Patrik Berger ( pronunciación checa: [ˈpatrɪk ˈbɛrɡr̩] ; nacido el 10 de noviembre de 1973) es un exfutbolista profesional checo que jugó como centrocampista . Comenzó su carrera en su propio país con el Slavia de Praga y pasó una temporada en Alemania jugando para el Borussia Dortmund . Se mudó a Inglaterra en 1996, donde pasó siete años con el Liverpool , ganando cuatro trofeos en su tiempo allí. A esto le siguieron períodos en Portsmouth , Aston Villa y Stoke City . Pasó los dos últimos años de su carrera en su natal República Checa jugando para el Sparta de Praga .
En el ámbito internacional, Berger jugó en dos grandes torneos con la República Checa . Desempeñó un papel importante en la campaña de su país para la Eurocopa de 1996 , anotando en la final en la que la República Checa terminó subcampeona tras Alemania. Se tomó un descanso de 17 meses de la selección nacional entre 1997 y 1998 tras una disputa con el entrenador Dušan Uhrin , y regresó a la selección tras la salida de este del puesto. Su segundo y último gran torneo fue la Eurocopa 2000 , pero debido a la suspensión y la eliminación temprana de su país, solo jugó un partido. Se retiró de la selección nacional en 2002 a la edad de 28 años con un total de 44 partidos internacionales absolutos y 18 goles.
Capaz de ocupar posiciones de centro del campo y de delantero , Berger se hizo conocido por sus potentes golpes, sus carreras veloces y su potente pie izquierdo. Berger sufrió muchas lesiones a lo largo de su carrera y recibió tratamiento especializado en los Estados Unidos. Se retiró el 6 de enero de 2010 debido a lesiones en la rodilla.
Berger nació en Praga , Checoslovaquia. [1] Su tío es el futbolista checo Jan Berger . [3] Se casó con Jaroslava y tiene dos hijos, un hijo, Patrik, y una hija, Valentýnka. [4] Obtuvo un pasaporte británico en 2001 después de haber pasado cinco años jugando al fútbol en clubes de Inglaterra. [5] Esto le permitió jugar sin necesidad de un permiso de trabajo, [5] que había requerido anteriormente debido a las reglas de la Premier League sobre los jugadores no pertenecientes a la UE. [6]
Comenzó su carrera futbolística como jugador juvenil en el Sparta de Praga en 1989, consiguiendo un contrato profesional dos años más tarde con su rival Slavia de Praga . [7] Estableciéndose como un jugador titular, Berger compitió en Europa y se ganó la selección para Checoslovaquia y, tras su creación, para la República Checa. [7] [8] [9]
Después de 90 apariciones en la liga y 24 goles, Berger fue comprado por el Borussia Dortmund de Ottmar Hitzfeld en 1995 por una suma reportada de £500,000. [8] En agosto de 1995 jugó en la DFL-Supercup , cuando el Dortmund venció al Borussia Mönchengladbach para ganar el título. [10] Mientras que el Dortmund ganó el título de la Bundesliga en la temporada 1995-96, Berger fue utilizado frecuentemente como suplente, haciendo 14 de sus 27 apariciones en la liga desde el banco. Hitzfeld prefirió emplear a Berger como mediocampista defensivo ya que consideró que era el más adecuado para el papel. [11] Berger anotó cuatro goles para el Dortmund en la máxima categoría alemana. [12]
El interés del Liverpool en Berger fue estimulado por las actuaciones de la República Checa durante la Eurocopa 1996, organizada en Inglaterra, donde marcó un penalti en la final. [8] El club se acercó tanto a Berger como a Karel Poborský , quien eligió transferirse al Manchester United después de la conclusión de la competencia. [13] Berger aceptó la oferta de contrato del Liverpool y completó su transferencia en agosto de 1996 por £ 3,25 millones.
