Ronald Andrew Zook [1] ( / z ʊ k / ; nacido el 28 de abril de 1954) es un entrenador de fútbol americano y exjugador que recientemente se desempeñó como coordinador defensivo de los Seattle Sea Dragons de la XFL . Fue entrenador en jefe de fútbol de la Universidad de Florida de 2002 a 2004 y de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign de 2005 a 2011.
Zook es nativo de Ohio y alumno de la Universidad de Miami , donde jugó fútbol americano universitario . Ha trabajado como entrenador asistente en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los Pittsburgh Steelers (1996-1998), Kansas City Chiefs (1999) y New Orleans Saints (2000-2001). En agosto de 2012, CBS Sports lo contrató como analista de estudio de fútbol universitario . [2] También trabajó como entrenador de equipos especiales para los Green Bay Packers . [3] En 2019, fue coordinador de equipos especiales y entrenador secundario de los Salt Lake Stallions de la Alliance of American Football (AAF).
Ronald Andrew Zook nació en Ashland, Ohio y creció en la cercana Loudonville . [4] En Loudonville High School , Zook jugaba baloncesto , atletismo y fútbol. Al graduarse, le ofrecieron una beca de atletismo para la Universidad Purdue y recibió ofertas para jugar fútbol en varias universidades pequeñas del Medio Oeste . Sin embargo, Zook quería jugar fútbol americano de la División I , por lo que decidió continuar en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio . Entró en el equipo y, en su último año, Zook era back defensivo titular y co-capitán de los Miami Redskins . Se graduó con una licenciatura en ciencias integrales en 1976. [5]
Zook comenzó a entrenar fútbol inmediatamente después de graduarse de la universidad, comenzando su carrera en 1976 como entrenador de backs defensivos en Orrville High School en Orrville, Ohio, bajo la dirección del entrenador en jefe Mo Tipton.
En 1978, Zook comenzó su carrera como entrenador de fútbol universitario cuando se convirtió en asistente graduado en la Universidad Estatal de Murray . Durante la década de 1980, Zook ocupó puestos de entrenador en varios equipos de fútbol universitario, sirviendo como coordinador defensivo en Cincinnati y Kansas y como entrenador de posición en Tennessee , Virginia Tech y Ohio State .
A partir de 1991 , Zook se desempeñó como coordinador defensivo durante tres temporadas en la Universidad de Florida bajo la dirección del entrenador en jefe Steve Spurrier . Después de la temporada de 1993 , Spurrier reasignó a Zook como coordinador de equipos especiales , un movimiento considerado por muchos como una degradación debido al desempeño insatisfactorio del equipo en la defensa del pase. Las unidades de equipos especiales de Zook se desempeñaron tan bien durante la temporada de 1994 que le ofrecieron el puesto de coordinador defensivo en Michigan State , lo que llevó a Spurrier a darle el título de entrenador en jefe asociado para ayudarlo a mantenerse en Florida. [6]
El coordinador defensivo de Florida, Bobby Pruett, se fue para convertirse en el entrenador en jefe de la Universidad Marshall en enero de 1995 y Zook fue ascendido para ocupar su lugar, convirtiéndose una vez más en el coordinador defensivo de Florida. Sin embargo, los Pittsburgh Steelers de la NFL le ofrecieron a Zook el trabajo de coordinador de equipos especiales solo un mes después y él aceptó, dejando el juego universitario por un tiempo. [7] Con la partida de Zook, Bob Stoops fue contratado para dirigir la defensa de Florida.
Después de dejar Florida, Zook sirvió tres temporadas como entrenador de equipos especiales de los Pittsburgh Steelers y luego fue entrenador de backs defensivos de los Kansas City Chiefs en 1999 . KC terminó con un récord de 9-7, 16º en yardas aéreas permitidas, James Hasty tuvo siete intercepciones y Cris Dishman terminó con cinco intercepciones. [8] En las temporadas 2000 y 2001 , Zook se desempeñó como coordinador defensivo de los New Orleans Saints . [9] En 2000, los Saints terminaron 10-6 con la defensa de Zook ocupando el décimo lugar en puntos permitidos. [10] DT La'Roi Glover lideró al equipo con 17 capturas seguidas por 12 del DE Joe Johnson y 11 del DE Darren Howard .
