Ian Reginald Edward Gow TD ( / ɡ aʊ / ; 11 de febrero de 1937 - 30 de julio de 1990) fue un político y abogado británico . Como miembro del Partido Conservador , se desempeñó como Miembro del Parlamento (MP) por Eastbourne desde 1974, hasta que fue asesinado en 1990 por un coche bomba colocado por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) afuera de su casa en East Sussex . [1]
Ian Reginald Edward Gow nació en el número 3 de Upper Harley Street , Londres, el jueves 11 de febrero de 1937. Era hijo de Alexander Edward Gow, un médico londinense adscrito al Hospital St Bartholomew que murió en septiembre de 1952. [2] Ian Gow se educó en el Winchester College , donde fue presidente de la sociedad de debate. Durante un período de servicio nacional de 1955 a 1958, fue comisionado en el 15.º/19.º Regimiento de Húsares y sirvió en Irlanda del Norte, Alemania y Malasia. Posteriormente sirvió en el ejército territorial hasta 1976, alcanzando el rango de mayor . [3]
Después de completar el servicio militar, se dedicó a la abogacía y se tituló como procurador en 1962. Finalmente se convirtió en socio del bufete londinense Joynson-Hicks and Co. [4] También se convirtió en activista del Partido Conservador. Se presentó al Parlamento en el distrito electoral de Coventry East para las elecciones generales de 1964 , pero perdió ante Richard Crossman . Luego se presentó a las elecciones generales de 1966 por el distrito electoral de Clapham , un escaño marginal de Londres en manos del Partido Laborista . Un relato en The Times sobre su candidatura lo describió en los siguientes términos: "Es un abogado soltero, de 29 años, que lleva sus modales de escuela pública tan prominentemente como su roseta. Palabras como 'abrumador', 'arrogante' y 'belicoso' se utilizan para describirlo". [5]
Tras no conseguir el escaño en Clapham, [6] continuó su búsqueda de un escaño. Finalmente lo consiguió en Eastbourne en 1972 después de que el partido local desestimara la candidatura de su miembro en ejercicio, Charles Taylor . Taylor había representado a Eastbourne desde 1935 y no se llevaba bien con Gow. [7]
Gow entró en la Cámara de los Comunes como miembro del Parlamento por Eastbourne en las elecciones generales de febrero de 1974. [8] Para una casa en su circunscripción, Gow adquirió una mansión del siglo XVI conocida como The Doghouse en el pueblo de Hankham . Eastbourne era entonces un escaño conservador seguro, y Gow siempre tuvo una participación mayoritaria de los votos durante su tiempo como diputado. En las elecciones generales de octubre de 1974, consiguió un cambio del 10% del liberal al conservador, duplicando su mayoría. [9]
En las elecciones de 1975 para el liderazgo del Partido Conservador , Gow votó por Margaret Thatcher en la primera vuelta. Una vez que Thatcher obligó a Edward Heath a abandonar la contienda, aparecieron varios candidatos nuevos y Gow cambió su apoyo a Geoffrey Howe en la segunda vuelta, que ganó Thatcher. Gow fue llevado al frente del Partido Conservador en 1978 para compartir las funciones de portavoz de la oposición en Irlanda del Norte con Airey Neave . Los dos hombres desarrollaron una política conservadora en Irlanda del Norte que favorecía vínculos más estrechos con Gran Bretaña para integrar aún más la región. Este enfoque parecía evitar el compromiso con la minoría nacionalista de Irlanda del Norte y con el gobierno de la República de Irlanda . Tanto Neave como Gow murieron en ataques con coches bomba en 1979 y 1990 respectivamente. Los paramilitares republicanos irlandeses se atribuyeron la responsabilidad en ambos casos.