Berger y su familia se establecieron en Southport , Merseyside, donde residieron cerca de los jugadores retirados Kenny Dalglish y Alan Hansen . [14] Debutando como suplente en una victoria en casa por 2-1 contra el Southampton el 7 de septiembre de 1996, Berger tuvo un buen desempeño en su primer mes con el club, ganándose el cariño de los seguidores y ganándose elogios de sus colegas. [7] [15] En su segundo partido, reemplazó a Stan Collymore como suplente en el medio tiempo, y marcó dos goles en la victoria por 3-0 contra el Leicester City . [16] Se registró un segundo doblete contra el Chelsea en la derrota por 5-1 de este último en Anfield, al que siguió con un quinto gol en cuatro partidos en un partido de la Recopa de Europa contra MYPA . [17] La serie de exhibiciones fueron reconocidas en octubre de 1996 con el premio al Jugador del Mes de septiembre de la FA. [18]
Las oportunidades en el primer equipo se vieron limitadas en la segunda temporada de Berger. A pesar de anotar un triplete contra el Chelsea en octubre de 1997, [19] a menudo se encontraba como suplente. [20] Su insatisfacción con el entrenador Roy Evans puso en peligro su carrera en el Liverpool. [21] Evans criticó la indiferencia percibida de Berger hacia el trabajo en equipo y expresó públicamente su voluntad de vender después de que se negó a ser utilizado como suplente contra el Bolton Wanderers en marzo de 1998. [22] Berger fue vinculado con una salida del Liverpool en mayo de 1998, con el club italiano Roma , cuyo entrenador era su compatriota Zdeněk Zeman , y el club portugués Benfica mencionados como posibles destinos. [23] El nombramiento de Gérard Houllier como co-entrenador antes de la temporada 1998-99 y la posterior salida de Evans resultaron ser fundamentales en la decisión de Berger de permanecer en el club. [21]
Jugando regularmente en su primera temporada bajo el reinado de Houllier, Berger anotó nueve goles y mejoró como jugador. [11] Una lesión sufrida en una derrota por 4-3 ante el Leeds United en noviembre de 2000 dejó a Berger fuera del campo durante gran parte de la temporada 2000-01 y requirió tratamiento especializado en los Estados Unidos por parte del cirujano de rodilla Richard Steadman . [7] [24] En marzo de 2001, Berger se había recuperado y participó en la final de la Copa de la UEFA y la Copa FA , con el Liverpool ganando ambos trofeos. En la final de la Copa FA de 2001 , brindó la asistencia para que Michael Owen anotara el gol decisivo contra el Arsenal . [7]
Apareció en el FA Charity Shield de 2001 , entrando como suplente cuando el Liverpool ganó la competición. [25] Luego se sometió a una cirugía de rodilla en agosto de 2001, lo que lo descartó de la Supercopa de la UEFA de 2001. [26]
Las lesiones recurrentes entre 2001 y 2003 continuaron perturbando la carrera de Berger y lo privaron de una presencia en el primer equipo, lo que resultó en su decisión de abandonar el Liverpool después de la expiración de su contrato tras la conclusión de la temporada 2002-03. [11] [27] Berger había estado confinado en el banco durante su última temporada cuando fue seleccionado, lo que lo limitó a cuatro apariciones. [27] Dejó el Liverpool, después de haber marcado 35 goles durante sus siete temporadas con el club. [28]
Recientemente ascendido a la Premier League, el entrenador del Portsmouth, Harry Redknapp, fichó a Berger en una transferencia gratuita . [27] Redknapp dijo sobre el acuerdo: "Patrik es un jugador de calidad, gratis, y el tipo de jugador que traerá buena experiencia a Portsmouth. Tuve un poco de competencia por él, pero ha mirado alrededor del área y está muy feliz de unirse a nosotros". [29] Berger hizo su primera aparición para Portsmouth en la jornada inaugural contra Aston Villa ; marcó el segundo gol del club. [30] Berger anotó el gol de la victoria en la victoria de Portsmouth sobre su antiguo club, el Liverpool, en octubre de 2003. [31] Un mes después, creó el primer y cuarto gol del Portsmouth y marcó el quinto en la victoria de Portsmouth por 6-1 contra el Leeds United . [32] En el Boxing Day de 2003, Berger ayudó a Portsmouth a obtener una victoria por 2-0 contra el Tottenham Hotspur , anotando ambos goles del partido de tiros libres , el primero de los cuales fue anotado desde 35 yardas (32 m). [33] Berger se sometió a una operación en la rodilla en febrero de 2004, lo que lo obligó a perderse el resto de la temporada. [34]
Berger comenzó la temporada 2004-05 con nota, anotando el candidato de agosto al Gol de la Temporada contra el Charlton Athletic . [35] Su segundo gol de la campaña llegó en una victoria por 3-1 como visitante ante el Crystal Palace , anotando desde 23 metros (25 yardas). [36] En octubre de 2004 vio su último gol de liga para el Portsmouth en un empate 2-2 como visitante en Norwich, anotando un tiro libre desde 23 metros (25 yardas). [37]
El club tuvo un final de temporada difícil, ganando solo una vez en un período de 12 partidos, lo que provocó el nombramiento de Alain Perrin como nuevo entrenador del Portsmouth. [38] Berger fue uno de los muchos jugadores, incluidos Steve Stone y Shaka Hislop , cuyos contratos expiraban en el verano. [39] Portsmouth evitó con éxito el descenso cerca del final de la temporada, luego de una derrota por 2-0 en Manchester City el 30 de abril. [40] A pesar de que Portsmouth había conservado su estatus de Premier League, Berger luego se unió a Aston Villa con un contrato de dos años, citando al gerente David O'Leary como la principal razón para elegir a Villa. [41]
