeón de la FA Cup y la Copa de Europa de 1984 durante 14 años con el Liverpool. Nicol jugó para varios otros equipos ingleses después de dejar el Liverpool, incluidos Notts County , Sheffield Wednesday y Doncaster Rovers , antes de emigrar a los Estados Unidos en 1999. Recientemente fue entrenador del New England Revolution y fue el entrenador en jefe con más tiempo en la MLS en entrenar a un solo club. Nicol ahora es comentarista de ESPN FC .
Nicol comenzó su carrera con Troon Thistle a los 9 años, luego se unió a Ayr United a los 16 años, [3] y comenzó a jugar para el primer equipo en 1979, donde pasó poco más de dos temporadas con el equipo escocés, acumulando 70 apariciones en la liga, antes de que el entrenador del Liverpool, Bob Paisley, decidiera pagar lo que resultó ser un precio de ganga, £ 300,000, para traer a Nicol a Anfield el 26 de octubre de 1981.
Nicol, que fue fichado por Bob Paisley , tuvo que esperar casi un año entero para hacer su debut absoluto con el Liverpool y dos años para conseguir un puesto regular en el primer equipo, llegando al club a mitad de un periodo de 20 años de dominio.
Hizo su debut con los Reds el 31 de agosto de 1982 en un empate 0-0 en la liga contra el Birmingham City en St Andrew's y jugó tres partidos más esa temporada. Los Reds terminaron como campeones de liga por 14.ª vez, pero Nicol no jugó lo suficiente como para conseguir una medalla de campeón.
Nicol se convirtió en un habitual en la temporada 1983-84 bajo el nuevo entrenador Joe Fagan . También marcó su primer gol para el club el 22 de octubre de 1983, en una victoria de liga por 1-0 sobre Queens Park Rangers en Loftus Road . Pasó a ganar una medalla de campeonato de Liga al final de su primera temporada completa, ya que no había aparecido suficientes veces la temporada anterior para calificar para una medalla. Sin embargo, no fue elegido para la victoria final de la Copa de la Liga sobre los feroces rivales del derbi de Merseyside, el Everton, en la primera final de Merseyside . Entró como sustituto de Craig Johnston en la final de la Copa de Europa contra la Roma en el Stadio Olimpico , Roma. Después de un empate 1-1, el partido fue a una tanda de penaltis . Nicol falló su lanzamiento, pero la Roma no logró marcar dos de sus penaltis y el Liverpool ganó la competición.
Nicol se convirtió en un jugador habitual del primer equipo durante muchas temporadas posteriores, ganando el campeonato de liga y el "doblete" de la FA Cup en 1986 bajo la dirección de Kenny Dalglish, superando al Everton en el título por solo dos puntos y luego venciéndolos 3-1 en la primera final de la FA Cup de Merseyside . También se estaba asentando en una carrera internacional, que finalmente le daría 27 partidos internacionales y un lugar en la Copa Mundial de la FIFA 1986 en México, con Escocia . Un jugador versátil, jugó con mayor frecuencia como lateral derecho después de la salida de Phil Neal en 1985, aunque también apareció como lateral izquierdo, en el centro de la defensa y como centrocampista. Incluso jugó en la delantera en un par de ocasiones. Se ganó el apodo de "Chopsy" por la forma en que pronunciaba la palabra "chips".
En la temporada 1987-88 , estuvo en una buena forma goleadora, a pesar de jugar en una posición que no era naturalmente propicia para el ataque. Esta forma incluyó un memorable triplete en Newcastle United y un fenomenal cabezazo de larga distancia para ganar en Arsenal en la jornada inaugural de la temporada. [4] [5] Las cualidades defensivas de Nicol también fueron muy admiradas cuando el Liverpool se deslizó hacia el título de liga, pero perdió otro "doblete" cuando Wimbledon sorprendentemente los venció 1-0 en la final de la Copa FA en Wembley . Nicol fue el último jugador del Liverpool en tener la oportunidad de empatar y forzar la prórroga, pero su cabezazo en picado en el tiempo de descuento pasó por encima del travesaño.
Un año después, Nicol hizo su aporte al triunfo del Liverpool en la Copa FA contra el Everton , por 3-2 en la prórroga, pero perdió el título de Liga en un partido decisivo contra el Arsenal prácticamente en el último gol de la temporada. La campaña terminó con un gran éxito personal para Nicol, ya que fue nombrado Futbolista del Año por los periodistas de fútbol.