Gracias a su relación con Neave, Gow se introdujo en los círculos internos del Partido Conservador. Fue nombrado secretario privado parlamentario de Margaret Thatcher en mayo de 1979, cuando ella se convirtió en primera ministra . Mientras ocupó este cargo entre 1979 y 1983, Gow se convirtió en un amigo cercano y confidente de la primera ministra. Estuvo profundamente involucrado en el funcionamiento de la oficina privada de Thatcher hasta su partida en junio de 1983. [10] Aunque fue ascendido a un cargo ministerial menor como Ministro de Vivienda y Construcción antes de pasar más tarde al Tesoro, se sabía que Gow estaba decepcionado por su pérdida de influencia con la primera ministra en su nuevo papel. A finales de 1983, desarrolló planes con Alan Clark para revitalizar la oficina privada de Thatcher ampliándola y ampliando su influencia sobre la política, creando así un nuevo papel para él; pero estos planes no dieron resultado. [11]
Después de 1979, Gow compartió una oficina con Michael Brown . [12] Aunque se identificaba con el ala derecha de su partido, adoptó una posición liberal en algunos temas. Visitó Rhodesia en el momento de su Declaración Unilateral de Independencia en 1965 y posteriormente fue crítico del régimen de la minoría blanca del país. Como diputado, Gow votó consistentemente en contra de la restauración de la pena de muerte . [13] Como Ministro de Estado para Vivienda y Construcción (de 1983 a junio de 1985) mostró una voluntad de comprometer fondos públicos para proyectos de vivienda que alarmaron a algunos en el ala derecha del Partido Conservador. "Después de tomar lo que quizás fue una posición demasiado de principios en una disputa compleja sobre las Subvenciones para la Mejora de la Vivienda, fue trasladado lateralmente al puesto de Ministro de Estado en el Tesoro". [14]
A partir de 1982, la política del Partido Conservador comenzó a orientarse hacia una posición más flexible respecto de Irlanda del Norte. En noviembre de 1985, los discursos de su primo Nicholas Budgen convencieron a Gow de dimitir como Ministro de Estado del Tesoro de Su Majestad tras la firma del Acuerdo Anglo-Irlandés . [15] [16] A pesar de su desacuerdo con la política del gobierno, utilizó su discurso de dimisión para subrayar su devoción personal por Thatcher, a la que describió como "la mejor jefa, la líder más resuelta, la amiga más amable a la que cualquier miembro de esta Cámara podría aspirar a servir". [17] El Acuerdo Anglo-Irlandés conduciría en última instancia a un gobierno descentralizado para Irlanda del Norte, a un reparto de poderes en la provincia y a un compromiso con la República. Tras su dimisión del gobierno, Gow se convirtió en presidente del comité parlamentario conservador de escaños traseros sobre Irlanda del Norte. Fue uno de los principales opositores a cualquier compromiso con los republicanos y sus tácticas a este respecto preocuparon al Secretario de Irlanda del Norte, Jim Prior , y a otros parlamentarios. Según The Guardian : "Él [Gow] coordinó la oposición de los parlamentarios conservadores al proyecto de ley de la Asamblea de Irlanda del Norte del Sr. Prior a principios de los años 1980. Se dice que sus actividades sorprendieron a otros parlamentarios conservadores y dieron lugar a una queja de un enfurecido Sr. Prior a la Sra. Thatcher". [18]
Aunque se oponía a la retransmisión de los debates parlamentarios, el 21 de noviembre de 1989 pronunció el primer discurso televisado en la Cámara de los Comunes. Hasta 1989, las cámaras de televisión no mostraban los debates en la Cámara de los Comunes, aunque se había discutido ocho veces entre 1964 y 1989. En 1988, los diputados respaldaron un experimento con cámaras en la cámara, y los debates de la Cámara de los Comunes se televisaron por primera vez el 21 de noviembre de 1989. Técnicamente, Gow no fue el primer diputado que apareció ante la cámara en la cámara, ya que Bob Cryer , diputado por Bradford South, planteó una cuestión de orden antes de que Gow presentara el Discurso Leal en la apertura del Parlamento. En su discurso, Gow se refirió a una carta que había recibido de una empresa de consultores que se había ofrecido a mejorar su apariencia personal y su imagen televisiva, haciendo algunas bromas autodespectivas sobre su calvicie. [19] [20] Los diputados acordaron en 1990 hacer permanente el experimento.
