Frederick Wallace Smith (nacido el 11 de agosto de 1944) es un magnate e inversor estadounidense. Es el fundador y presidente de FedEx Corporation , la empresa de transporte más grande del mundo. El 1 de junio de 2022, Smith renunció como director ejecutivo para convertirse en presidente ejecutivo y fue reemplazado por Raj Subramaniam . [1] Es considerado uno de los empresarios de transporte más exitosos del mundo.
Tiene un patrimonio neto estimado de 5.300 millones de dólares (a junio de 2023). [2]
Frederick Smith nació en Marks, Mississippi , hijo de James Frederick "Fred" Smith, fundador de la cadena de restaurantes Toddle House y de Smith Motor Coach Company (rebautizada como Dixie Greyhound Lines después de que The Greyhound Corporation comprara una participación mayoritaria en 1931). . [3] El mayor de los Smith murió cuando su hijo tenía solo 4 años, y el niño fue criado por su madre y sus tíos. [4]
Smith quedó lisiado por una enfermedad ósea cuando era niño, pero recuperó la salud a los 10 años. [5]
Asistió a la escuela primaria en la Escuela Diurna Presbiteriana de Memphis y a la escuela secundaria en la Escuela de la Universidad de Memphis , y se convirtió en piloto aficionado cuando era adolescente.
En 1962, Smith ingresó a la Universidad de Yale para estudiar economía. [6] Según algunas fuentes, [7] escribió un trabajo para una clase de economía, describiendo el servicio de entrega al día siguiente, en el que recibió una "C". De hecho, en una entrevista dijo que no recuerda la nota. [8] [9]
Además, Smith se convirtió en miembro y, finalmente, en presidente de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (DKE) y de la sociedad secreta Skull and Bones . [10] [11] Recibió su licenciatura en economía en 1966. En sus años universitarios, fue amigo y hermano de fraternidad DKE del futuro presidente estadounidense George W. Bush . [12] Smith también era amigo del futuro senador y secretario de Estado de los Estados Unidos, John Kerry ; los dos compartían el entusiasmo por la aviación y eran compañeros de vuelo. [13]
Después de graduarse, Smith fue comisionado en el Cuerpo de Marines de EE. UU. , sirviendo durante tres años (de 1966 a 1969) como líder de pelotón y controlador aéreo avanzado (FAC), volando en el asiento trasero del OV-10 .
Cumplió dos períodos de servicio en Vietnam del Sur y fue dado de baja honorablemente en 1969 con el rango de capitán, habiendo recibido la Estrella de Plata , la Estrella de Bronce y dos Corazones Púrpuras . [14]
Su cita Silver Star dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Estrella de Plata al Primer Teniente Frederick Wallace Smith, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su conspicua valentía e intrepidez en acción mientras se desempeñaba como Comandante en Jefe de la Compañía K, 3.er Batallón, 5.° Marines , 1.° División de Infantería de Marina en relación con operaciones contra el enemigo en la República de Vietnam. En la mañana del 27 de mayo de 1968, mientras realizaba una operación de búsqueda y destrucción, la Compañía K se enfrentó intensamente a un batallón del ejército de Vietnam del Norte que ocupaba emplazamientos bien atrincherados en la isla de Goi Noi en la provincia de Quang Nam. Mientras el teniente Smith dirigía a sus hombres en un asalto agresivo contra las posiciones enemigas, la fuerza norvietnamita lanzó un decidido contraataque, apoyado por morteros, en el flanco izquierdo de los marines. Corriendo sin vacilar a través del intenso fuego hostil hasta la posición de mayor contacto, el teniente Smith retiró sin miedo a varias bajas de la zona peligrosa y, gritando palabras de aliento a sus hombres, dirigió su fuego contra los soldados enemigos que avanzaban, rechazando con éxito el ataque hostil. Moviéndose audazmente a través del terreno arrasado por el fuego hacia un área elevada, ignoró con calma los repetidos intentos norvietnamitas de dirigirse hacia él mientras ajustaba hábilmente el fuego de artillería y los ataques aéreos contra las posiciones hostiles a cincuenta metros de su propia ubicación y continuaba dirigiendo el ataque. movimiento de su unidad. Evaluando con precisión la confusión que las armas de apoyo estaban causando entre los soldados enemigos, corrió a través del terreno barrido por el fuego hacia el flanco derecho de su compañía y dirigió un ataque envolvente sobre el punto más débil de la unidad hostil, derrotando a la unidad norvietnamita e infligiendo numerosas bajas. . Sus tácticas agresivas y la presencia tranquila de min [sic] bajo fuego inspiraron a todos los que lo observaron y fueron fundamentales para que su unidad contabilizara la captura de dos soldados hostiles, así como numerosos documentos y valiosos artículos de equipo. Por su coraje, liderazgo agresivo y devoción inquebrantable al deber con gran riesgo personal, el teniente Smith mantuvo las más altas tradiciones de la Infantería de Marina y del Servicio Naval de los Estados Unidos." [15]
En 1970, Smith compró la participación mayoritaria en una empresa de mantenimiento de aeronaves, Ark Aviation Sales, [4] y en 1971 se centró en el comercio de aviones usados. El 18 de junio de 1971, Smith fundó Federal Express con su herencia de 4 millones de dólares (aproximadamente 29,8 millones de dólares en dólares de 2023) [16] y recaudó 91 millones de dólares (aproximadamente 690 millones de dólares en dólares de 2023) [16] en capital de riesgo. En 1973, la empresa comenzó a ofrecer servicios a 25 ciudades, y comenzó con pequeños paquetes y documentos y una flota de 14 aviones Falcon 20 (DA-20). Su atención se centró en el desarrollo de un sistema integrado aire-tierra. Smith desarrolló FedEx con la idea de negocio de una versión de envío de una cámara de compensación bancaria donde una cámara de compensación bancaria estaba ubicada en medio de los bancos representativos y todos sus representantes serían enviados a la ubicación central para intercambiar materiales. [4]
En los primeros días de FedEx, Smith tuvo que hacer todo lo posible para mantener a flote la empresa. En un caso, después de que le negaron un préstamo comercial crucial, llevó los últimos 5.000 dólares de la empresa a Las Vegas y ganó 27.000 dólares jugando al blackjack para cubrir la factura de combustible de 24.000 dólares de la empresa. Mantuvo vivo a FedEx durante una semana más. [17]
En 2003 Smith, junto con Robert Rothman y Dwight Schar , compraron una participación minoritaria de los Washington Commanders , una franquicia de fútbol americano perteneciente a la Liga Nacional de Fútbol . Los tres poseían un total del 40% del equipo hasta 2021, cuando vendieron su participación al propietario mayoritario Dan Snyder tras el descontento con Snyder. [18] [19] Smith también es propietario o copropietario de varias otras empresas de entretenimiento, como Alcon Entertainment .
