Anthony Deion Branch Jr. (nacido el 18 de julio de 1979) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). [2] Es el director de desarrollo de jugadores y relaciones con ex alumnos en la Universidad de Louisville . [3] Fue seleccionado por los New England Patriots en la segunda ronda del draft de la NFL de 2002. Jugó fútbol americano universitario en Louisville .
Branch fue nombrado el Jugador Más Valioso del Super Bowl XXXIX el 6 de febrero de 2005, después de empatar al ex receptor abierto de los San Francisco 49ers Jerry Rice y al ex ala cerrada de los Cincinnati Bengals Dan Ross por el récord de recepciones del Super Bowl con 11 recepciones para 133 yardas. Fue el primer receptor en ganar el premio desde 1989 , cuando Jerry Rice tuvo su juego de 11 recepciones. [4] Branch jugó para los Seattle Seahawks de 2006 a 2010 antes de una segunda temporada con los Patriots durante las siguientes dos temporadas, que incluyeron una aparición en el Super Bowl XLVI .
Branch nació en Albany, Georgia . Asistió a la escuela secundaria integral Monroe en Albany, donde destacó en fútbol y atletismo .
Después de graduarse de la escuela secundaria, Branch asistió a Jones County Junior College en Ellisville, Mississippi , donde jugó fútbol americano durante dos temporadas y también fue compañero de equipo de Javon Walker . Como estudiante de primer año en 1997, Branch atrapó 37 pases para 639 yardas y cinco touchdowns, y también devolvió 14 patadas iniciales para un promedio de 23,6 yardas. En 1998, Branch tuvo 70 recepciones para 1.012 yardas y nueve touchdowns, mientras que también devolvió 15 despejes para un promedio de 12,8 yardas y 17 patadas iniciales para un promedio de 19,6 yardas. Su actuación en su segunda temporada le valió los honores del segundo equipo All-American .
Branch jugó dos temporadas para John L. Smith en la Universidad de Louisville a partir de 2000. Como junior, Branch inició diez partidos y lideró al equipo con 71 recepciones para 1.016 yardas y nueve touchdowns. Sus 6,45 recepciones por partido ocuparon el sexto lugar en la nación. Los Cardinals terminaron la temporada 2000 con un récord de 9-3, ganaron el Campeonato de Fútbol de la Conferencia USA y fueron al Liberty Bowl 2000, donde Branch tuvo un récord de Liberty Bowl de 10 recepciones para 170 yardas y 1 recepción de touchdown en su derrota 22-17 ante Colorado State . Fue nombrado una selección del primer equipo All- Conference USA además de ser votado como el Jugador Más Valioso y el Artista Ofensivo Destacado de los Cardinals.
En su último año en 2001, Branch volvió a liderar al equipo en recepciones con 72, registrando un récord de 1.188 yardas (la mejor marca de la conferencia) y nueve touchdowns. También devolvió 10 despejes para 112 yardas, incluyendo un touchdown de 61 yardas. Los Cardinals terminaron la temporada 2001 con un récord de 11-2, ganaron el Campeonato de Fútbol de la Conferencia USA nuevamente y fueron al Liberty Bowl 2001 , donde Branch tuvo una recepción de touchdown de 34 yardas en su victoria 28-10 contra BYU . Fue nombrado nuevamente parte del primer equipo All-Conference USA después de la temporada. [5]
Branch fue seleccionado por los Patriots en la segunda ronda (posición global 65) del draft de la NFL de 2002. [ 8] En su temporada de novato en 2002 , Branch inició 7 de los 13 partidos jugados para los Patriots, perdiéndose los últimos tres partidos de la temporada regular por una lesión en la pierna. Terminó la temporada con 43 recepciones para 489 yardas y dos touchdowns, ubicándose tercero en el equipo detrás de Troy Brown y David Patten . En equipos especiales , Branch lideró a los Patriots con 36 devoluciones de patada inicial para 863 yardas y agregó dos devoluciones de despeje para 58 yardas. En la Semana 4 contra los San Diego Chargers , Branch atrapó 13 pases, el segundo total más alto en un solo juego por un novato en la historia de la NFL.
En 2003 , Branch fue titular en 11 de los 15 partidos que jugó para los Patriots, y sólo se perdió el partido de la Semana 6 contra los Tennessee Titans por una lesión. Lideró al equipo con 57 recepciones para 803 yardas, registrando primeros intentos en 40 de sus recepciones, 24 de las cuales fueron en tercera oportunidad. En la victoria de los Patriots en el Super Bowl XXXVIII sobre los Carolina Panthers , Branch atrapó 10 pases para 143 yardas y un touchdown. Su recepción de 17 yardas en la última serie con segundos restantes preparó el terreno para el gol de campo ganador de 41 yardas de Adam Vinatieri .
