Andre DeShawn Dickens (nacido en 1974) [1] es un político y ejecutivo sin fines de lucro estadounidense que es el 61.º y actual alcalde de Atlanta , Georgia . [2] [3] Fue miembro del Ayuntamiento de Atlanta y derrotó a la presidenta del consejo Felicia Moore en la segunda ronda de las elecciones a la alcaldía de Atlanta de 2021. Es el director de desarrollo de TechBridge, una organización tecnológica sin fines de lucro. [2] Se desempeñó como presidente del comité de transporte y presidió el Comité de Seguridad Pública y Administración Legal. [4]
El alcalde Andre Dickens fue el director de desarrollo de Tech Bridge; esta organización sin fines de lucro ofrece tecnología asequible y experiencia comercial a otras organizaciones sin fines de lucro en áreas desatendidas. En 2018, Dickens cofundó un Programa de Carrera Tecnológica para que los desempleados puedan aprender nuevas habilidades tecnológicas y otra capacitación en TI para aprovechar el auge del mercado laboral tecnológico. El alcalde Andre Dickens también es miembro de la Junta de Antiguos Alumnos de Georgia Tech, Alumnus Leadership Atlanta, Diversity Leadership Atlanta, United Way VI y Regional Leadership Institute. Dickens es hermano de Kappa Alpha Psi ; se comprometió cuando asistió a Georgia Tech . [5]
Dickens es diácono de la Iglesia Bautista New Horizon en el noroeste de Atlanta. Tiene una hija, Bailey. [6]
Dickens nació en 1974, en Atlanta. Fue criado por su madre Sylvia Dickens y su padrastro, quien lo adoptó a él y a sus otros dos hermanos a la edad de 7 años. [7] Mientras pasaba tiempo con su padrastro, a menudo se unían desarmando cosas y reconstruyéndolas, lo que dio origen a la pasión de Dickens por la ingeniería. [8] Creció en el suroeste de Atlanta y asistió a la escuela secundaria Benjamin Elijah Mays [6] antes de inscribirse en el Instituto de Tecnología de Georgia , donde recibió su título en ingeniería química en 1998. [9] [10] Dickens recibió su Maestría en Administración Pública en Desarrollo Económico de la Universidad Estatal de Georgia . [11]
Mientras estaba inscrito en Georgia Tech, Andre Dickens comenzó su carrera profesional en 1994 como ingeniero químico a tiempo parcial para BP-Amoco. [12] Inmediatamente después de obtener su título, el puesto en BP-Amoco se convirtió en tiempo completo. En 1999, Dickens fue empleado en DSM Engineering and Plastics, donde era ingeniero de ventas. [13] Como ingeniero de ventas, su contribución a la empresa fue reconocida, ya que fue nombrado el primer vendedor negro del año. [14] Después de su tiempo como ingeniero de ventas a los veintiocho años, Dickens junto con su hermana mayor cofundaron City-Living Home Furnishing. La empresa de muebles existió durante nueve años, desde 2002 hasta 2011, y se convirtió en un negocio multimillonario en solo dos ubicaciones. Desafortunadamente, debido a la crisis de la vivienda, Dickens no pudo mantener viva la empresa y en 2010 se declaró en quiebra según el Capítulo Siete. [14]
En 2013, Andre Dickens fue elegido miembro general del Consejo Municipal. De 2014 a 2021, abogó principalmente por la mejora de la seguridad pública de Atlanta, la necesidad de viviendas asequibles, la existencia de programas para los ciudadanos y la creación de más oportunidades para los estudiantes en el sistema de escuelas públicas de Atlanta. [15] Una de sus contribuciones más importantes a la ciudad mientras estuvo en el consejo municipal fue su patrocinio de la legislación que estableció el salario mínimo para los empleados municipales en quince dólares por hora. [16] Además de cambiar el salario mínimo, creó el Departamento de Transporte, la Zonificación Inclusiva BeltLine que aumentó la vivienda asequible en el área y la Comisión de la Juventud de Atlanta. [15]
El 25 de febrero de 2022, Dickens levantó la orden de usar mascarilla en espacios cerrados por COVID-19 en Atlanta, poniendo fin a una restricción de casi dos años en restaurantes, hoteles y otros lugares. [17]
Durante su primer año en el cargo, el alcalde Andre Dickens realizó una de las mayores inversiones en viviendas unifamiliares de la historia de Atlanta, al destinar más de 100 millones de dólares a viviendas nuevas y modernizadas. La administración de Dickens sigue colaborando y aprovechando herramientas como la zonificación inclusiva para ayudar con esta inversión. Para ofrecer viviendas asequibles junto con el aumento de las tasas de interés, los nuevos desarrollos en áreas de gran interés público, como Westside Park y BeltLine, tendrán prioridad. [18]
Los primeros logros del alcalde Dickens en el cargo incluyen la primera inversión de la ciudad en educación infantil temprana y la creación de una División de Vida Nocturna para combatir establecimientos con antecedentes de delitos violentos. [18]
Durante el mandato del alcalde Dickens, se han destinado más de 13 millones de dólares en fondos para combatir la falta de vivienda, con la ayuda del plan de respuesta a las personas sin hogar LIFT 2.0. Para fines de 2024, la ciudad espera alcanzar su objetivo de proporcionar 1500 viviendas a familias empobrecidas mediante la colaboración con el gobierno local, corporaciones, organizaciones sin fines de lucro y miembros de la comunidad. [18]
En octubre de 2022, el alcalde Andre Dickens nombró a Darin Schierbaum como el 26.º jefe del Departamento de Policía de Atlanta [19]
Dickens condenó el ataque liderado por Hamás contra Israel en 2023 y afirmó que Israel "tiene derecho a defenderse". [20]