En 2000, Smith apareció como él mismo en la película de Tom Hanks Cast Away , cuando el personaje de Hanks es bienvenido, que fue filmada en las instalaciones de FedEx en Memphis, Tennessee. Un hermano de la fraternidad DKE de George W. Bush mientras estaba en Yale, después de la elección de Bush en 2000, hubo algunas especulaciones de que Smith podría ser nombrado miembro del gabinete de Bush como Secretario de Defensa . [20] Si bien Smith fue la primera opción de Bush para el puesto, lo rechazó por razones médicas; en su lugar se nombró a Donald Rumsfeld . [21] Aunque Smith era amigo de los dos principales candidatos de 2004, John Kerry y George W. Bush , Smith decidió respaldar la reelección de Bush en 2004. Cuando Bush decidió reemplazar a Rumsfeld, a Smith se le ofreció el puesto nuevamente, pero él lo rechazó en para pasar tiempo con su hija con una enfermedad terminal. [22]
Smith apoyó la candidatura presidencial del senador John McCain en 2008 y había sido nombrado copresidente nacional de su comité de campaña de McCain.
Smith fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de EE. UU. de Junior Achievement y también recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros en 1998. [23] Fue incluido en el Salón de la Fama de Ventas y Marketing de SMEI en 2000. Sus otros premios incluyen "CEO del año 2004" por la revista Chief Executive [24] y el Premio Kellogg 2008 al Liderazgo Distinguido, presentado por la Kellogg School of Management el 29 de mayo de 2008. [25] También recibió el Premio Bower 2008 al Liderazgo Empresarial. del Instituto Franklin en Filadelfia, Pensilvania. [26] Recibió en 2011 el premio Tony Jannus por sus distinguidas contribuciones a la aviación comercial. [27]
Mientras era director ejecutivo de FedEx en 2008, Smith ganó una compensación total de $10,434,589, que incluía un salario base de $1,430,466, un bono en efectivo de $2,705,000, acciones otorgadas por $0 y opciones otorgadas por $5,461,575. [28] En junio de 2009, Smith expresó interés en comprar la participación mayoritaria (60%) de los St. Louis Rams de Chip Rosenbloom y Lucía Rodríguez. [29] En 2009, Smith ganó una compensación total de $7,740,658, que incluía un salario base de $1,355,028, un bono en efectivo de $0, acciones otorgadas de $0, opciones otorgadas de $5,079,191 y otras compensaciones por un total de $1,306,439. [30]
En marzo de 2014, la revista Fortune lo clasificó en el puesto 26 en la lista de los "50 líderes más grandes del mundo". [31]
En marzo de 2022, Smith anunció que dejaría el cargo de director ejecutivo y se convertiría en presidente ejecutivo. Nombró como su sucesor al veterano ejecutivo de FedEx, Raj Subramaniam . [1] [32]
El 31 de enero de 1975, Fred Smith fue acusado de falsificación por un gran jurado federal. La demanda fue presentada por las dos medias hermanas de Smith. La demanda alegaba que Smith había falsificado documentos para obtener un préstamo bancario de 2 millones de dólares y que él y los ejecutivos del fondo fiduciario de su familia habían vendido acciones del fondo con una pérdida de 14 millones de dólares. Se emitió una orden de arresto contra Smith por la cual Smith pagó una fianza ante las autoridades federales en Memphis. [33] Smith fue posteriormente declarado inocente del cargo de falsificación.
La misma noche de su acusación por falsificación, Smith estuvo involucrado en un atropello fatal y fuga en el que mató a un hombre de mantenimiento de 54 años llamado George C. Sturgill. Smith fue arrestado y acusado de abandonar la escena de un accidente y conducir con una licencia vencida. Fue puesto en libertad con una fianza de 250 dólares. Posteriormente, todos los cargos fueron desestimados. [33]
Esta no fue la primera vez que Smith estuvo involucrado en un accidente automovilístico fatal. Durante sus primeras vacaciones de verano en Yale, Smith estaba de regreso en Memphis conduciendo hacia un lago con amigos cuando perdió el control del automóvil que conducía, lo que provocó que el vehículo volcara y matara al pasajero en el asiento delantero. La causa del accidente nunca fue determinada. [34]
Smith tiene diez hijos, entre ellos el fotógrafo Windland Smith Rice , la productora de cine Molly Smith y el ex entrenador en jefe de los Atlanta Falcons y actualmente coordinador ofensivo de los Pittsburgh Steelers , Arthur Smith . [35] Su hijo mayor, Richard W. Smith, es un ejecutivo de alto nivel en FedEx. [36]