En enero de 2002, Steve Spurrier renunció a Florida para explorar oportunidades como entrenador en jefe en la NFL y finalmente firmó con los Washington Redskins . El director atlético de Florida, Jeremy Foley, buscó reemplazarlo con el entrenador de los Denver Broncos, Mike Shanahan , o con Bob Stoops de Oklahoma , pero cada uno decidió permanecer en sus respectivos equipos. La siguiente elección de Foley fue Zook, quien aceptó el trabajo. [11] Dado el éxito del mandato de 12 años de Spurrier, las expectativas en Florida eran altas y aparentemente conformarse con Zook no era popular entre muchos estudiantes y simpatizantes. Otros no entendían por qué la universidad contrataría a un hombre que fue degradado como coordinador en el mismo personal para ser entrenador en jefe. Un día después de la contratación de Zook, un fanático inició un sitio web llamado FireRonZook.com que atrajo la atención de los medios nacionales. [12] Muchas casas de fraternidades colgaron pancartas de semana en semana alabando a Zook o pidiendo su despido.
Zook fue entrenador en jefe de Florida durante tres temporadas. Los Gators compilaron registros de 8–5 ( 2002 ), 8–5 ( 2003 ) y 7–5 ( 2004 ). Si bien el mandato de Zook tuvo un éxito modesto, estuvo muy por debajo de lo que los fanáticos de Gator esperaban. En sus tres temporadas, los Gators perdieron seis juegos en el estadio Ben Hill Griffin . En comparación, Spurrier perdió sólo cinco partidos en casa en 12 años. Muchas de las derrotas fueron remontadas de la oposición en el último cuarto, lo que provocó que muchos fanáticos cuestionaran la defensa preventiva que se empleó. Zook no venció a ningún oponente clasificado en casa durante su estancia en Florida. Zook fue despedido antes del final de la temporada 2004 después de una derrota como visitante por 38-31 ante los Mississippi State Bulldogs (que tenían marca de 1-5 antes del juego, incluida una derrota en casa ante la División I-AA Maine ). No ayudó a su causa al tener una acalorada discusión con varios miembros de la fraternidad unas semanas antes, después de haber sido llamado para calmar una disputa entre los hermanos y sus jugadores. [13] Zook terminó la temporada regular, pero no entrenó a los Gators en el Peach Bowl porque ya había aceptado el puesto de entrenador en jefe en Illinois. El coordinador defensivo Charlie Strong entrenó a los Gators en el Peach Bowl. Después de la partida de Zook, su sucesor Urban Meyer ganó un título nacional en 2006, en gran parte con jugadores que había reclutado Zook.
Durante su estancia en Florida, Zook tuvo algunos logros notables. Les propinó a los Georgia Bulldogs de 2002 y a los LSU Tigers de 2003 su única derrota del año. Sus Gators derrotaron sucesivamente a tres equipos altamente clasificados en 2003, todos fuera de casa (LSU, Arkansas y Georgia). En su último juego derrotó a los Florida State Seminoles en Tallahassee, algo que Steve Spurrier nunca logró. Esa victoria se produjo la noche en que FSU dedicó el Bobby Bowden Field , lo que llevó a los fanáticos de Gator a referirse a él como Ron Zook Field. Zook tuvo récords ganadores contra enemigos de la SEC Georgia (2-1) y Auburn (1-0). Zook fue considerado un excelente reclutador que aportó una gran cantidad de talento a Florida durante su mandato como entrenador en jefe. Tras la victoria de los Gators sobre Ohio State en el Juego de Campeonato Nacional BCS de 2007 , Urban Meyer elogió a Zook por reclutar a la gran clase de personas mayores que jugaron en el juego. Zook reclutó a veintidós de los 24 titulares para Florida.
En 2005, la Universidad de Illinois contrató a Zook para reemplazar a Ron Turner como entrenador en jefe del equipo de fútbol Illinois Fighting Illini . Zook heredó un programa que se había convertido en un desastre desde que ganó el campeonato Big Ten en 2001. Solo habían ganado nueve juegos en las tres temporadas desde entonces, y solo se jugaron cinco juegos en Big Ten. En la temporada inaugural de Zook de 2005, Illinois terminó con un récord general de 2 a 9 y un récord de 0 a 8 en los juegos del Big Ten.
A pesar de las luchas pasadas de su equipo, Zook mejoró la capacidad de Illinois para reclutar a los mejores talentos del fútbol. Según una fuente, la promoción de reclutamiento de 2006 fue una de las 30 mejores del fútbol universitario. [14] A pesar de esto, terminaron la temporada 2006 1-7 en la conferencia y 2-10 en general. Si bien el récord no mejoró, el juego en el campo sí lo hizo, ya que Illini casi derrota a Ohio State, el mejor clasificado, en Champaign antes de perder 17-10. Además, Illini jugó bien contra Iowa, Wisconsin y Penn State (perdieron 63-10 el año anterior; Penn State lideraba 56-3 en el entretiempo) pero terminaron perdiendo partidos cerrados (estuvieron abajo 15-12 en Penn State hasta Penn State abrió un juego cerrado para poner el marcador 26-12).
