The Rolling Stones (también publicada bajo el nombre de Space Family Stone en el Reino Unido) es una novela de ciencia ficción de 1952 del escritor estadounidense Robert A. Heinlein .
Una versión condensada de la novela había sido publicada anteriormente en Boys' Life (septiembre, octubre, noviembre y diciembre de 1952) bajo el título "Tramp Space Ship". Fue publicada en tapa dura ese año por Scribner's como parte de la colección juvenil de Heinlein .
Los Stones, una familia de "Loonies" (residentes de la Luna ), compran y restauran una nave espacial usada y realizan turismo alrededor del Sistema Solar .
Los gemelos adolescentes, llamados Castor y Pollux en honor a los medio hermanos de la leyenda clásica , compran bicicletas usadas para venderlas en Marte , su primera parada, donde entran en conflicto con las regulaciones locales, pero su abuela Hazel Stone los salva de la cárcel. Mientras están en Marte, los gemelos le compran a su hermano Buster una criatura nativa de Marte llamada gato plano , que produce una vibración relajante, como mascota.
En lugar de regresar a casa como habían planeado originalmente, deciden viajar al cinturón de asteroides , donde se está produciendo el equivalente a una fiebre del oro , en busca de "material nuclear" y minerales radiactivos. Los gemelos obtienen suministros y artículos de lujo en Marte para venderlos en su destino, basándose en el principio de que son los comerciantes, no los mineros, los que se enriquecen durante las fiebres del oro. En el camino , el gato plano, fértil (y preñado) de rápida maduración, y su descendencia provocan rápidamente una explosión demográfica a bordo, por lo que la familia los pone en hibernación y más tarde los vende a los mineros.
Después de una o dos aventuras, la familia se propone ver los anillos de Saturno .
En la novela, los gatos planos son una especie de animales marcianos que se reproducen rápidamente y invaden una nave espacial. En el capítulo "Libre empresa", el personaje del señor Angelo, un comerciante de Marte, presenta a Castor y Pollux Stone a un gato plano :
Angelo le hizo cosquillas con el dedo índice y empezó a ronronear como un zumbido agudo. No tenía rasgos distintivos, era simplemente una masa de pelo rojo liso con forma de tarta, un poco más oscuro que el propio pelo de Castor. "Son animales cariñosos y muchas ratas de arena los tienen como mascotas; un hombre necesita alguien con quien hablar cuando sale a buscar tesoros y un gato chato es mejor que una esposa porque no puede responder. Simplemente ronronea y se acurruca a tu lado".
Los chicos llevan al gato plano a la nave espacial familiar, donde pronto tiene ocho "gatitos", cada uno de los cuales pronto vuelve a dar a luz, hasta que la nave se ve abrumada por gatos planos. La familia resuelve el problema reuniendo a los gatos planos y colocándolos en la bodega de almacenamiento a baja temperatura, donde hibernan. Más tarde son revividos y vendidos a los mineros en el cinturón de asteroides .
Al igual que con sus otras novelas, Heinlein y su esposa Virginia "dedicaron incontables horas a la investigación, intensamente dedicados a lograr que sus lectores obtuvieran el texto correcto ". [1]
Heinlein atribuyó el incidente del gato plano al cuento de Ellis Parker Butler de 1905 " Pigs Is Pigs ".
Un concepto y una trama similares aparecieron más tarde en el episodio de Star Trek " The Trouble with Tribbles ". Según el guionista David Gerrold , los productores del programa notaron similitudes en las dos historias y le pidieron permiso a Heinlein para usar la idea. [2] Heinlein pidió una copia autografiada del guion, pero por lo demás no se opuso, señalando que ambas historias debían algo a la historia de Ellis Parker Butler de 1905 " Cerdos son cerdos " - "y posiblemente a Noé ". [3]
Las similitudes con los gatos planos y algunos eventos específicos de la historia que los involucraban llamaron la atención del personal de Star Trek cuando el principal grupo interno de aprobación de Desilu / Paramount , Kellam de Forest Research, presentó un informe sobre el guión el 11 de agosto de 1967, señalando las similitudes de "un animal pequeño, sin rasgos distintivos, esponjoso, ronroneante, amigable y cariñoso, que se reproduce rápidamente cuando se alimenta, y casi engulle una nave espacial". Este asunto fue tan preocupante que los productores se comunicaron con Heinlein y le pidieron una exención, que Heinlein concedió. En su biografía autorizada, Heinlein dijo que el productor Gene Coon lo llamó por el tema y aceptó renunciar a la reclamación de la "similitud" con sus gatos planos porque acababa de pasar por una demanda por plagio y no quería enredarse en otra. Tenía dudas al ver el guión real, pero lo dejó pasar, una acción de la que luego se arrepintió:
Si se hubiera dejado de lado ese tema después de filmar ese episodio, lo habría atribuido irónicamente a la experiencia. Pero el "niño bueno" no lo dejó de lado; los "tribbles" (es decir, mis "gatos de piso") han sido explotados sin cesar... Bueno, eso sí me ha enseñado. Hoy, si J. Christ me llamara por teléfono para hablar de algún asunto de negocios, simplemente le diría: "Ve a ver a mi agente".