Berger se vio obstaculizado por lesiones durante su temprana carrera en Villa, haciendo pocas apariciones en la liga. [42] Durante la primera parte de su segunda temporada, solo jugó dos partidos con el nuevo entrenador Martin O'Neill . En noviembre de 2006, fue enviado al club de Championship Stoke City en préstamo hasta el 4 de enero de 2007, [43] luego de una multa de dos semanas de salario por negarse a jugar en un partido de reserva. [44] Durante su tiempo en Stoke, comenzó solo un partido y participó en otros seis como suplente. [44] Después de su regreso de Stoke, Berger fue elogiado por O'Neill por su estado físico y el 7 de abril de 2007, Berger comenzó su primer partido para Villa desde octubre de 2005. [45] Marcó esta ocasión al marcar un gol en una victoria por 2-1 contra Blackburn Rovers . [45] Berger anotó nuevamente el 5 de mayo de 2007 en el penúltimo partido de la temporada contra Sheffield United . [46] El 28 de mayo de 2007, Berger acordó firmar una extensión de contrato de un año con Aston Villa. [47]
Berger se lesionó en la pretemporada de la Premier League 2007-08 , lo que lo mantuvo fuera de los partidos de liga hasta octubre de 2007. [48] Luego sufrió una recurrencia de la misma lesión y fue descartado por un período adicional de tiempo. [48] El 6 de mayo de 2008, se le dijo a Berger que había jugado su último partido para Aston Villa después de instar al capitán Gareth Barry a mudarse a Liverpool. [49] Esto ocurrió solo días después de que el gerente Martin O'Neill afirmó que estaba "desesperado" por mantener a Barry luego del interés de los rivales de la Premier League Chelsea y Liverpool. [50] Al final de su contrato, Berger fue liberado por el club, habiendo aparecido en solo 29 partidos de liga en tres temporadas. [51]
El 29 de mayo de 2008, Berger regresó a Praga como agente libre, firmando un contrato de dos años con el club de su infancia, el Sparta de Praga , [52] convirtiéndose también en capitán del club en la Liga Gambrinus 2008-09 . [53] En noviembre de 2008, Berger anotó un triplete contra el SK Kladno en una victoria del Sparta por 5-0. [54] El Sparta terminó la temporada en segundo lugar, asegurando así la clasificación para el torneo de la Liga de Campeones de la UEFA de la temporada siguiente . Berger fue el máximo goleador de la liga del club con seis goles. [53]
Durante la temporada 2009-10, Berger jugó solo dos partidos de liga antes de someterse a otra cirugía de rodilla. [55] El 6 de enero de 2010 anunció su retiro después de no poder recuperarse de una lesión de ligamentos. [56]
Berger continuó jugando al fútbol de forma amateur en agosto de 2010 para el club checo Dolní Chabry de sexta división. [57] A la edad de 40 años todavía jugaba para el equipo. [3]
Berger representó a los equipos juveniles de Checoslovaquia desde el nivel sub-15, abriéndose camino a través de sub-16, sub-17 y sub-18 entre 1988 y 1991. [58] Para estos equipos juveniles tuvo un récord de un total de seis goles en 49 apariciones. [58] Durante este tiempo, ganó el Campeonato Europeo Sub-16 de la UEFA de 1990 con el equipo sub-16, anotando en la final contra Yugoslavia . [59]
El 23 de marzo de 1993, en un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA , Berger debutó con Checoslovaquia contra Chipre , que terminó en un empate 1-1. [60] En octubre de 1995, marcó el segundo gol en un partido de clasificación para la Eurocopa 1996 contra Bielorrusia , que los checos ganaron 2-0. [61]
Berger formó parte del equipo de la República Checa que participó en la Eurocopa de 1996, pero Martin Frýdek fue el elegido para el once inicial en el primer partido contra Alemania . [62] Berger jugó todos los partidos de su país en el torneo, anotando el famoso penalti en la final para darle a la República Checa una ventaja de 1-0 contra Alemania. Sin embargo, la República Checa finalmente perdió por la regla del gol de oro en el tiempo extra. [63]
Entre 1997 y 1998, Berger boicoteó la selección nacional checa debido a un conflicto con el entrenador Dušan Uhrin . [62] Regresó a la selección nacional después de una ausencia de 17 meses tras el nombramiento de Jozef Chovanec como reemplazo de Uhrin. [62] Hizo un notable regreso a la selección nacional, anotando dos goles de tiros libres en un partido de clasificación contra Estonia . [64]
El siguiente gran torneo internacional en el que participó Berger fue la Eurocopa 2000. Tras haber sido suspendido para los dos primeros partidos de su país tras ser expulsado en un partido de clasificación contra las Islas Feroe , Berger jugó solo un partido. [65] Berger anunció su retiro del fútbol internacional en marzo de 2002 a la edad de 28 años. [62]
Berger jugó principalmente como centrocampista ofensivo , [56] siendo también conocido como extremo . [66] Se hizo conocido por sus potentes golpes, carreras vertiginosas y fuerte pie izquierdo. [8] [11] Su compañero de equipo en el Liverpool, Steven Gerrard, dijo de Berger que "era el mejor delantero zurdo que he visto". [67]
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