Lawrence Ari Fleischer (nacido el 13 de octubre de 1960) es un consultor de medios y asistente político estadounidense que se desempeñó como el 23.º secretario de prensa de la Casa Blanca del presidente George W. Bush , desde enero de 2001 hasta julio de 2003.
Como secretario de prensa de la administración Bush, Fleischer fue un destacado defensor de la invasión de Irak . Desde que dejó la Casa Blanca, ha trabajado como consultor de medios y comentarista. Se unió a Fox News como colaborador en julio de 2017. [1]
Fleischer nació en 1960 en la ciudad de Nueva York , [2] hijo de Martha y Alan A. Fleischer. [3] Su madre era coordinadora de bases de datos y su padre era dueño de una empresa de reclutamiento ejecutivo. [3] Sus padres eran judíos ; su madre es una inmigrante húngara que perdió a gran parte de su familia en el Holocausto . Ambos padres eran demócratas que se "horrorizaron" cuando Fleischer se convirtió en republicano, le dijo a un entrevistador en 2003: "Mientras vivía en casa y cuando comencé la universidad, era un demócrata liberal. En cierto sentido, fue el presidente Carter quien me expulsó del Partido Demócrata y fue el presidente Reagan quien me dio la bienvenida al Partido Republicano". [4] Se graduó de Fox Lane High School en Bedford, Nueva York , en 1978, y se graduó de Middlebury College en Vermont en 1982. [ cita requerida ]
Tras graduarse en Middlebury, Fleischer trabajó como secretario de prensa para Jon S. Fossel, un candidato republicano a un escaño en el Congreso de Nueva York. Más tarde, Fleischer trabajó como secretario de prensa para Norman Lent . De 1985 a 1988, fue director de campo del Comité Nacional Republicano del Congreso . Volvió a ser secretario de prensa en 1988, trabajando para el congresista Joseph DioGuardi . [ cita requerida ]
Fleischer fue secretario de prensa del senador estadounidense Pete Domenici entre 1989 y 1994 y portavoz del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes durante cinco años. Trabajó como subdirector de comunicaciones de la campaña de reelección de George H. W. Bush en 1992. [5]
Aunque Fleischer trabajó como director de comunicaciones de Elizabeth Dole durante su campaña presidencial de 2000 , se unió a la campaña presidencial de George W. Bush después de que Dole abandonara la contienda. Cuando Bush se convirtió en presidente en 2001, eligió a Fleischer como su secretario de prensa.
A Fleischer se le atribuye la introducción de la frase " bombardeo homicida " para describir lo que también se ha llamado bombardeo suicida , en abril de 2002, para enfatizar las connotaciones terroristas de la táctica:
El presidente... convocó una reunión del Consejo de Seguridad Nacional , en cuyo momento, en medio de la reunión, el presidente fue informado sobre el atentado homicida de esta mañana en Jerusalén ... El teletón saudí , como nos lo han dicho, es para proporcionar asistencia al pueblo palestino , y eso no es... ningún dinero va a ir para proporcionar a los terroristas homicidas ninguna asistencia del gobierno saudí .
— Ari Fleischer, "Sesión informativa periódica de la Casa Blanca", Federal News Service , 12 de abril de 2002
El 19 de mayo de 2003 anunció que renunciaría durante el verano, alegando su deseo de pasar más tiempo con su esposa y trabajar en el sector privado . Fue reemplazado por el subsecretario de prensa Scott McClellan el 15 de julio de 2003.