La clase de reclutamiento de 2006 incluyó a Isiah "Juice" Williams de la Escuela Secundaria Vocacional de Chicago, considerado uno de los mejores mariscales de campo reclutados del país. [15] A finales de 2006, Zook contrató a Arrelious Benn , uno de los mejores prospectos de receptores abiertos en la generación de 2007. [16] [17] Más recientemente, Zook también se ganó al destacado Martez Wilson de Simeon High School [18] [19] junto con el prospecto de Florida D'Angelo McCray. [20] Esta clase fue una de las mejores de Illinois en la memoria reciente, y algunos expertos la clasificaron entre las 25 mejores a nivel nacional. [21]
El éxito de reclutamiento de Zook finalmente comenzó a dar dividendos durante la temporada 2007. Después de perder un partido cerrado en césped neutral ante un equipo de Missouri que llegó a ocupar el puesto número 1, Illini logró cinco victorias consecutivas, incluidas victorias consecutivas en casa sobre Penn State y Wisconsin. El inicio de 5-1 de Illinois les dio el puesto 18 en la encuesta AP. Esta fue la primera clasificación de Illinois en la encuesta AP desde finales de la temporada 2001. Sin embargo, la clasificación resultó ser de corta duración después de derrotas consecutivas ante Iowa y Michigan. Una victoria de regreso a casa sobre Ball State le dio al Illini la elegibilidad para el tazón y una aplastante victoria en Minnesota prácticamente aseguró la primera aparición de Zook como entrenador de los Illini. El 10 de noviembre, Illini, entonces no clasificado, derrotó a Ohio State, número uno en el ranking, en Columbus. Illini terminó la temporada regular de 2007 derrotando a Northwestern para terminar 9-3 en general, 6-2 en el Big Ten. Debido a que el campeón del Big Ten, Ohio State, jugó en el juego del Campeonato Nacional BCS, Illinois recibió una oferta para jugar en el Rose Bowl como el segundo equipo clasificado en el Big Ten. Su mejora de siete victorias durante la temporada 2006 fue el mayor aumento de cualquier equipo de la División I. Su éxito le valió a Zook una extensión de contrato en octubre de 2007, que le pagó aproximadamente $1.5 millones hasta la temporada 2013. [22] El éxito de Zook en la ruta de reclutamiento también continuó, con Illinois teniendo la clase de reclutamiento número 17 en 2008 según rivals.com. [23]
El 20 de noviembre de 2007, Ron Zook fue seleccionado como el Entrenador del Año de los Diez Grandes. [24] Zook también recibió el premio al Entrenador del Año de Liberty Mutual después de la temporada 2007. [25] Después de llegar al Rose Bowl de 2008 , Illinois fue aplastado 49-17 por los Trojans de la USC , poniendo un freno a una gran temporada.
Las expectativas eran altas para 2008, pero Illinois no estuvo a la altura desde el principio, ya que perdió ante Missouri , 52–42, en su primer partido de temporada y ante Penn State , 38–24. Después de una derrota por 27-20 ante Minnesota , Illinois aplastó a Indiana , 55-13. Sin embargo, Fighting Illini cayó ante Wisconsin la semana siguiente; Wisconsin no había ganado en el juego Big Ten antes de ese juego. Si bien el equipo de Zook pudo derrotar a Iowa 27-24 una semana después de su derrota ante Wisconsin, Illini terminó 2008 con una racha de tres derrotas consecutivas a manos de Western Michigan (23-17), Ohio State (30-20). y noroeste (27-10).
A pesar de una temporada 2008 muy decepcionante, el equipo Fighting Illini 2009 de Zook recibió los votos de la encuesta AP. Como lo habían hecho los dos años anteriores, Illinois comenzó la temporada con una derrota ante Missouri, pero esta vez, el resultado fue mucho más desigual que en los asuntos anteriores; Misuri ganó 39–7. Illinois pisoteó a Illinois State 45-17 la semana siguiente, pero luego sufrieron una vergonzosa blanqueada de 30-0 a manos de Ohio State . Illinois perdió sus siguientes cuatro juegos por diez puntos o más (incluida una derrota por 27-14 ante Indiana, la única victoria de los Hoosiers en el Big Ten de la temporada), cayendo a 1-6 en general. Luego, el equipo de Zook logró una sorprendente paliza sobre los Michigan Wolverines en el Memorial Stadium, y siguieron con una derrota por 35-32 sobre Minnesota la semana siguiente. Después de victorias consecutivas, Illini cayó ante sus rivales Northwestern Wildcats , 21-16. Para cerrar la temporada, Fighting Illini se enfrentó a Cincinnati, que terminó el año invicto, pero no pudo dar la sorpresa; y cayeron en casa ante Fresno State en un salvaje partido 53-52 en la final de temporada.
