John McKinly (24 de febrero de 1721 – 31 de agosto de 1796) fue un médico y político estadounidense de Wilmington, Delaware . Fue un veterano de la Guerra franco-india , sirvió en la Asamblea General de Delaware , fue el primer presidente electo de Delaware y durante un tiempo fue miembro del Partido Federalista .
McKinly nació en Ulster , Irlanda , y emigró a Delaware en 1742. En 1761 se casó con Jane "Jenny" Richardson, hija del molinero cuáquero Richard Richardson. No tuvieron hijos. Su casa estaba en la esquina noroeste de las calles 3rd y French en Wilmington, ahora la ubicación de un edificio de oficinas. Eran miembros de la Primera Iglesia Presbiteriana, que ahora se conoce como la Primera y Central Iglesia Presbiteriana en Rodney Square en Wilmington. Se estableció como un médico popular. En 1747 fue nombrado teniente de la milicia del condado de New Castle y en 1756, durante la Guerra franco-india , fue nombrado nuevamente mayor. Junto con otros, construyó una batería y un polvorín a prueba de bombas en el sitio del antiguo Fuerte Christina , en un área conocida como "The Rocks". Se informó con orgullo que igualaba, si no superaba, "a cualquier otra en el continente en cuanto a fuerza y belleza". [1]
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En el siglo XVIII, Delaware estaba dividido políticamente en facciones poco definidas conocidas como el "Partido de la Corte" y el "Partido del Campo". El mayoritario Partido de la Corte era generalmente anglicano , más fuerte en el condado de Kent y el condado de Sussex , trabajaba bien con el gobierno colonial propietario y estaba a favor de la reconciliación con el gobierno británico. El minoritario Partido del Campo era en gran parte escocés del Ulster , centrado en el condado de New Castle, y rápidamente abogó por la idea de la independencia de los británicos. McKinly, como la mayoría del resto de la población y la mayoría en la Asamblea General, estaba asociado con el Partido de la Corte y sus políticas moderadas. Sin embargo, su origen escocés del Ulster y su prominencia en la comunidad de la Iglesia Presbiteriana lo hicieron aceptable para muchos que normalmente se asociaban con el Partido del Campo.
McKinly fue elegido sheriff del condado de New Castle en 1757 y ocupó el cargo de alcalde de la ciudad de Wilmington durante cuatro mandatos de tres años entre 1758 y 1776. También representó al condado de New Castle en la Asamblea de los condados de Delaware o Lower desde la sesión de 1771/72 hasta la de 1775/76. En los acontecimientos que condujeron a la Revolución estadounidense , se convirtió en miembro del Comité de Correspondencia de Delaware en octubre de 1773 y fue presidente en noviembre de 1774. Mientras tanto, sirvió como general de brigada de la milicia del condado de New Castle.
Cuando la Asamblea de los Condados Inferiores declaró su separación del gobierno británico el 15 de junio de 1776, creó un Consejo de Seguridad para administrar el estado recién independizado cuando la Asamblea no estuviera en sesión. Estaba formado por cinco miembros de cada condado. McKinly fue uno de los representantes del condado de New Castle y fue elegido presidente del comité. Luego, cuando Delaware eligió su primera Cámara de la Asamblea en octubre de 1776, fue elegido nuevamente para representar al condado de New Castle en la sesión de 1776/77 y fue elegido por ese organismo como su presidente.
El 12 de febrero de 1777, la Asamblea General lo eligió como el primer magistrado jefe o presidente de Delaware y ocupó el cargo hasta que fue reemplazado el 22 de septiembre de 1777. Como presidente, se enfrentó de inmediato a una insurrección de los leales, particularmente en el condado de Sussex. También hubo una necesidad inmediata de reclutar nuevos soldados para el regimiento de Delaware en el Ejército Continental , ya que los alistamientos del regimiento original habían expirado. Sin embargo, los acontecimientos lo superaron por completo después de la importante victoria británica en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777.