Branch regresó en 2004 para iniciar los dos primeros partidos de los Patriots de la temporada antes de sufrir una lesión en la pierna en la primera mitad del partido de la Semana 2 del equipo contra los Arizona Cardinals . No volvería hasta la Semana 11, iniciando todos los partidos restantes y terminando la temporada regular con 35 recepciones para 454 yardas y cuatro touchdowns. Branch tuvo una recepción de touchdown de 60 yardas en la victoria del juego de Campeonato de la AFC de los Patriots sobre los Pittsburgh Steelers , lo que le valió los honores de Jugador Ofensivo del Campeonato de la NFL el domingo. Dos semanas después, en el Super Bowl XXXIX , Branch empató un récord del Super Bowl con 11 recepciones para 133 yardas. Fue nombrado MVP del Super Bowl , el primer receptor abierto en hacerlo desde 1989. Los Patriots derrotaron a los Philadelphia Eagles para el segundo anillo de Super Bowl de Branch .
En 2005 , Branch jugó en 16 partidos (15 como titular) por primera vez, estableciendo récords de su carrera con 78 recepciones para 998 yardas y cinco touchdowns. En la derrota de los Patriots en la ronda divisional de playoffs ante los Denver Broncos , Branch tuvo 8 recepciones para 153 yardas, incluida una recepción de 73 yardas, la más larga de su carrera.
Después de la temporada 2005, Branch entró en el último año de su contrato de novato de cinco años firmado en 2002, con su salario base programado para ser de $ 1.045 millones en 2006. En mayo de 2006, los Patriots le ofrecieron a Branch una extensión de contrato de tres años hasta 2009. [9] La oferta tenía un bono de firma de $ 4 millones y un bono de opción de $ 4 millones. En salarios base, habría recibido $ 1.4 millones en 2007, $ 4.3 millones en 2008 y $ 4.75 millones en 2009. [9]
Fue la última discusión contractual formal entre las dos partes, lo que llevó a Branch a no participar en el minicampamento obligatorio del equipo en junio, en el campamento de entrenamiento y en la pretemporada. [9]
El 25 de agosto de 2006, los Patriots anunciaron que Branch había recibido permiso para buscar un canje y negociar un contrato con otros equipos hasta el 1 de septiembre de 2006. [9] Tanto los Seattle Seahawks como los New York Jets hicieron ofertas de canje a los Patriots, pero ninguna de ellas se concretó antes de la fecha límite del 1 de septiembre. [9] Después de que pasó la fecha límite, Branch presentó dos quejas contra los Patriots ante la NFL alegando que los Patriots no negociaron de buena fe y no lo canjearon después de que otro equipo le ofreciera una selección de segunda ronda. [9]
Branch permaneció en la lista de reserva/no reportado del equipo durante la primera semana de la temporada regular. Por no reportarse, Branch recibió una multa de más de $600,000 por parte de los Patriots. [9]
El 11 de septiembre de 2006, los Patriots cambiaron a Branch a los Seattle Seahawks por una selección de primera ronda en el draft de la NFL de 2007. [ 9] Branch posteriormente firmó una extensión de contrato por seis años y $39 millones con los Seahawks. [9]
El mismo día del intercambio, los Patriots presentaron cargos de manipulación contra los Jets, alegando que los Jets revelaron la propuesta de intercambio de los Patriots a Branch en el proceso de sus negociaciones contractuales, comprometiendo la posición negociadora de los Patriots. [9] En febrero de 2007, la NFL absolvió a los Jets de los cargos de manipulación. [10]
Después de ser traspasado a Seattle, Branch jugó en los últimos 14 partidos de la temporada para los Seahawks en 2006 , siendo titular en 13 de ellos. Terminó la temporada en el segundo puesto del equipo con 53 recepciones para 725 yardas y cuatro touchdowns. Añadió 8 recepciones para 96 yardas en los dos partidos de playoffs del equipo .
Branch tuvo 343 yardas para los Seahawks en los primeros cinco juegos (todos como titular) de la temporada 2007 , antes de sufrir un esguince de pie y no regresar hasta la Semana 11. Continuó siendo titular en seis juegos más antes de que una distensión en la pantorrilla derecha lo mantuviera fuera del último juego de temporada regular del equipo contra los Atlanta Falcons y su victoria en los playoffs de comodines sobre los Washington Redskins . [11] Regresó para la derrota de los Seahawks ante los Green Bay Packers la semana siguiente, pero no registró una recepción. Terminó la temporada regular tercero en el equipo con 49 recepciones para 661 yardas y cuatro touchdowns.
