Ride the High Country (estrenada internacionalmente como Guns in the Afternoon ) es unapelícula de estilo western estadounidense de 1962 en formato CinemaScope dirigida por Sam Peckinpah y protagonizada por Randolph Scott , Joel McCrea y Mariette Hartley . El reparto secundario incluye a Edgar Buchanan , James Drury , Warren Oates y Ron Starr. El guion de la película, aunque acreditado únicamente al veterano guionista de televisión NB Stone Jr., [3] fue, según el productor Richard E. Lyons, casi en su totalidad obra del amigo y colega de Stone, William S. Roberts , y del propio Peckinpah. [4] [a]
En 1992, Ride the High Country fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos por ser considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa [8]".
La película contó con la última actuación de Scott en la pantalla. [9] Después de esta película, Joel McCrea no hizo otro largometraje hasta 1970. Ese año hizo Cry Blood, Apache , con su hijo Jody . Apareció en The Young Rounders en 1972. Su última aparición cinematográfica fue en 1976 en Mustang Country .
A principios del siglo XX, un ex agente de la ley, Steve Judd, es contratado por un banco para transportar oro desde un campamento minero en las tierras altas hasta la ciudad de Hornitos, California . Seis mineros fueron asesinados recientemente al intentar transportar su oro por el único sendero que desciende desde la cresta de Sierra Nevada . En su mejor momento, Judd era un agente de la ley duro y respetado, pero ahora su ropa raída y sus gafas sirven como recordatorio de que ya pasó su mejor momento. Judd recluta la ayuda de su viejo amigo y socio Gil Westrum para proteger la transferencia de oro. Gil, que se había estado ganando la vida haciéndose pasar por un legendario tirador llamado The Oregon Kid, recluta la ayuda de su joven compañero, Heck Longtree.
Judd, Gil y Heck emprenden el camino a caballo hacia Coarsegold, un campamento minero ubicado en las estribaciones de la Sierra, al norte de la ciudad de Fresno. Judd no se da cuenta de que Gil y Heck planean robar el oro para ellos mismos, preferiblemente con la ayuda de Judd, pero sin ella si es necesario. En el camino, se detienen a pasar la noche en la granja de Joshua Knudsen y su hija Elsa. Knudsen es un hombre religioso dominante que advierte contra aquellos que "trafican con oro" e intercambia versículos de la Biblia con Judd en la mesa. Esa noche, Elsa y Heck se encuentran en secreto a la luz de la luna para conversar, pero el mayor de los Knudsen los atrapa y la aleja. De regreso a la casa, la amonesta y la abofetea; a pesar de que su padre solo había conocido a Heck esa noche, "puedo ver que el chico no es bueno", al igual que todos sus otros novios no eran buenos. Elsa responde: "¡Prometí que la próxima vez que me golpearas lo lamentarías!"
A la mañana siguiente, después de que los tres hombres se habían ido por el camino hacia el campamento minero, ella los alcanza y les pregunta si puede hacerles compañía en el camino. Ella anuncia que también va a Coarsegold, para casarse con un minero llamado Billy Hammond. Él le había propuesto matrimonio previamente cuando estaba en la ciudad, aunque ella no había aceptado su propuesta en ese momento. En el camino, Elsa y Heck coquetean, y en un momento él intenta forzarla. Judd detiene a Heck, y luego Judd y Gil lo golpean. Más tarde se disculpa con Elsa.
Cuando llegan al campamento minero, los dos hombres mayores montan una tienda de campaña para pesar y aceptar el polvo de oro en bolsas individuales, por las que dan recibos de depósito, con transporte seguro garantizado por el banco. Habiendo traído consigo el vestido de novia de su madre, Elsa y Billy se casan en el burdel del campamento, el único edificio importante allí, por un juez jubilado real que está en el campamento. La madame y las prostitutas sirven como "damas de honor" y "niñas de las flores". Luego Billy obliga a Elsa a ir a una habitación en el burdel para su noche de bodas, aunque ella dice enfáticamente "¡No, Billy, aquí no!"; él la golpea cuando ella se niega a obedecerlo. Para entonces, borracho y desmayado, no puede evitar que sus desprestigiados hermanos Elder, Sylvus, Jimmy y Henry entren en la habitación e intenten violarla. Afuera, oyendo sus gritos, Judd y Heck rescatan a Elsa del burdel y de los Hammond y la dejan pasar la noche en su tienda de campaña.
