Gordon Walter Johncock (nacido el 5 de agosto de 1936) es un ex piloto de carreras estadounidense. Ganó las 500 Millas de Indianápolis dos veces y fue campeón del Campeonato USAC Marlboro Trail en 1976. [1]
Johncock comenzó a competir en pistas de Michigan como Old Hastings, MI Raceway, Capital City Speedway en Lansing, MI, Grand Rapids MI Speedrome y más tarde en Berlin Raceway en Marne, Michigan. Johncock comenzó su carrera en USAC y CART/IndyCar en 1964 cuando condujo para Weinberger Racing. Corrió cuatro carreras en 1964 y luego se convirtió en piloto a tiempo completo en 1965. La primera victoria de Johncock en USAC fue en Milwaukee Mile en agosto de 1965. En 1966, no ganó en nueve largadas de 16 carreras, por lo que dejó Gerhardt Racing a fines de año para formar su propio equipo, Johncock Racing. Su patrocinador principal se convirtió en Gilmore Broadcasting y Johncock fue el único otro "piloto propietario" en IndyCar además de AJ Foyt . Aunque el equipo de Johncock ganó seis carreras en un período de tres años (1967-1969), las cosas fueron cuesta abajo cuando Johncock perdió el patrocinio de Gilmore a fines de 1970. Entre 1970 y 1973, Johncock no ganó, su equipo cerró sus operaciones y Johncock se encontró en bancarrota. También estuvo involucrado en un divorcio con su ex esposa.
La sequía sin victorias de Johncock llegó a su fin cuando se unió al equipo STP / Patrick Racing antes de la temporada 1973 de la USAC. En las 500 Millas de Indianápolis de 1973 , un importante accidente en la largada en el que estuvo involucrado Salt Walther , junto con dos días de lluvia, pospusieron la carrera hasta la tarde del miércoles. Cuando se llevó a cabo la carrera, el compañero de equipo de Johncock, Swede Savage, resultó gravemente herido en un choque con fuego en la vuelta 58. Un momento después, Armando Teran, un miembro del equipo de boxes del mismo equipo STP / Patrick, fue golpeado por un camión de bomberos que se dirigía hacia el norte en los boxes y resultó fatalmente herido en el lugar. Cuando se reanudó la carrera, Johncock tomó la delantera en la vuelta 73 y la mantuvo hasta que volvió a llover en la vuelta 133. Cerca de las 6 p. m., la carrera fue marcada con bandera roja y declarada terminada. Después de una breve y silenciosa celebración en la línea de la victoria, Johncock fue a visitar a Savage al hospital. Después, el banquete de celebración de la victoria fue cancelado. En lugar de eso, Johncock y su equipo fueron a un restaurante de comida rápida local para comer hamburguesas. 33 días después de la carrera, Savage murió a causa de sus heridas.
Johncock ganó el campeonato nacional de la USAC en 1976, arrebatándole el título a Johnny Rutherford en la última carrera de la temporada en el Phoenix International Raceway . En 1976 y 1978 terminó tercero en Indianápolis, y en 1977 iba por delante de AJ Foyt cuando el cigüeñal del coche se rompió a dieciséis vueltas del final.
Johncock consiguió su segunda victoria en las 500 Millas de Indianápolis en 1982 con una ventaja de un coche sobre Rick Mears . Después de quedarse atrás en la última secuencia de paradas en boxes, Mears se acercaba rápidamente a Johncock en las últimas vueltas, y en las vueltas 197 y 198 pasó de estar 3 segundos atrás a estar a la misma distancia del coche. Los neumáticos de Johncock se deterioraban vuelta a vuelta y, con cada curva, el coche subviraba más severamente. Mears alcanzó a Johncock al principio de la última vuelta e intentó pasarlo para llevarse la victoria, pero Johncock hizo una defensa decisiva del primer puesto en la primera curva y se mantuvo para ganar por 0,16 segundos. En ese momento fue el final más ajustado de la historia y sigue siendo el cuarto más ajustado detrás de las carreras de 1992 , 2014 y 2006. Mears bromearía más tarde sobre ver la carrera una y otra vez "para ver si esta vez consigo superar a Gordy". Años después, durante una entrevista en vivo en ABC, Johncock dijo que si el dramático duelo hubiera ocurrido dos o tres años después, cuando Mears tenía más experiencia, el californiano probablemente habría logrado el pase ganador.