Nicol acompañó a sus compañeros de equipo a muchos de los funerales y servicios conmemorativos de los 96 aficionados que murieron en el desastre de Hillsborough . Como muchos otros en la plantilla del Liverpool, Hillsborough fue la segunda tragedia que Nicol había presenciado. Cuatro años antes, justo antes de la final de la Copa de Europa de 1985 en el Estadio Heysel , Bruselas , los aficionados del Liverpool habían cargado contra una sección, principalmente de seguidores de la Juventus , provocando el derrumbe de un muro de contención, matando a 39 personas. Como resultado del desastre de Heysel, se impuso una prohibición de cinco años a los clubes ingleses en las competiciones europeas, y el Liverpool fue suspendido durante seis años. Nicol sería uno de los pocos jugadores que seguían con el Liverpool cuando finalmente se levantó su prohibición de las competiciones europeas.
Cuando el Liverpool venció al Crystal Palace por 9-0 durante la temporada 1989-90 para conseguir la mayor victoria liguera de la historia del club, Nicol fue el único jugador que marcó dos goles, consiguiendo el primero y el último tanto del partido en el séptimo y el 90 minutos. El Liverpool recuperó el título de liga esa temporada (su último hasta la 2019-20 ) y, dos años después, Nicol estuvo en el equipo que, bajo la dirección de Graeme Souness , volvió a ganar la FA Cup en 1992, esta vez venciendo al Sunderland por 2-0.
Siguió siendo un jugador habitual del Liverpool hasta el comienzo de la temporada 1994-95 , cuando se vio obligado a dejar las canchas con la llegada de los nuevos defensores Phil Babb y John Scales . Su última aparición con el club fue en una eliminatoria de la Copa de la Liga contra el Burnley en octubre de 1994. [6]
En 13 años en Anfield , había jugado un total de 343 partidos de liga y marcado 36 goles. En el momento de marcharse, era el jugador de mayor antigüedad del club en cuanto a servicio ininterrumpido. Aunque Ian Rush se había incorporado al club más de un año antes que Nicol, el servicio de Rush se había visto interrumpido por un periodo de un año en la Juventus .
Nicol permaneció en el Liverpool hasta el 20 de enero de 1995, cuando asumió el papel de jugador-entrenador asistente en el Notts County tras ser fichado por el exentrenador del Everton del County , Howard Kendall . Se quedó en Meadow Lane sólo durante 10 meses, jugando 32 partidos. Después de que Kendall fuera despedido, Nicol tuvo su primera experiencia como entrenador cuando se hizo cargo del club con otros dos jugadores durante los últimos meses de la desastrosa campaña 1994-95 de los Magpies . Pero sus esfuerzos no fueron suficientes para salvar al Notts County del descenso a la Segunda División.
Tras el final de la temporada, Nicol se trasladó al Sheffield Wednesday en noviembre de 1995, donde debutó contra el antiguo rival del derbi, el Everton, en Goodison Park el 25 de noviembre en un partido que acabó en empate 2-2. Sin embargo, probablemente el mejor recuerdo de Nicol de su etapa en Hillsborough ocurrió el 7 de diciembre de 1996, cuando su equipo del Wednesday viajó a su antiguo territorio de Anfield. El equipo de Sheffield anuló por completo el ataque del Liverpool, que contenía a jugadores como Robbie Fowler , Steve McManaman y John Barnes , y salió victorioso por 1-0 con Nicol desempeñando un papel importante en la defensa del Wednesday.
Nicol jugó 49 partidos de liga antes de pasar un tiempo cedido en el West Bromwich Albion durante la temporada 1997-98 , donde jugó nueve partidos. Luego estuvo un breve período con el Doncaster Rovers antes de dirigirse a los EE. UU. para ocupar un puesto de jugador-entrenador con los Boston Bulldogs de la A-League en 1999.
En septiembre de ese año, asumió como jugador-entrenador interino (no jugó en ningún partido [7] ) con el New England Revolution de la Major League Soccer para los dos últimos partidos de la temporada, ganando ambos. Regresó a los Boston Bulldogs como jugador-entrenador para las temporadas 2000 y 2001 antes de reincorporarse a los Revs en 2002 como entrenador asistente.