Al día siguiente, los mineros del campamento organizan un "juicio de mineros" (sin necesidad de un juez) para obligar a los forasteros a devolver a Elsa a su marido "legal"; como son menos en número, el ex agente de la ley Judd accede a las exigencias de los mineros porque "esa es la ley en lugares como este". Sin embargo, Gill despierta al juez borracho y le exige ver su licencia (que de hecho está debidamente emitida en Sacramento), y luego se la queda. Obliga al juez a punta de pistola a aceptar que cuando le pregunten si tiene licencia para casarse, debe decir que no (porque Gill la tiene). La artimaña funciona y a los tres hombres se les permite abandonar el campamento con el oro y Elsa.
En el camino, Judd habla con Gil sobre el bien y el mal y cómo eso es "algo que uno simplemente sabe". Después de todos los años perdidos trabajando en lugares de mala reputación, le dice a Gil que ahora está agradecido de haber recuperado algo de su respeto por sí mismo y que tiene la intención de conservarlo "con la ayuda de ti y de ese chico de ahí atrás". Cuando Gil le pregunta si eso es todo lo que quiere, Judd responde: "Todo lo que quiero es entrar en mi Casa justificado".
Al darse cuenta de que Judd nunca estará de acuerdo con su plan de robar el oro, Gil planea tomar el oro sin su ayuda. Durante la noche, mientras Gil y Heck se preparan para irse con el oro, Judd los confronta a punta de pistola. Heck, después de haber expresado previamente un cambio de opinión a Gil, entrega su arma de inmediato. Enfadado por la traición de su viejo amigo Gil, Judd guarda su arma, luego abofetea a Gil y lo desafía a sacarla. En cambio, Gil arroja sus armas y acepta que Judd lo entregará cuando regresen a la ciudad. Judd se ve obligado a cambiar sus planes cuando los hermanos Hammond aparecen persiguiendo a Elsa. Se enteraron de la artimaña y supieron que la licencia del juez podría verificarse en Sacramento, lo que demuestra que el matrimonio es legal. En el tiroteo que sigue, dos de los hermanos, Jimmy y Sylvus, mueren, y Billy, Elder y Henry se dan por vencidos y escapan.
Durante la noche, Gil abandona el campamento y se dirige al lugar del tiroteo, donde toma un caballo y una pistola de uno de los hermanos muertos. Luego sigue a Judd, Heck y Elsa por el único sendero. Mientras tanto, Heck ha demostrado ser confiable y, aunque lo más probable es que vaya a prisión, Elsa le dice que estará allí cuando salga. Cuando llegan a la granja de Elsa, los hermanos Hammond los están esperando, ya que han matado a su padre. Se desata un tiroteo y pronto tanto Judd como Heck resultan heridos. Gil llega a caballo para ayudar a su viejo amigo y juntos insultan y desafían a los hermanos a un tiroteo cara a cara al aire libre. Cuando el polvo se asienta, los tres hermanos están muertos, pero Judd está mortalmente herido. Le dice a su viejo amigo: "No quiero que vean esto. Lo haré solo". Cuando Gil se compromete a ocuparse de todo como lo hubiera hecho él, Judd dice: "Diablos, ya lo sé. Siempre lo he hecho. Solo que lo olvidaste por un rato, eso es todo". Judd mira hacia las tierras altas y luego muere.
Fuente: [10]
Peckinpah lanzó una moneda en presencia de un productor para ver qué protagonista obtenía el primer lugar en los créditos , Scott o McCrea. [ cita requerida ] Scott ganó el sorteo. Sin embargo, en los créditos iniciales, los nombres de ambas estrellas aparecen en la misma toma, por lo que tanto Scott como McCrea recibieron el mismo lugar en los créditos.