A pesar de su desacuerdo con la dirección que estaba tomando la política del Gobierno en Irlanda del Norte, Gow mantuvo una estrecha relación con Thatcher. En noviembre de 1989, trabajó en la campaña electoral de Thatcher para la presidencia contra el candidato que la presidía , Sir Anthony Meyer . Pero se informó que en el momento de su muerte creía que el mandato de Thatcher como primer ministro había llegado a un final lógico y que ella debería retirarse. [14] Gow disfrutaba de amistades con personas de diversas tendencias políticas, incluido el diputado laborista de izquierda Tony Banks . [21] Alan Clark lo describió como "mi mejor amigo en política, con diferencia". [22]
Gow se casó con Jane Elizabeth Packe (nacida en 1944) en Yorkshire el 10 de septiembre de 1966. Tuvieron dos hijos. [23]
Aunque era consciente de que era un objetivo potencial del IRA, a diferencia de la mayoría de los parlamentarios británicos de la época, Gow dejó su número de teléfono y dirección de su casa en la guía telefónica local y en Who's Who . Nunca miró debajo de su coche en busca de bombas. [24] En las primeras horas del 30 de julio de 1990, se colocó una bomba debajo del coche Austin Montego de Gow , que estaba aparcado en la entrada de su casa en Hankham, cerca de Pevensey en East Sussex. [14] [25] La bomba Semtex de 4,5 libras (2,0 kg) detonó a las 08:39 cuando Gow salió marcha atrás de su entrada, dejándolo con graves heridas en la parte inferior del cuerpo. [26] [27] Gow murió 10 minutos después cuando los trabajadores de emergencia lo sacaron de los restos de su coche. [28]
Al enterarse de la muerte de Gow, el líder del Partido Laborista Neil Kinnock comentó: "Esta es una terrible atrocidad contra un hombre cuyo único delito fue decir lo que pensaba... Tuve un gran desacuerdo con Ian Gow y él conmigo, pero nadie puede dudar de su sinceridad o su coraje, y es terrible que haya perdido la vida debido a estas cualidades". [29] En su autobiografía, The Downing Street Years , Margaret Thatcher describió su asesinato como una "pérdida irremplazable". [30]
El IRA se atribuyó la responsabilidad de matar a Gow, afirmando que lo habían elegido porque era un "colaborador personal cercano" de Thatcher y por su papel en el desarrollo de la política británica en Irlanda del Norte. [31] Nadie fue acusado nunca de causar su muerte y el periodista Paul Routledge informó sobre las denuncias sobre la posible participación de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos. [32] [33]
Las evaluaciones de la carrera política de Gow por parte de los especialistas en obituarios fueron variadas en tono. Todos comentaron sobre su encanto personal y sus habilidades para hablar en público y maniobrar políticamente. Pero su obituario en The Times afirmó: "No se puede decir que su renuncia en 1985 truncó una brillante carrera ministerial". Su tendencia a la intriga política (por ejemplo, tratando de socavar de manera encubierta la iniciativa de Jim Prior para Irlanda del Norte después de 1982) le granjeó enemigos. [34] Nicholas Budgen comentó que la devoción personal de Gow hacia Thatcher puede no haber sido buena para ella o su gobierno. [34]
La viuda de Gow, Jane, fue nombrada DBE en 1990 y, por lo tanto, se convirtió en Dame Jane Gow. El 4 de febrero de 1994, [35] se volvió a casar en West Somerset [36] con el teniente coronel Michael Whiteley y pasó a ser conocida como Dame Jane Whiteley. Sigue promoviendo la vida y la obra de su primer marido. [35]
Cuando el liberaldemócrata David Bellotti ganó las elecciones parciales de Eastbourne para su escaño en la Cámara de los Comunes , la diputada conservadora Ann Widdecombe envió un mensaje a los votantes diciendo que "Bellotti es el beneficiario inocente de un asesinato. Sospecho que anoche, mientras los liberaldemócratas brindaban por su éxito, en sus escondites el IRA estaba haciendo lo mismo". [37]