Nicol debutó con la selección absoluta de Escocia por primera vez el 12 de septiembre de 1984, poco después de convertirse en titular del Liverpool. Jock Stein le dio a Nicol su debut internacional en un amistoso con Yugoslavia . Su debut fue memorable, ya que ayudó a Escocia a vencer a Yugoslavia por 6-1 en un amistoso en Hampden Park frente a una multitud de 18.512 espectadores. Ayudaron a Nicol a adaptarse a la selección nacional sus compañeros de club Kenny Dalglish y el capitán Graeme Souness , quienes marcaron. El último de sus 27 partidos con Escocia llegó el 11 de septiembre de 1991 en un empate 2-2 en Suiza durante las eliminatorias de la Eurocopa 92. Estuvo en la selección de Escocia para la Copa del Mundo de 1986. [8 ]
Nicol comenzó su carrera como entrenador en el Notts County FC como entrenador asistente/jugador de Howard Kendall . [9] Tras el despido de Kendall, Nicol asumió el cargo de entrenador del club de forma interina. [10] Volvió a jugar tras el nombramiento del exjefe del Shelbourne FC, Colin Murphy . [11]
En 1999, Nicol se mudó a los Estados Unidos para jugar con los Boston Bulldogs y se convirtió en jugador-entrenador luego de la partida de John Kerr . [12]
El 30 de septiembre de 1999, Nicol asumió las funciones de entrenador interino del New England Revolution de la Major League Soccer tras el despido del entonces jugador-entrenador Walter Zenga . [13]
Al concluir la temporada de 1999, Nicol regresó a los Boston Bulldogs, [14] pero se reincorporaría al Revolution como asistente de Fernando Clavijo el 10 de enero de 2002. [13] El 23 de mayo de 2002, Nicol fue nombrado nuevamente gerente interino, esta vez luego del despido de Clavijo. [13]
En su primer año como entrenador en jefe, Nicol llevó al Revolution a su primera final de la Copa MLS y posteriormente fue nombrado Entrenador del Año de la MLS . [15] Fue nombrado oficialmente entrenador en jefe del Revolution el 6 de noviembre de 2002. [16]
Nicol se convertiría en uno de los entrenadores más exitosos en la historia de la MLS, [17] y el gerente más exitoso en la historia de Revolution, [18] trayendo un período de "excelencia sostenida" al club durante su mandato de diez años como entrenador en jefe, un récord en la MLS. [19]
Bajo el liderazgo de Nicol, el Revolution avanzó a las Finales de la Conferencia Este de la MLS todos los años hasta 2008 y regresó a la final de la Copa MLS en 2005 , 2006 y 2007 , llegando a los playoffs todos los años durante un período de siete temporadas. [20] Fue finalista para el Entrenador del Año de la MLS en 2005, pero perdió ante Dominic Kinnear . [20]
En 2007, Nicol también entregó el primer trofeo en la historia de Revolution, al ganar la final de la Copa US Open sobre el FC Dallas . [21] La temporada siguiente, Nicol guió al Revolution a su primer trofeo internacional, al ganar la SuperLiga de América del Norte de 2008 sobre el Houston Dynamo FC . [22]
Mientras entrenaba al Revolution, Nicol fue seleccionado para representar a la Major League Soccer en múltiples ocasiones también. El 11 de agosto de 2005, la MLS anunció a Nicol como entrenador del "MLS Select Team" para enfrentar al Real Madrid CF el 23 de agosto en España. [23] La liga también seleccionó a Nicol para entrenar a las MLS All-Stars en dos ocasiones, en 2007 contra el Celtic FC y en 2008 contra el West Ham United FC . [24] [25]
En 2010 , Nicol guió al Revolution de regreso a la final de la SuperLiga , donde el club perdió ante Atlético Morelia . [26] El Revolution tampoco logró clasificarse para los playoffs por primera vez bajo el mandato de Nicol en 2010, [27] y volvería a perderse los playoffs durante la temporada 2011. [ 28] El 24 de octubre de 2011, Nicol y Revolution decidieron mutuamente separarse, poniendo fin a su mandato de 10 temporadas. [29] Nicol dejó el Revolution como el entrenador con más años en el club, liderando al club en juegos entrenados, victorias y apariciones en playoffs. [20]
El 4 de noviembre de 2012, Nicol fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol de Nueva Inglaterra. [30]
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Liverpool
Revolución de Nueva Inglaterra