La tarde siguiente a la batalla, el 71.º Regimiento de los Highlanders de Frazer fue enviado a recorrer 16 kilómetros hasta Wilmington para reunirse con la flota británica en el río Delaware y establecer un hospital para los heridos. En el transcurso de la operación, encontraron y capturaron el tesoro estatal, incluida la mayoría de los documentos estatales. También encontraron al presidente McKinly en su cama, y también lo capturaron. Lo mantuvieron como prisionero de guerra en el Roebuck y, más tarde, en el Solebay , en el río Delaware. [2]
John Scharf en su Historia de Delaware describe la situación:
El general Howe permaneció en el campamento del Brandywine y, al anochecer de la batalla, envió un destacamento de tropas a Wilmington para capturar al presidente John McKinly y hacerse con el botín que pudiera caer en su camino. Sacaron al presidente de su cama en plena noche y, apoderándose de una balandra que estaba en el río, la cargaron con objetos de valor robados al pueblo, una gran cantidad de dinero público y privado, muchos de los registros públicos y privados y todos los papeles y certificados de las oficinas de préstamos y tesorería. Con estos ricos premios, los saqueadores regresaron al campamento, pero el 12 y el 13 la ciudad de Wilmington fue ocupada en masa por los británicos, mientras que los buques de guerra Roebuck y Liverpool estaban frente a la ciudad. Muchos de los heridos británicos habían sido llevados a Wilmington y la gente al menos sabía que estaban a salvo de los bombardeos mientras alguna de sus casas se convirtiera en hospitales británicos. [3]
En una carta del 20 de agosto de 1778 a Henry Laurens , presidente del Congreso Continental, McKinly escribió:
Varias circunstancias concurrieron para que mi estancia en Wilmington fuera necesaria para el público mientras el enemigo avanzaba hacia Filadelfia, y como estaba más preocupado por cumplir con mi deber que por mi propia seguridad personal, inesperadamente fui hecho prisionero en mi propia casa allí en la noche siguiente al día 12 de septiembre pasado, por el 71.º Regimiento Británico, que se decía que en ese momento contaba con 900 hombres, que fueron destacados para tomar posesión de ese lugar para alojar a los miembros de su ejército que habían resultado heridos el día anterior, en la Batalla de Brandywine. En ese momento sufrí algunas graves pérdidas de propiedad privada. [4]
Cuando los británicos abandonaron Filadelfia en junio de 1778, McKinly fue trasladado a Flatbush, Nueva York. Finalmente, en agosto de 1778, fue puesto en libertad condicional, tras ser canjeado por William Franklin , gobernador leal de Nueva Jersey e hijo de Benjamin Franklin. [ cita requerida ]
Después de su liberación, McKinly regresó a su práctica médica y permaneció activo en los asuntos de Wilmington. Nunca volvió a ocupar un cargo político, se negó a ser nombrado miembro del Congreso Continental y perdió una elección de la Asamblea General para su antiguo trabajo como presidente en febrero de 1783. Ayudó a fundar la Sociedad Médica de Delaware en 1789 y también fue miembro de la Junta de Síndicos de la Academia de Newark antes de 1783, convirtiéndose en Presidente de la Junta desde 1794 hasta su muerte en 1796. La Academia de Newark finalmente se convirtió en la Universidad de Delaware . Se sabe que contribuyó a los salarios de los maestros de la escuela y patrocinó la educación de muchos estudiantes. [5]
McKinly murió en Wilmington y fue enterrado primero en el Cementerio Presbiteriano de esa ciudad. Este cementerio es ahora la sede de la Biblioteca del Instituto Wilmington y sus restos fueron trasladados al Cementerio Wilmington y Brandywine en 1922. Hay una placa en su memoria en el cementerio de South Park Drive, cerca de su intersección con North Adams Street.
McKinly fue el único jefe ejecutivo de Delaware que se sabe que nació en un país extranjero. Aunque era nativo de Escocia del Ulster y residía en el condado de New Castle, era un moderado en la cuestión de la independencia, y veía la ruptura con Gran Bretaña con reticencia y pesar. [6] Siendo esta la posición sostenida por la mayoría de la población, era ampliamente aceptado, especialmente en el condado de Kent y el condado de Sussex. George Read fue su aliado político y mentor, y muy probablemente obtuvo el apoyo para su elección como presidente. Thomas McKean y sus aliados eran, por lo tanto, generalmente oponentes. Revolucionarios ardientes como James Tilton se referían a él como "un parche en la espalda de George Read" y una "anciana". McKinly siempre culpó a Thomas McKean por el largo cautiverio que soportó. [7]
El Laboratorio John McKinly de la Universidad de Delaware lleva su nombre.
No existe ningún retrato conocido de John McKinly.
Las elecciones se celebraron el 1 de octubre y los miembros de la Asamblea General asumieron sus cargos el 20 de octubre o el día hábil siguiente. Los asambleístas provinciales y estatales tenían un mandato de un año. La Asamblea General en pleno eligió al presidente estatal por un período de tres años. El sheriff del condado y el jefe de la ciudad también tenían un mandato de tres años.