En 2008 , Branch se perdió ocho de los primeros nueve partidos por lesión, pero fue titular en los otros siete partidos del equipo. Terminó la temporada en el cuarto lugar del equipo con 30 recepciones para 412 yardas y cuatro touchdowns. Regresó en 2009 para jugar en 14 partidos (cinco como titular), registrando 45 recepciones para 437 yardas y dos touchdowns.
Branch comenzó su última temporada en Seattle en 2010 iniciando tres de los primeros cuatro juegos del equipo, atrapando 13 pases para 112 yardas y un touchdown.
El 11 de octubre de 2010, Branch fue canjeado de nuevo a los Patriots por una selección de cuarta ronda en el draft de la NFL de 2011. [ 12] La selección debía ser la más alta de las selecciones de cuarta ronda de los Patriots de 2011, su propia selección o la selección de los Denver Broncos adquirida en un canje anterior que involucraba al corredor Laurence Maroney ; la selección de los Broncos era más alta. El movimiento reunió a Branch con el ex mariscal de campo Tom Brady y se produjo menos de una semana después de que los Patriots canjearan al receptor All-Pro Randy Moss a los Minnesota Vikings por una selección de tercera ronda en el draft de la NFL de 2011 .
En su primer partido de regreso con los Patriots, Branch tuvo 9 recepciones para 98 yardas y un touchdown en una victoria en tiempo extra sobre los Baltimore Ravens . El Día de Acción de Gracias , Semana 12, contra los Detroit Lions , Branch tuvo una recepción de touchdown de 79 yardas, la más larga de su carrera, de Brady en el tercer cuarto, y agregó una recepción de touchdown de 22 yardas en el cuarto cuarto en una victoria de los Patriots. Dos semanas después, contra los Chicago Bears , Branch atrapó un pase de touchdown de 59 yardas de Brady al final de la primera mitad de una victoria de los Patriots.
En 11 juegos, de los cuales fue titular en nueve, con los Patriots en 2010, Branch tuvo 48 recepciones para 706 yardas y cinco touchdowns. [13]
En 2011, Branch tuvo cinco recepciones de touchdown y 702 yardas recibidas. Los Patriots llegaron al Super Bowl XLVI donde se enfrentarían a los New York Giants . Branch tuvo 3 recepciones para 45 yardas, pero los Patriots perdieron 21-17. [14] Se convirtió en agente libre después de la temporada y volvió a firmar el 22 de marzo. [15] Branch fue liberado durante los cortes finales antes de la temporada, [16] pero volvió a firmar el 18 de septiembre. [17] El 17 de noviembre de 2012, fue despedido para hacer espacio para el receptor del equipo de prácticas Greg Salas , pero volvió a firmar el 11 de diciembre debido a las lesiones de Julian Edelman y Donté Stallworth . [18]
El 8 de enero de 2014, Branch firmó con los Indianapolis Colts [19], pero el equipo lo liberó poco después.
En enero de 2016, ESPN clasificó a Branch en el puesto número 30 entre los 50 mejores jugadores del Super Bowl de todos los tiempos. [22] [23] El 7 de febrero de 2016, Branch apareció en el campo del Levi's Stadium antes del Super Bowl 50 cuando la NFL honró los 43 años de MVP del Super Bowl [24] tal como lo hizo el 5 de febrero de 2006, en Ford Field durante la misma ceremonia antes del Super Bowl XL .
Branch y su esposa Shola comenzaron a salir cuando ambos estaban en la Universidad de Louisville, la pareja se casó en 2007. [25] La pareja tiene cuatro hijos, dos hijas D'ahni y Nylah, así como los gemelos Deiondre y Deiontey. Deiondre contrajo meningitis poco después del nacimiento y ha quedado con daño cerebral irreversible que le impide caminar o hablar. [26] Poco después de que Deiondre naciera en 2004, Branch creó la Fundación Deion Branch, destinada a ayudar a los niños. [27]
Branch fue el director de desarrollo de jugadores en Louisville antes de la partida de Scott Satterfield al final de la temporada regular de 2022 para aceptar un puesto diferente que requería un entrenador interino. Como tal, Branch se desempeñó como entrenador en jefe interino para la aparición de Louisville en el Fenway Bowl de 2022 , una aparición única para Branch como entrenador en jefe. [28]
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