Hell's Angels: A Strange and Terrible Saga (publicado originalmente con el subtítulo The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs ) es un libro escrito por Hunter S. Thompson , publicado en 1967 por Random House . [3] Fue ampliamente elogiado por su mirada cercana e intransigente al club de motociclistas Hells Angels , durante una época en la que la pandilla era muy temida y acusada de numerosas actividades criminales. El New York Times describió la interpretación de Thompson como "un mundo que la mayoría de nosotros nunca nos atreveríamos a encontrar". [4] [5]
Fue el primer libro publicado de Thompson y su primer intento de escribir una novela de no ficción .
Hell's Angels comenzó como el artículo "The Motorcycle Gangs: Losers and Outsiders" escrito por Thompson para la edición del 17 de mayo de 1965 de The Nation . [ cita necesaria ] En marzo de 1965, la editora de The Nation , Carey McWilliams, le escribió a Thompson y le ofreció pagarle al periodista por un artículo sobre el tema de las bandas de motociclistas, y los Hells Angels en particular. Thompson aceptó el trabajo y el artículo, publicado aproximadamente un mes después, generó ofertas de libros de varias editoriales interesadas en el tema. [ cita necesaria ]
Thompson pasó el año siguiente preparándose para el nuevo libro en estrecha colaboración con los Hells Angels, en particular los capítulos del club de San Francisco y Oakland y su presidente Ralph "Sonny" Barger . Thompson fue sincero con los Angelinos sobre su papel como periodista, una medida peligrosa dada su marcada desconfianza hacia los reporteros de lo que el club consideraba mala prensa. Thompson conoció la pandilla gracias a Birney Jarvis, ex miembro del club y luego reportero policial del San Francisco Chronicle . Esta introducción, proveniente de un ángel y un reportero, le permitió a Thompson acercarse a la pandilla.
Lejos de desconfiar de este forastero, los Ángeles fueron sinceros en su participación, a menudo hablando extensamente frente a la grabadora de Thompson y revisando los primeros borradores del artículo para asegurarse de que tuviera los datos correctos. La pandilla visitaba con frecuencia su apartamento en 318 Parnassus Avenue en San Francisco , para consternación de su esposa y sus vecinos. Thompson, sin embargo, se sintió cómodo con el acuerdo. Cuando "en broma" lo amenazaron con violencia, señaló una escopeta de dos cañones cargada que mantenía colgada en su pared y respondió de manera similar que "crocararía a dos de ellos primero". [6]
Thompson permaneció cercano a los Angelinos durante un año, pero finalmente la relación decayó. Terminó definitivamente después de que varios miembros de la pandilla le propinaran una paliza salvaje o "pisos" por un comentario hecho por Thompson a un ángel llamado Junkie George, que estaba golpeando a su esposa. [7] Thompson dijo: "Sólo un punk golpea a su esposa y a su perro". [8] La golpiza cesó sólo cuando los miembros superiores del club lo ordenaron. Básicamente, Thompson había terminado su tiempo con los Angelinos para entonces, pero luego señaló en cartas a sus amigos y a Sonny Barger que los miembros que habían participado en la golpiza no habían sido aquellos con quienes se había asociado más estrechamente. Continuó teniendo cariño a Barger, escribiendo en su libro de 1971 Miedo y asco en Las Vegas : "Sonny Barger nunca lo entendió del todo, pero nunca sabrá lo cerca que estuvo de un gran avance". [9]
El libro detalla las experiencias de Thompson viviendo con los Hells Angels , un famoso club de motociclistas en California. El autor pasó más de un año inmerso en un capítulo, aprendiendo su subcultura única y sumergiéndose en su estilo de vida. Relata el tiempo que pasó viajando por California en motocicleta y describe el contraste entre la anarquía general del club y el miedo exagerado que la misma anarquía engendra en la sociedad. [10]
En una reseña contemporánea del libro del New York Times , Thompson relata cómo "bebía en sus bares, intercambiaba visitas a sus hogares, registraba sus brutalidades, contemplaba sus caprichos sexuales, se convertía a su mística motera y estaba tan intrigado, como él dice , que "ya no estaba seguro de si estaba investigando a los Ángeles del Infierno o si estaba siendo absorbido lentamente por ellos". " [10]
El epígrafe del libro es una traducción del poema del siglo XV Ballade du concours de Blois de François Villon :
En mi propio país estoy en una tierra lejana
Soy fuerte pero no tengo fuerza ni poder.
Gano todo pero sigo siendo un perdedor
Al amanecer digo buenas noches
Cuando me acuesto tengo un gran miedo
de caer.
Hell's Angels fue el libro que lanzó la carrera de Thompson como escritor. Aunque en este punto de su carrera había publicado numerosos artículos para varias revistas y periódicos y era reconocido como periodista, el libro fue su primera exposición real a una audiencia nacional. Las críticas del trabajo fueron en general muy positivas y, a pesar del pobre desempeño en la gira publicitaria de Thompson, quien, según admitió, estaba borracho o exhausto en casi todas las entrevistas, el libro se vendió relativamente bien. Aun así, el propio Thompson ganó poco con las regalías de las primeras ediciones del libro, una desgracia que atribuyó a una sucesión de agentes y al editor del libro, Random House .
El tratamiento de Thompson de una violación en grupo por parte de Hell's Angels fue criticado por la feminista Susan Brownmiller en su libro de 1975 Against Our Will: Men, Women, and Rape . [11]