Johncock participó en otras tres carreras de Indycar, incluida la Michigan 500 de 1982, para completar dos etapas de lo que entonces se conocía como la Triple Corona ( Indianápolis , Michigan y Pocono ) antes de retirarse de las carreras a tiempo completo en 1985. Regresó para apariciones ocasionales en 1987, 1988, 1989, 1991 y se retiró definitivamente después de las 500 Millas de Indianápolis de 1992 .
La última victoria de Johncock en Indycar fue en la primera ronda de la CART PPG Indy Car World Series de 1983 en el Atlanta Motor Speedway, conduciendo un Patrick Wildcat con motor Cosworth . Johncock, que comenzó tercero en la parrilla, ganó la carrera de 200 millas y 132 vueltas a una velocidad media de 146,133 mph con el Penske -Cosworth de Al Unser y John Paul Jr. en un Penske-Cosworth modelo 1982.
Johncock compitió en 21 eventos de la NASCAR Sprint Cup Series en su carrera. Obtuvo tres resultados entre los cinco primeros y cuatro entre los diez primeros en sus limitados calendarios. Los mejores de esos resultados fueron un par de cuartos puestos en 1973 en Daytona y 1966 en Rockingham .
Johncock se retiró abruptamente de las carreras de IndyCar durante la primera semana de prácticas para las 500 Millas de Indianápolis de 1985, justo antes de las clasificaciones. Trabajó en la cadena de radio IMS en 1985, pero decidió volver a competir en 1986. Planeaba participar en las 500 Millas de Indianápolis de 1986 , pero su financiación para un auto fracasó. Terminó sentado fuera de la carrera. Intentó volver a participar en 1987. Durante la primera semana de pruebas contrarreloj, Jim Crawford sufrió lesiones graves en los pies. Johncock fue contratado para conducir en reemplazo y se clasificó para la carrera.
Johncock terminó en sexto lugar en las 500 Millas de Indianápolis de 1991 , a pesar de tener síntomas similares a los de la gripe la mañana de la carrera. Su última carrera fue la de 1992 , donde abandonó por una falla en el motor. Desde su retiro, Johncock se ha distanciado de los deportes de motor y se concentra en su negocio de madera en Michigan. Participó en una entrevista en 2004 en la reseña "Big Ticket" de ESPN Classic de las 500 Millas de Indianápolis de 1982. En la entrevista, admitió que sus intereses en las carreras ahora eran limitados y ya no eran su enfoque diario. Al hablar de la carrera de 1973, Johncock parecía haber hecho las paces con las circunstancias. Si bien la mayoría desacredita la carrera por haberse acortado por la lluvia y por sus recuerdos generales miserables, Johncock insistió en que su auto fue sin duda el más rápido en la pista, lideró fácilmente y no simplemente estaba al frente en el momento de la bandera roja por casualidad. [2]
Johncock decidió no asistir a la edición 2011 de las 500 Millas de Indianápolis , que celebraba el centenario de la primera carrera. A pesar de que todos los participantes que aún estaban vivos, y en particular los ganadores que aún estaban vivos, fueron invitados, Johncock no asistió a ninguna de las festividades, aparentemente por decisión propia. Un año después, los funcionarios del autódromo lo invitaron nuevamente a asistir, y regresó al autódromo y participó en las festividades previas a la carrera en 2012.
Durante el período previo a las 500 Millas de Indianápolis de 2023 , los funcionarios de Borg-Warner invitaron a Johncock a Indianápolis para celebrar el 50 aniversario de su victoria allí en 1973. [3] Johncock y su familia extendida dieron una vuelta ceremonial alrededor del Speedway en un autobús turístico. Después de detenerse para tomar fotografías en el Yard of Bricks, Johncock se sentó en el asiento del conductor del autobús y llevó a su familia a dar una segunda y última vuelta improvisada alrededor de la pista. [4] Como Johncock no recibió un banquete de la victoria oficial en 1973 debido a la fatalidad que ocurrió durante la carrera y debido a las demoras excesivas, el Speedway ofreció un banquete de la victoria oficial para recibir su trofeo de piloto campeón, otorgado por primera vez en 1988 para los ganadores de carreras y desde 2013 se otorga en aniversarios importantes, Johncock expuso sobre su vida fuera de las carreras, diciendo que la agricultura era lo que siempre "se preocupaba por hacer". [5]
( clave ) ( Las carreras en negrita indican la pole position )
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( tecla ) ( Negrita – Pole position. * – Mayor cantidad de vueltas lideradas. )