Como secretario de prensa de la administración Bush, Fleischer fue un destacado defensor de la invasión de Irak. [6] Hizo numerosas afirmaciones exageradas y engañosas sobre Irak en el período previo a la guerra de Irak, en particular sobre el supuesto programa de armas de destrucción masiva de Irak (no tenía uno) y la supuesta relación del régimen de Saddam Hussein con Al Qaeda (no tenían una relación operativa). [7] [8] En enero de 2003, después de que los inspectores de armas de la ONU dijeran que no habían encontrado "ninguna prueba irrefutable" de un programa de armas de destrucción masiva activo, Fleischer dijo: "El problema con las armas que están escondidas es que no se puede ver el humo... Sabemos a ciencia cierta que hay armas allí". (no hubo) [9] [10] Sobre la cuestión de si el régimen de Saddam Hussein había tratado de obtener uranio de Níger , Fleischer dijo que era "una cuestión que muy bien podría ser cierta. No sabemos si es verdad, pero nadie, pero nadie, puede decir que es incorrecto". [11] [12] En sus conferencias de prensa, insistió repetidamente en que la carga de la prueba de la inexistencia del programa de armas de destrucción masiva del régimen de Hussein recaía sobre Saddam Hussein, no sobre la administración Bush para demostrar que tenía un programa de armas de destrucción masiva activo. [11] En una ocasión Fleischer dijo que Hussein "tiene que indicar si tiene o no armas... Si declara que no tiene, entonces sabremos que Saddam Hussein está engañando una vez más al mundo... Si Saddam Hussein indica que tiene armas de destrucción masiva y que está violando resoluciones de las Naciones Unidas, entonces sabremos que Saddam Hussein volvió a engañar al mundo". [11]
En 2019, Fleischer dijo: "Es un mito que Bush mintió" sobre Irak, lo que resultó en una reacción violenta. [13] Fleischer afirmó que él y Bush "informaron fiel y exactamente" las evaluaciones de la comunidad de inteligencia. La " Operación Avaricia ", una operación encubierta de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para comprar armas de destrucción masiva en Irak, aseguró más de 400 misiles y cohetes que contenían armas químicas, principalmente gas nervioso Sarin , entre 2005 y 2006. En algunos casos, la toxicidad del misil fue superior al 25%, mucho más alta de lo esperado. Algunos detalles de la operación clasificada fueron revelados por The New York Times en 2015. [14] Además, cientos y posiblemente miles de tropas estadounidenses estuvieron expuestas a varias armas químicas durante las operaciones de limpieza cuando se localizaron y demolieron alrededor de 5.000 ojivas químicas, proyectiles o bombas de aviación en Irak. Algunos de los casos de exposición fueron silenciados en su momento, ya que los militares no querían revelar que había agentes químicos alrededor para que no fueran utilizados por terroristas junto con artefactos explosivos improvisados . [15]
En 2003, Fleischer dijo: "El criterio para cualquier tipo de interrogatorio de alguien bajo custodia estadounidense es ser humano y cumplir con todas las leyes y acuerdos internacionales que tratan este tipo de tema. Eso es precisamente lo que ha estado sucediendo y exactamente lo que sucederá". [16] [17] La administración utilizó el ahogamiento simulado , la privación del sueño y la desnudez forzada contra presuntos combatientes y presuntos terroristas. [18]
En 2009, cuando el Departamento de Justicia de la administración Obama lanzó una investigación sobre supuestos abusos de la CIA en los interrogatorios, Fleischer calificó la decisión como "repugnante". [19] [20] Fleischer dijo que si lo citaran a declarar en una investigación sobre supuestos abusos en los interrogatorios, "estaré orgulloso de testificar... Estoy orgulloso de lo que hicimos para proteger a este país". [21] [22]
Fleischer fue una figura importante en el caso Plame , que giró en torno a la identificación pública por parte del periodista Robert Novak de Valerie Plame como una oficial encubierta de la CIA en 2003. Fleischer testificó que Scooter Libby , entonces jefe de gabinete del vicepresidente Dick Cheney , le dijo que Valerie Plame era una agente de la CIA semanas antes de que Libby afirmara haber sido informado del estado de Plame por un periodista.
El 7 de julio de 2003, en la sala de prensa James S. Brady , se le preguntó a Fleischer sobre Joseph Wilson , un ex embajador de los Estados Unidos que recientemente había escrito un editorial para The New York Times criticando la información de inteligencia en la que se había basado la administración Bush para justificar su invasión de la nación de Irak . En concreto, se le pidió a Fleischer que respondiera a la afirmación del Sr. Wilson de que había sido enviado a Níger para investigar las afirmaciones de que Saddam Hussein había buscado uranio concentrado y no había encontrado ninguna prueba de que tales hechos hubieran ocurrido nunca.
P: ¿Puede darnos la versión de la Casa Blanca sobre lo que dijo el embajador Wilson cuando fue a Níger e investigó las sugerencias de que Níger estaba pasando torta amarilla a Irak? Estoy seguro de que vio el artículo de ayer en The New York Times . FLEISCHER: Bueno, no hay nada nuevo aquí. El embajador Wilson, aparte del hecho de que ahora la gente sabe su nombre, ya ha dicho todo esto antes. Pero el hecho es que, en sus declaraciones sobre el vicepresidente, la oficina del vicepresidente no solicitó la misión a Níger. La oficina del vicepresidente no fue informada de su misión y él no estaba al tanto de la misión del señor Wilson hasta que aparecieron informes de prensa recientes que la dieron cuenta. [23]
Fleischer testificó en audiencia pública el 29 de enero de 2007 que Libby le había contado el 7 de julio de 2003, durante el almuerzo, sobre Plame, la esposa de Wilson. El corresponsal de MSNBC David Shuster resumió el testimonio de Fleisher en Hardball con Chris Matthews :
El embajador Wilson fue enviado a Níger por su esposa. "Su esposa trabaja en la CIA", recordó Fleischer que dijo Libby. Libby dijo que la información era "secreta, en el QT". Declaró que "la información sobre la esposa de Wilson era nueva para mí. Era la primera vez que la escuchaba". [24]
Fleischer también testificó que Dan Bartlett , el asesor de comunicaciones del presidente, le dijo lo mismo en el Air Force One días después, cuando viajaba con el presidente Bush a Níger. Fleischer luego le había transmitido esta información al corresponsal de Time , John Dickerson, y a David Gregory de la NBC en Uganda durante el viaje a África. [25] [26]
Dickerson negó que tal conversación hubiera tenido lugar. [27] Fleischer dio su última "conferencia de prensa" el 14 de julio de 2003.
