Christopher Merret FRS , FRCP (16 de febrero de 1614/1615 – 19 de agosto de 1695), también escrito Merrett , fue un médico y científico inglés . Fue el primero en documentar la adición deliberada de azúcar para la producción de vino espumoso y elaboró las primeras listas de aves y mariposas británicas.
Merret nació en Winchcombe , Gloucestershire , el 16 de febrero; Hunter da como año de su nacimiento 1615, que puede ser 1614 según el estilo antiguo . En 1632 fue a Gloucester Hall , Oxford (que más tarde se convirtió en Worcester College); recibió su BA de Oriel en 1635, y su BMed y DMed de Gloucester Hall en 1636 y 1643 respectivamente. [1]
Merret ejerció entonces la medicina en Londres, convirtiéndose en miembro del Real Colegio de Médicos en 1651. Tres años más tarde se trasladó a las instalaciones del RCP en Amen Corner , cerca de la catedral de San Pablo , como el primer bibliotecario de Harveian, por lo que recibió alojamiento y comida y un pequeño estipendio. Pero el desastre golpeó en 1666 con el Gran Incendio de Londres , que destruyó muchas de las habitaciones y la mayoría de los libros. El colegio sintió que ya no era necesario, pero él sintió que había sido designado de por vida y luchó contra ellos ante el Banco del Rey dos veces, perdiendo ambas veces. Fue expulsado de sus habitaciones y perdió su membresía. [2] [3] [4] Fue miembro fundador de la Royal Society , a la que se unió el 20 de mayo de 1663. [5] Se convirtió en el presidente del comité de la Royal Society encargado de la historia del comercio y el comercio, [6] pero fue expulsado en 1685. [1]
Murió en su casa cerca de la capilla de Hatton Garden , el 19 de agosto de 1695, y fue enterrado en St Andrew's, Holborn . [1]
Merret recolectó nuevas plantas, mantuvo un jardín de hierbas y compiló una de las primeras listas de la flora, fauna y minerales de Inglaterra, el Pinax Rerum Naturalium Britannicarum . El Pinax se publicó en 1666 y es un catálogo alfabético sin comentarios explicativos. [6] Sin embargo, representa las primeras listas de aves y mariposas británicas, [7] y contiene una de las primeras declaraciones de un inglés sobre el origen orgánico de los fósiles:
…me resulta muy claro que muchas piedras consideradas inorgánicas están formadas por animales o partes de ellos mediante la acción de algún fluido terroso; que habían comunicado su forma a la arcilla o tierra blanda, y luego habían perecido aunque su figura se había conservado [6]
Merret tenía un interés particular en los usos industriales de los minerales, publicando artículos sobre fundición y minería de estaño . En 1662 tradujo El arte del vidrio (1611) de Antonio Neri y agregó 147 páginas propias, de otros autores y de sus propias observaciones. [6] Sus descripciones de la fabricación de vidrio indican una familiaridad íntima con el proceso, pero su reclamo moderno a la fama radica en una mención pasajera a un campo completamente diferente. El 17 de diciembre de 1662 presentó Algunas observaciones sobre el pedido de vinos a la Royal Society . En este artículo, desenterrado por el escritor de vinos Tom Stevenson, Merret describe a los enólogos agregando cantidades de azúcar y melaza para hacer que los vinos se beban enérgicos y espumosos. [8] Hoy en día, esto se llamaría el método champenoise , la adición de licor de tirage para estimular una fermentación secundaria que produce las burbujas en el vino espumoso. [9]
La fermentación secundaria espontánea se había producido en los vinos tranquilos desde la antigüedad; la mayoría de las botellas de vidrio de la época no eran lo suficientemente resistentes para contener las altas presiones generadas de esta manera, por lo que las botellas que explotaban eran un riesgo laboral en la elaboración del vino. Sir Robert Mansell obtuvo el monopolio de la producción de vidrio en Inglaterra a principios del siglo XVII e industrializó el proceso; sus fábricas alimentadas con carbón en Newcastle upon Tyne producían botellas mucho más resistentes que las que se podían conseguir en Francia. Como resultado, los ingleses podían inducir deliberadamente una fermentación secundaria en el vino sin el riesgo de que explotara la botella, mucho antes de que se considera tradicionalmente que Dom Pérignon inventó el vino espumoso en Champaña alrededor de 1697. [8] [10]
Aunque Merret parece haber estado más interesado en fabricar vidrio que en fabricar vino, los productores de vino espumoso inglés como Ridgeview se han apresurado a utilizar su nombre como término genérico para describir sus vinos. [8]
Los siguientes artículos atribuidos a Merret fueron publicados en Philosophical Transactions of the Royal Society , aunque los dos últimos fueron publicados el año de su muerte y atribuidos al "Sr. Merret, Surveyor of the Port of Boston", que puede haber sido su hijo Christopher.
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