Heinlein reconoció libremente que se inspiró en la historia de Butler, pero tuvo cuidado de no plagiarla, y las similitudes son principalmente que las criaturas se reproducen rápidamente e invaden un lugar. Por el contrario, los tribbles no solo copian la apariencia general de los gatos planos, su comportamiento, los efectos de su ronroneo en las personas y los detalles de su reproducción cuando son alimentados y no alimentados, sino que se obtienen de un comerciante que no advierte a los clientes sobre sus peligros y, en última instancia, se descargan del barco a otra parte desprevenida. [4]
El guionista del episodio, David Gerrold , admite que había leído el libro de Heinlein años antes de escribir su guion, pero afirma que no era consciente de las similitudes hasta el informe de Kellam de Forest. Según él, Heinlein solo pidió una copia autografiada del guion y, en una nota a Gerrold, "Permítame agregar que sentí que la analogía con mis gatos de piso era lo suficientemente leve como para no tener importancia". [5] [6]
En el capítulo XIII ("Caveat Vendor"), Hazel Stone le dice al juez: "Soy una extranjera aquí en una tierra extraña" (parafraseando Éxodo 2:22). Más tarde, Heinlein utilizó la misma cita bíblica como título de su novela ganadora del premio Hugo en 1961.
El libro hace varias referencias a Hazel como una figura influyente en la fundación de la colonia lunar. Catorce años después, Heinlein publicó The Moon Is a Harsh Mistress , que cuenta la historia de la revolución lunar, incluido un papel pequeño pero vital que Hazel Stone desempeñó cuando era niña (no se mencionan detalles específicos de este papel en The Rolling Stones ; aquí se la retrata simplemente como un "padre fundador"). Hazel, Castor y Pollux reaparecen en Number of the Beast y The Cat Who Walks Through Walls . Hazel, sola, aparece en To Sail Beyond the Sunset .
El Dr. Lowell Stone ("Buster") es citado en el encabezado de un capítulo de El gato que atraviesa las paredes y se lo menciona como cirujano jefe del Ceres General. En ese mismo libro, Hazel afirma que Roger y Edith ahora viven en la colonia extrasolar conocida como Fiddler's Green (nombrada por primera vez en Viernes ).
La descripción general del marciano que conoció Lowell es similar a la descripción de los marcianos representados en Planeta Rojo y posteriormente en Extraño en tierra extraña .
Jo Walton escribe que cuando era adolescente, consideraba que el libro era uno de los más flojos de los escritos juveniles de Heinlein; al releerlo como adulta, "me deja con la sensación de que no puedo obtener ninguna satisfacción ". [7] Tanto Walton como James Nicoll [8] critican la política sexual del libro, y Nicoll afirma específicamente que "la política sexual [del libro] es trágica". El propio Heinlein escribió, en una carta a su agente después de haber terminado el primer cuarto del libro, que tenía "una línea argumental insatisfactoria a partir de entonces" y que le resultaba "más difícil escribir una comedia doméstica" que "revoluciones y sangre". [9]
Groff Conklin describió la novela como "un trabajo absolutamente encantador". [10] Boucher y McComas la elogiaron como "fácilmente la imagen más plausible y cuidadosamente detallada de un futuro interplanetario que encontraremos en cualquier año". [11] P. Schuyler Miller citó la "frescura y simplicidad" de la novela, caracterizándola como "una galería de retratos a tamaño natural de personas reales que viven en un mundo real del futuro, cada detalle del cual encaja en su lugar con una precisión de máxima tolerancia". [12]
Al examinar las novelas juveniles de Heinlein, Jack Williamson caracterizó la historia de Heinlein como "un sueño de libertad personal" escrito con "una artesanía envidiable", señaló que la novela "lleva su carga temática con firmeza", a diferencia de las novelas adultas posteriores de Heinlein, y elogió a The Rolling Stones por su "sensación de un trasfondo futuro extrapolado con precisión, con todas las nuevas tecnologías con un aire de realidad común". [13]
hubiera dejado de lado después de filmar ese episodio, lo habría atribuido irónicamente a la experiencia. Pero el "niño bueno" no lo dejó de lado; los "tribbles" (es decir, mis "gatos de piso") han sido explotados sin cesar... Bueno, eso sí me "enseñó". Hoy, si J. Christ me llamara por algún asunto de negocios, simplemente le diría: "Ve a ver a mi agente.