El 18 de julio de 2005, Bloomberg informó que, en su testimonio bajo juramento ante el gran jurado que investigaba la filtración, Fleischer negó haber visto un memorando que circulaba en el Air Force One el 7 de julio de 2003, en el que se mencionaba a Plame en relación con la misión de Wilson y que la identificaba como agente encubierta de la "CIA". Sin embargo, un ex funcionario de la administración Bush que también estaba en el avión testificó haber visto a Fleischer examinando el documento. [28] [29]
El columnista Robert Novak , que publicó el nombre de Plame el 14 de julio de 2003, hizo una llamada a Fleischer el 7 de julio de 2003, antes del viaje de Fleischer a África con el presidente Bush. No está claro si Fleischer devolvió la llamada a Novak. [28] Sin embargo, Fleischer es mencionado en la acusación formal del fiscal especial Patrick Fitzgerald contra Libby. La acusación formal afirma que Libby le dijo a Fleischer (mencionado como el secretario de prensa de la Casa Blanca en la acusación formal) que Plame trabajaba para la "CIA" y que este hecho no era bien conocido.
Después de recibir un acuerdo de inmunidad , Fleischer testificó que había revelado la identidad de Plame a los periodistas después de enterarse por Libby. [26] Sin embargo, al final se descubrió que Richard Armitage fue el primero en filtrar la identidad de Plame, no Libby o Cheney.
En su libro Suppression, Deception, Snobbery, and Bias: Why the Press Gets So Much Wrong ― and Just Doesn't Care (Supresión, engaño, esnobismo y parcialidad: por qué la prensa se equivoca tanto y no le importa) , Fleischer sostiene que “hay una generación más joven de periodistas… que creen que su trabajo es ser subjetivos” y que “no creen en la objetividad. No creen en dos lados. Creen que su lado, particularmente en cuestiones sociales y raciales, es el único lado correcto”. [30]
Actualmente trabaja como consultor de medios para varias corporaciones y organizaciones deportivas y jugadores a través de su empresa, Ari Fleischer Communications. [31] Ha sido consultor para el ex primer ministro canadiense Stephen Harper , [32] [33] Mark McGwire , los Washington Redskins , [34] Tiger Woods y los Green Bay Packers .
También trabajó con el LIV Golf Tour de Arabia Saudita. [35]
En 2005, Fleischer publicó una autobiografía, Taking Heat: The President, the Press and My Years in the White House (Enfrentando el calor: el presidente, la prensa y mis años en la Casa Blanca) . Michiko Kakutani escribió en The New York Times: "Este libro no aporta ninguna nueva perspectiva sobre el funcionamiento de la actual Casa Blanca. No presenta retratos convincentes de los miembros del gabinete o de los miembros del equipo de apoyo de la Casa Blanca. Y no arroja nueva luz sobre el presidente o sus métodos de gobierno". Consideró que el libro era "insular, defensivo y totalmente predecible". [36] En Salon.com, Eric Boehlert declaró que, a pesar de "algunas curiosidades", el libro "tiene muchos elogios a su jefe y críticas a los medios 'liberales', y pocas revelaciones". [36]
En noviembre de 2002, Fleischer se casó con Rebecca Elizabeth Davis, empleada de la Oficina de Administración y Presupuesto , en una ceremonia interreligiosa . [37] El rabino Harold S. White ofició la ceremonia, con la participación del reverendo Michael J. Kelley, un sacerdote católico romano. [3] Reside en Nueva York. [37] Crió a sus hijos como judíos y son miembros de una sinagoga en Westchester, Nueva York. [37] El hermano de Fleischer, Michael , trabajó para la Autoridad Provisional de la Coalición en Irak.
Es miembro de la junta directiva de la Coalición Judía Republicana . [38]
Fleischer es interpretado por Rob Corddry en W. Bush , de Oliver Stone , una película biográfica sobre George W. Bush.
El gobierno conservador ha contratado a dos ex estrategas de comunicaciones de la Casa Blanca como parte de un esfuerzo "sostenido" para elevar el perfil de Canadá en los medios estadounidenses, con el Primer Ministro Stephen Harper actuando como vendedor en jefe, según ha podido saber Canwest News Service. La Oficina del Primer Ministro dijo ayer que había contratado a Mike McCurry, ex secretario de prensa de Bill Clinton, y a Ari Fleischer, que ocupó el mismo puesto durante el primer mandato de George W. Bush, con contratos temporales para ayudar a Harper a conseguir entrevistas con las principales cadenas de televisión y periódicos estadounidenses.
