Larinus planus es un insecto de la familia Curculionidae (gorgojos "verdaderos"). Tienen forma ovalada, son de color marrón oscuro o negro y miden entre5 y 10 milímetros ( 3 ⁄ 16 y 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo. [1] Aunque es originario de Europa , también es común en América del Norte . Se alimenta de botones florales, principalmente de cardos , siendo la etapa de larva la más destructiva para ellos. En América del Norte, se ha utilizado como agente de biocontrol . [2] También se lo conoce como Larinus carlinae . [3] [4]
El gorgojo adulto es mayormente de color marrón oscuro o negro, pero tiene antenas de color marrón rojizo. Mide alrededor de 5 a 10 milímetros ( 3 ⁄ 16 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo y tiene forma ovalada. Las cubiertas de las alas tienen pelos moteados de color claro y parecen picadas por la viruela. La nariz es larga y estrecha, con una curvatura pronunciada. [5] [6]
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Los huevos son negros y parecen del tamaño de un pinchazo de alfiler. Una vez que nacen, la larva tiene un cuerpo blanco segmentado con una cabeza marrón y forma de C. [1]
Este gorgojo es originario del suroeste de Inglaterra , así como de Europa central y oriental . [5] [1]
Se introdujo accidentalmente en Canadá y Estados Unidos en la década de 1960. El primer registro publicado es de Maryland en 1971. [7] Ahora está muy extendido por toda América del Norte.
Los adultos emergen en primavera y comienzan a alimentarse de los brotes de cardo, que necesitan de un tamaño de entre 5 y 7 mm. Los insectos se aparean cuando la temperatura es de al menos 22 °C (72 °F), lo que suele ocurrir entre 14 y 16 días después de su aparición. La hembra deposita un solo huevo en cada brote floral y luego lo sella. Después de la eclosión, la larva se alimenta del brote floral en el que ha nacido. Al hacerlo, destruye aproximadamente el 95 % del contenido de las semillas. Otra cría de adultos emerge a finales de otoño . Estos adultos pasan el invierno en la hojarasca de las plantas y emergen en primavera. [1]
El Larinus planus prefiere zonas más secas, pero también puede adaptarse a lugares más húmedos. Crece bien en zonas soleadas con suelos bien drenados. [1]
En Canadá, se ha utilizado como agente de control biológico de plagas contra la nociva maleza cardo canadiense ( Cirsium arvense ). Posteriormente se evaluó en los Estados Unidos como agente de biocontrol y se distribuyó en una serie de zonas de las Grandes Llanuras en el oeste de los Estados Unidos . [8] [9]
En 2000, se lo encontró alimentándose de Cirsium undulatum var. tracyi , un cardo de distribución escasa originario del oeste de Colorado y el este de Utah . Investigaciones posteriores determinaron que el gorgojo redujo la producción de semillas del cardo nativo. [9] También se ha descubierto que tiene un efecto adverso sobre el Cirsium pitcheri, una especie nativa y amenazada . [10]