Dickens ha apoyado la financiación por parte de la ciudad de la construcción de un controvertido centro de formación para el departamento de policía y bomberos, apodado " Cop City " por los ambientalistas y activistas comunitarios. [21]
En junio de 2020, Dickens votó a favor de retener 73 millones de dólares en fondos policiales, lo que fue criticado por un ex oponente a la campaña por la alcaldía de Atlanta como un intento del alcalde Dickens de contribuir a la "baja moral dentro del Departamento de Policía de Atlanta". [22] [23]
En medio de la controversia, más de 1.300 grupos climáticos, de justicia y comunitarios instaron a la renuncia del alcalde de Atlanta, Andre Dickens, debido a su aparente apoyo a las fuerzas del orden tras el asesinato policial del activista anti-"Cop City" Manuel "Tortuguita" Terán el 18 de enero de 2023. Los grupos expresaron una fuerte desaprobación por la negativa de Dickens a condenar el asesinato y criticaron su alineación con las fuerzas del orden, particularmente en el contexto del despliegue de la Guardia Nacional por parte del gobernador republicano de Georgia, Brian Kemp, para sofocar las protestas, lo que aumentó las tensiones y las amenazas contra los manifestantes. [24] Dickens afirmó que las protestas no eran pacíficas, mientras que los residentes no residentes de Georgia fueron arrestados por terrorismo interno por viajar al estado con explosivos como medio para protestar contra el sitio de construcción de un nuevo centro de capacitación en seguridad pública, denominado "Cop City". [25]
En septiembre de 2023, Dickens expresó su compromiso de priorizar las voces de los residentes en la votación de toda la ciudad sobre un centro de entrenamiento policial de 90 millones de dólares. Sin embargo, su administración enfrentó críticas por no avanzar con el proceso de verificación de firmas, lo que provocó inquietudes planteadas por el senador Raphael Warnock, demócrata por Georgia, en particular con respecto a las críticas anteriores a la práctica por parte de los demócratas de Georgia. [26] Hasta septiembre de 2023, los activistas habían entregado más de 116.000 firmas en un esfuerzo por lograr que se incluyera en la boleta un referéndum sobre el futuro del centro de entrenamiento planificado. [27]
En 2022, la Oficina del Inspector General (OIG) determinó que casi $121,000 utilizados para el Baile de la Tercera Edad de Dickens, que celebraba a los residentes de Atlanta de 65 años o más, no siguieron las pautas de adquisición y, en última instancia, utilizaron dólares de los contribuyentes para financiar la fiesta. La OIG ha remitido sus hallazgos a la Oficina de Ética de la Ciudad de Atlanta para que revise las posibles violaciones del Código de Ética de la ciudad. [28] La Oficina del Alcalde Dickens respondió al informe de la OIG diciendo que están comprometidos con el cumplimiento de las normas y regulaciones y se asegurarán de seguir los procedimientos adecuados para el Baile de la Tercera Edad de 2023. Dickens también dijo que tenía la intención de reembolsar a la ciudad los costos de las habitaciones de hotel para él y su familia, según el informe. [29]
En relación con la política de vivienda de Atlanta, los críticos han expresado su preocupación por los planes iniciales para el Centro Cívico, y los han calificado de "muy poco asequibles para las viviendas". Esto se refiere a viviendas con precios para familias que ganan menos de la mitad del ingreso medio de la zona. Además, los defensores de la vivienda han expresado la necesidad de que la nueva resolución incluya salvaguardas adicionales contra la discriminación, en particular en lo que respecta a los inquilinos que utilizan vales de la Sección 8, para evitar que los propietarios se nieguen a alquilarles. En respuesta a estas cuestiones, el alcalde Dickens enfrentó críticas por defender un cambio en la ley que obligaría a la Legislatura de Georgia a revisar las leyes estatales. Estas leyes actualmente prohíben a los gobiernos locales promulgar leyes de vivienda justa que sean más amplias que las regulaciones estatales. [30] [31]
En febrero de 2023, el alcalde Dickens llegó a un acuerdo entre la autoridad de vivienda de la ciudad y el desarrollador Integral Group, exigiendo que la autoridad de vivienda vendiera 81 acres para desarrollar unidades de vivienda asequibles. [32]
En mayo de 2022, el alcalde Dickens enfrentó críticas de los defensores de la vivienda cuando su propuesta presupuestaria inicial omitió una contribución al "Fondo fiduciario de vivienda asequible para la construcción de la comunidad amada". En respuesta a la reacción negativa, luego anunció una adición de $7 millones al presupuesto propuesto, aumentando la inversión total en vivienda asequible de $58,7 millones a aproximadamente $65 millones. [33]
Miembro del Partido Demócrata, Andre Dickens se desempeñó por primera vez como concejal de la ciudad de Atlanta en 2013. En 2017, como titular, se presentó sin oposición en las elecciones generales para el puesto 3 del concejo municipal. [36] Después de dos mandatos en el concejo municipal, Andre se postuló para alcalde de Atlanta. A lo largo de su campaña, obtuvo numerosos respaldos que iban desde senadores estatales hasta líderes locales influyentes en la comunidad. [37] Dickens obtuvo el 23% de los votos en las elecciones generales para superar a Kasim Reed por el segundo puesto en la segunda vuelta. Aunque Dickens no ganó las elecciones primarias a la alcaldía de Atlanta de 2021 (quedó en segundo lugar), ganó la siguiente elección de segunda vuelta por un amplio margen. [38]