Al final de la temporada 2009, el coordinador ofensivo Mike Schultz fue liberado de su contrato, [26] y los co-coordinadores defensivos Dan Disch y Curt Mallory fueron degradados a entrenadores de posición. [27] Illinois contrató a Paul Petrino como coordinador ofensivo y a Vic Koenning como coordinador defensivo.
Después de años decepcionantes consecutivos, Illini casi no tenía expectativas de pretemporada al comenzar 2010. Juice Williams y Arrelious Benn ya no estaban en el equipo. Sin embargo, el corredor Mikel Leshoure sí lo fue, y demostró ser un activo invaluable en la ofensiva, mientras que Illinois inició al novato Nathan Scheelhaase como mariscal de campo.
Comenzaron 2010 perdiendo ante Missouri por cuarto año consecutivo, 23-13. Mantuvieron una ventaja de 13-3 que casi duró todo el juego. Después de la derrota inicial, Illinois derrotó al sur de Illinois, 35-3, y al norte de Illinois , 28-22. Si bien los Fighting Illini perdieron ante Ohio State en su primer partido del Big Ten, asustaron a los Buckeyes, noqueando al mariscal de campo Terrelle Pryor y manteniendo la ofensiva aérea de los Buckeye casi por completo bajo control. Luego, Illinois viajó a State College para enfrentarse a los Nittany Lions , e Illinois nunca había ganado en el Beaver Stadium antes de 2010. Illinois le propinó a Penn State una sorprendente derrota por 33-13 en el regreso a casa. Luego ganaron el Texas Bowl en una paliza contra Baylor.
Cuando comenzó la temporada 2011, la mayoría de los expertos eligieron a los Illini para terminar cerca del final de la recién formada División de Líderes. Sin embargo, Illinois tuvo uno de los mejores comienzos de su historia al ganar sus primeros seis juegos. Después de encargarse del estado de Arkansas , 33-15, y de derrotar al estado de Dakota del Sur , 56-3, los Fighting Illini ganaron un trío de partidos en casa por un margen de gol de campo sobre el estado de Arizona (17-14), en el puesto 22 del ranking , Western. Michigan (23-20) y Northwestern (38-35) en un juego en el que Illinois se recuperó de un déficit de 28-10 en la segunda mitad. Después de derrotar a Indiana 41-20 en el primer partido como visitante de la temporada en Illinois, los Illini tuvieron marca de 6-0 por primera vez desde 1951 y subieron al puesto 15 en la encuesta de entrenadores y al 16 en la encuesta AP . Sin embargo, Illini perdió 17–7 ante Ohio State y la temporada parecía encaminarse hacia una espiral descendente cuando Illinois perdió un par de partidos reñidos como visitante en Purdue (21–14) y Penn State (10–7). Illinois regresó a casa y perdió ante Michigan , 31-14. El martes antes del partido de Wisconsin, Zook abrió su conferencia de prensa semanal advirtiendo a los periodistas que no hicieran preguntas sobre su situación laboral. Cuando la periodista Shannon Ryan del Chicago Tribune le preguntó a Zook si había hablado con sus jugadores sobre los rumores relacionados con su futuro, abandonó la conferencia de prensa. Los Illini perdieron ante Wisconsin , 28-17, y terminaron la temporada regular con una derrota 27-7 ante Minnesota . Con la derrota ante los Golden Gophers, Illinois se convirtió en el primer equipo en la historia de la FBS de la División I de la NCAA en comenzar una temporada 6-0 y terminarla en 6-6. Zook fue despedido el 27 de noviembre de 2011. Su récord final en Illinois fue 34-51. Los Illini recibieron una invitación al tazón y derrotaron a UCLA en el Kraft Fight Hunger Bowl. Fue la primera vez en la historia de la escuela que el equipo de fútbol ganó juegos de bolos consecutivos.
Después de dejar Illinois, Zook pasó dos temporadas fuera del fútbol, tiempo durante el cual trabajó como analista de estudio de fútbol universitario para CBS y ocupó un puesto ejecutivo en un banco en Ocala, Florida . [28]
En 2014, los Green Bay Packers contrataron a Zook para el puesto de coordinador asistente de equipos especiales. [29] No fue contratado por el equipo después de la temporada 2018. [30]
El 28 de febrero de 2019, Zook se unió a los Salt Lake Stallions de la Alliance of American Football como coordinador de equipos especiales y entrenador de secundaria. La liga fracasó durante la temporada 2019 .
En agosto de 2019, el entrenador en jefe de Maryland, Mike Locksley, contrató a Zook como analista senior; Locksley había trabajado con Zook en Illinois como su coordinador ofensivo y en Florida como entrenador de corredores y coordinador de reclutamiento. [31]
En junio de 2021, Zook fue anunciado como coordinador defensivo bajo Jim Haslett en la XFL . [32] El 1 de enero de 2024, se anunció que Sea Dragons no formaría parte de la fusión UFL. [33]