La película se estrenó en la mitad inferior de una programación doble. William Goldman dice que habló con un ejecutivo de MGM en ese momento, quien le dijo que la película había tenido un buen desempeño en las pruebas, pero que sentían que "no costaba lo suficiente para ser tan buena". [12]
Según los registros de MGM, la película perdió 160.000 dólares. [13]
Vista en un programa doble con The Tartars , Bosley Crowther prefirió Ride the High Country , calificándola de "un pequeño western perfectamente elegante" y "la pequeña ópera de caballos más desarmante en meses". Según Crowther: [14]
Los dos jóvenes son bastante buenos, especialmente la señorita Hartley, una recién llegada con una gran promesa. RG Armstrong y Edgar Buchanan también aportan detalles reveladores. Sabemos poco sobre el director y el guionista, pero el señor Peckinpah y el señor Stone sin duda tienen lo que hace falta. Y por si alguien alguna vez lo dudaba, lo hacen un par de hombres curtidos y canosos llamados McCrea y Scott.
Ride the High Country fue aclamada como un éxito tras su estreno en Europa, ganando el primer premio en el Festival de Cine de Cannes. [10] La reputación de la película solo ha crecido en los años siguientes, y los admiradores de Peckinpah la citan como su primera gran película. [15] También señalan que todos los temas de las películas posteriores de Peckinpah, como el honor y los ideales comprometidos por las circunstancias, la dificultad de hacer lo correcto en un mundo injusto, la destrucción de Occidente y sus héroes por la modernidad industrial y la importancia de la lealtad entre los hombres están todos presentes en Ride the High Country . [10] En 1964, la película ganó el prestigioso Gran Premio de la Asociación de Críticos de Cine de Bélgica . [16]
En su autobiografía In the Arena (1995), Charlton Heston escribió que estaba considerando rehacer la película a fines de la década de 1980, presumiblemente con Clint Eastwood como coprotagonista, pero después de ver Ride the High Country, Heston propuso el guión de Harry Julian Fink de Major Dundee (1965) a Peckinpah. [1]
El reparto original era que McCrea interpretara el papel de Gil Westrum y Randolph Scott el de Steve Judd. Después de leer el guion, los dos hombres acordaron que era necesario intercambiar los papeles. [10]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Lo que Roberts no mencionó fue que el alcoholismo crónico de su amigo había paralizado su carrera. El borrador de 145 páginas que finalmente obtuvo de Stone era, en palabras de Lyon, "horrible". Informado de la situación, Roberts se ofreció a hacer una reescritura completa, aunque insistió en permanecer sin crédito, con la esperanza de darle un impulso a la carrera de su amigo. La reescritura se completó y, aunque se consideró una mejora enorme, siguió siendo, en palabras de Lyon, "un diamante en bruto". Afortunadamente, Peckinpah "supo cómo cortarlo para sacar realmente su brillo":Un día, por casualidad, le comenté a Roberts que necesitaba una buena propiedad y él me habló de un buen amigo suyo, NB Stone Jr., que tenía un guión que había escrito años antes sobre dos viejos que habían terminado su carrera pero que tenían una oportunidad más en la vida. Parecía una idea bastante buena y Roberts me puso en contacto con Stone. [5]
El título de la película en sí, a diferencia del original Guns in the Afternoon , también fue obra de Peckinpah. [7] La importancia de la contribución de Peckinpah no pasó inadvertida para la estrella de la película. "Sam era un escritor muy bueno", recordó McCrea. "Mejoró el guión inconmensurablemente". [6]Lo que hizo Sam fue una tremenda reescritura de los diálogos que duró tres o cuatro semanas. Y posiblemente realizó el cambio estructural más importante. En el guion original de Stone-Roberts, Randy, el personaje del "sombrero negro", muere al final. Sam lo modificó para que muriera el bueno. Y eso, creo, realmente le dio a la película su tremendo impacto, porque iba en contra de la tradición de que el malo pague su deuda. [6]
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