La empresa Mann's Patent Steam Cart and Wagon Company fabricó vehículos de carretera propulsados por vapor en Leeds , Inglaterra . [1]
La empresa fue fundada por James Hutchinson Mann, oriundo de Leeds. Mann había sido aprendiz de J&H McLaren & Co. y también trabajó para Marshall, Sons & Co. de Gainsborough. En enero de 1894 inició una sociedad con Sidney Charlesworth bajo el nombre de Mann and Charlesworth, y sus obras estaban en Canning Street, cerca de Dewsbury Road, Leeds. Esta empresa fabricaba motores de tracción , motores portátiles y apisonadoras de vapor . [2] También realizaban conversiones de motores de funcionamiento simple a compuesto y fabricaban calderas. [3]
Una de sus invenciones notables fue el mecanismo inversor de una sola excéntrica. Este dispositivo compacto permitía cambiar la secuencia de apertura de las válvulas de una máquina de vapor, tanto en términos de " corte " como de "dirección", sin necesidad de movimiento de enlace y todas las palancas asociadas. Alrededor de 1898, Mann y Charlesworth produjeron, por encargo de Philip Parmiter de Tisbury, un carro de vapor agrícola que utilizaba la parte delantera de una máquina de tracción convencional y un rodillo en la parte trasera. [4] Este fue uno de los primeros vehículos de carretera autopropulsados prácticos para transportar carga. Mann se dio cuenta del potencial de esta máquina y continuó desarrollándola hasta convertirla en su "Carro de vapor patentado", al que hacía referencia el nombre de la empresa.
Charlesworth abandonó la sociedad en 1898 y en septiembre de 1899 se registró la organización llamada Mann's Patent Steam Cart and Wagon Company. El éxito de la patente de carros fue tal que Mann decidió construir una nueva fábrica en Pepper Road, Hunslet, Leeds y la mudanza se completó en diciembre de 1901. La gran fábrica, moderna y bien equipada, fue una iniciativa ambiciosa y al principio tuvo mucho éxito. El período hasta la Primera Guerra Mundial inclusive fue el apogeo de la empresa.
Los principales productos de la empresa eran sus vagones de 3 y 5 toneladas, que se producían en una amplia gama de variantes, entre las que se incluían el camión articulado de 6 ruedas, el vagón de limpieza de cunetas, el vagón cervecero, el vagón con carrocería de autobús, el vagón de basura municipal, el vagón de riego de calles, el vagón de pulverización de alquitrán, el vagón basculante y muchos más. Además, la empresa producía una gama de tractores tanto para uso en carreteras como agrícola. Otro producto popular para uso municipal era su rodillo ligero para parches, utilizado para la reparación de carreteras. En 1924, la empresa presentó su magnífico vagón Mann Express, con transmisión por eje, motor de alta velocidad y cabina completamente cerrada. Desafortunadamente, este vagón no fue un éxito comercial y en 1926 la Mann's Patent Steam Cart and Wagon Company estaba en problemas. A pesar de los intentos de proporcionar financiación adicional, no fue posible salvar la empresa y en 1929 la fábrica cerró por completo.
En febrero de 1929, Atkinson Walker Wagons Limited, de Preston, que también fabricaba vagones de vapor, compró la empresa Mann's Patent Steam Car and Wagon Co Ltd y, en marzo de 1929, se subastó la fábrica Pepper Road Works y el equipo de producción. [5] Atkinson rebautizó la empresa como Mann's Steam & Motor Wagon Company. Sin embargo, Atkinson se encontraba en una mala situación financiera y, como resultado, vendió el negocio de Mann en 1930 a Scammell and Nephew, de Spitalfields, Londres E1. Scammell produjo algunos vagones Mann, en gran parte a partir de los repuestos que adquirió.