João António de Araújo Vale e Azevedo (nacido el 17 de mayo de 1957) es un ex abogado portugués que fue el 31º presidente del club deportivo SL Benfica .
En relación con sus tres años de presidencia del club, fue declarado culpable de malversación de fondos , falsificación de documentos , abuso de confianza y blanqueo de dinero .
El 31 de octubre de 1997, Vale e Azevedo fue elegido presidente número 31 del club deportivo portugués SL Benfica , sucediendo a Manuel Damásio . Vale e Azevedo ganó las elecciones del club con el 51,5% de 19.824 votos, derrotando a Luís Tadeu y Abílio Rodrigues. [4] Poco después, contrató a Graeme Souness como entrenador del equipo de fútbol . Un año y medio después, Souness abandonó el club y afirmó: "Vale e Azevedo miente cuando mira a los ojos. Cuidado, este hombre es peligroso". [5] [6]
El 6 de noviembre, Vale e Azevedo declaró nulos tres contratos entre el Benfica y Olivedesportos ( Controlinveste ) y anunció que llevaría el caso a los tribunales. Los contratos, relacionados con la publicidad estática y los derechos de retransmisión de los partidos de fútbol del Benfica, fueron firmados el 28 de marzo de 1996 por su predecesor, Damásio. Ocho días después, Vale e Azevedo firmó un protocolo de acuerdo con el SIC para la retransmisión de los partidos del club en el Estádio da Luz para la temporada 1997-98 . El 8 de febrero de 1999, el Benfica firmó un nuevo contrato con el SIC para los derechos de retransmisión de todos los partidos en casa de la liga portuguesa desde las temporadas 1999-2000 a 2003-04 . El 2 de noviembre de 2000, los contratos con Olivedesportos fueron declarados judicialmente nulos. [7]
Durante los tres años de presidencia de Vale e Azevedo, que terminó el 27 de octubre de 2000, [8] el Benfica acumuló enormes deudas y ocasionalmente no pudo pagar impuestos ni salarios de los jugadores. [9] Además, el equipo de fútbol no ganó ningún trofeo. Algunos de sus aspectos más destacados fueron la creación del Benfica SAD , la idealización del Benfica Futebol Campus , el fichaje del entrenador José Mourinho , [10] la victoria del equipo ciclista en la Volta a Portugal en 1999, [11] [12] la informatización del club, y el inicio de la guerra contra Olivedesportos. [10] Vale e Azevedo fue sucedido por Manuel Vilarinho tras su derrota en las elecciones más concurridas del club en ese momento. [10] En la Asamblea General del Benfica del 13 de mayo de 2005, Vale e Azevedo fue expulsado como miembro del club. [13]
El 16 de febrero de 2001, Vale e Azevedo fue detenido en su domicilio de Almoçageme , Sintra . Meses después, el 7 de agosto, fue enviado a prisión. A los fiscales les preocupaba que abandonara el país o alterara las pruebas. Investigaron las acusaciones de que se había quedado con al menos un millón de dólares (680.000 libras esterlinas) procedentes de la transferencia futbolística de Sergei Ovchinnikov al Alverca FC y de que había lavado dinero en efectivo a través de bancos extraterritoriales en las Islas Vírgenes Británicas . [4] Investigaron 14 cargos de malversación de fondos . En su momento, se informó que el yate de Vale e Azevedo, "Lucky Me", fue pagado con parte de ese dinero. [4] [9]
El 17 de abril de 2002, Vale e Azevedo fue condenado a cuatro años y medio de prisión en el caso Ovchinnikov y fue detenido en Lisboa . El 8 de julio de 2004 fue puesto en libertad bajo fianza de 250.000 euros en el caso Euroárea . El 30 de marzo de 2007 fue condenado a cinco años de prisión en el caso Ribafria . El 11 de julio fue condenado a siete años y medio de prisión en el caso Dantas da Cunha . El 5 de mayo de 2008, la Guardia Nacional Republicana fue a su casa para detenerlo por su conexión con este último caso, pero se encontraba en Londres , Inglaterra. Dos meses más tarde, el 8 de julio, se entregó en la comisaría de policía de Belgravia , al oeste de Londres, tras una orden de detención europea . [4] [14]
Vale e Azevedo fue extraditado a Portugal el 13 de noviembre de 2012 y condenado a diez años de prisión el 2 de julio de 2013, por seis delitos, y a pagar al Benfica alrededor de 7 millones de euros por el dinero que ocultó de las transferencias de los futbolistas Scott Minto ( £500.000), Gary Charles (£1.200.000), Tahar El Khalej (850.000 dólares) y Amaral . [1]
El 7 de junio de 2016, Vale e Azevedo salió de prisión en libertad condicional tras cumplir 3 años y 7 meses de su condena de 11,5 años. [15] [16] Huyó a Londres en septiembre de 2018 en un jet privado para escapar de la pena de prisión de 10 años dictada en 2013. [6] [17] El 22 de enero de 2019, el Tribunal de Apelación de Lisboa declaró que el presunto de Vale e Azevedo Los delitos de malversación de 1,2 millones de euros relacionados con los derechos televisivos del Benfica, entre 1998 y 1999, habían prescrito, 18 años después de los presuntos delitos. El Benfica anunció que apelará la decisión ante el Tribunal Supremo de Justicia . [6] [18] [19]
Desde septiembre de 2022, se ha declarado contumaz por eludir los tribunales desde 2019 por estafar al BCP con un préstamo de 25 millones de euros y dar falsas garantías a los tribunales mediante falsificación de documentos , por un total de 10 cargos de estafa y 4 cargos de falsificación de documentos. Tras una apelación, la decisión fue confirmada el 14 de noviembre de 2023. [20] [21]