Albert Eugene Cobo (2 de octubre de 1893 - 12 de septiembre de 1957) fue un político estadounidense que se desempeñó como alcalde de Detroit de 1950 a 1957.
Albert Cobo nació en Detroit [1] el 2 de octubre de 1893. [2] Se casó con su novia de la infancia, Ethel; la pareja tuvo dos hijas, Jean y Elaine. [1] [3]
Cobo abrió y dirigió dos tiendas de dulces en Detroit, mientras asistía a la escuela nocturna para estudiar administración de empresas y contabilidad en el Detroit Business Institute . [1] Después de completar sus estudios, vendió sus tiendas y se fue a trabajar para Burroughs Corporation , ascendiendo hasta llegar a un puesto ejecutivo. [1] En 1933, durante la Gran Depresión, Burroughs Adding Machine Co. prestó a Cobo, un contador, a la ciudad durante seis meses para ayudarla a arreglar sus libros con problemas. [1] Posteriormente se postuló y fue elegido Tesorero de la ciudad de Detroit en 1935. [1]
Como tesorero, ayudó a mantener a los habitantes de Detroit morosos en sus hogares a través de un plan de pago de impuestos de siete años. La medida ayudó a ganarse el cariño de los votantes y, después de siete mandatos como tesorero, fue elegido alcalde en 1949. [4]
Albert Cobo comenzó su carrera como alcalde de Detroit en 1949 después de derrotar al miembro del Consejo Común Liberal George Edwards. Edwards, activista del United Automobile Workers (UAW), administrador de viviendas públicas y defensor democrático del New Deal representó la antítesis de Cobo. Cobo encarnaba a un republicano, ejecutivo corporativo e inversionista inmobiliario que firmemente centró su campaña en la raza y la vivienda pública. [5] Cobo, un conservador fiscal, tradujo su carrera pasada como ejecutivo de una empresa de servicios públicos a la política a través de una fuerte desconfianza en el gobierno, la intervención económica y una profunda confianza en el funcionamiento sin obstáculos de un mercado libre. Mientras que su oponente George Edwards apoyaba abiertamente la provisión de viviendas públicas para familias en cualquier barrio de Detroit, Cobo se oponía rotundamente a las llamadas "invasiones negras" que se pensaba que se producían a través de viviendas públicas. [6] Las asociaciones de mejora de vecindarios blancos respaldaron firmemente a Cobo, motivadas por la amenaza de la vivienda pública, lo que le permitió barrer distritos mayoritariamente blancos en los lados noreste y noroeste. Cobo ganó las elecciones en una ciudad demócrata y dominó a los votantes sindicales. [6] Fue elegido dos veces más, en 1951 y 1953 (la última vez para un mandato de cuatro años). [1]
La elección de Cobo facilitó el protagonismo exitoso de las asociaciones cívicas. Una vez electo, Cobo prometió que “no será propósito de la administración esparcir proyectos de vivienda pública por toda la ciudad, sólo porque puedan llegar fondos del Gobierno Federal. NO APROBARÉ Proyectos Federales de Vivienda en las áreas periféricas de viviendas unifamiliares”. [7] Cobo justificó su firme oposición racionalizándola como una protección de los derechos y la consideración de las personas que se desplazan e invierten en zonas unifamiliares. [8] Se estaban considerando doce propuestas de vivienda pública en Detroit cuando Cobo fue elegido alcalde, y se opuso rotundamente a la construcción de todos los sitios menos cuatro, todos en centros urbanos con una gran población negra. [6] Al ralentizar y detener el proceso de construcción de viviendas públicas y colocar al promotor de viviendas unifamiliares Harry J. Durbin a cargo de la Comisión de Vivienda de Detroit, Cobo limitó significativamente las opciones de vivienda para las familias pobres en la Detroit de los años cincuenta. [6] En consecuencia, Cobo dijo una vez en una entrevista de radio: "La gente que paga impuestos quiere mejores servicios por su dinero", promocionando como justificación para sus acciones que los propietarios privados, y no los benefactores de viviendas públicas, eran los que pagaban principalmente los impuestos de la ciudad. [9] La postura de Cobo sobre la vivienda pública fue aplaudida por los grupos inmobiliarios, Roman Ceglowski (presidente de la Liga Cívica de Detroit) y Orville Tengalia (presidente de la Liga de Mejoramiento del Suroeste de Detroit). Sólo se construyeron 8.155 unidades de vivienda pública entre 1937 y 1955. Jeffries, Brewster y Douglass Homes, complejos de alta densidad construidos en el centro de la ciudad, representaron los tres proyectos más grandes. En una clasificación de las ciudades más grandes basada en su proporción de inicios de viviendas de bajo alquiler e inicios de viviendas, Detroit ocupó el puesto 18 de 25. [6] El exitoso desmantelamiento de los programas de vivienda pública por parte de Cobo inculcado a Ralph Smith, presidente del Consejo de Asociaciones Cívicas de Michigan, Confianza en que los “grupos de presión minoritarios” “colapsarían”. [10] [6]
Cobo nombró a funcionarios no profesionales con sólida experiencia empresarial para muchos puestos clave en la administración de Detroit. Las acciones de Cobo llevaron a James Inglis, quien fue jefe de la Comisión de Vivienda de Detroit bajo los alcaldes Jeffries y Van Antwerp, a renunciar. Después de esto, Cobo reestructuró la Oficina de Vivienda de Detroit para que fuera dirigida en gran medida por personas con experiencia en la industria de bienes raíces y construcción. Cobo nombró a Harry J. Durbin, ex presidente de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas y desarrollador exitoso, como reemplazo de Inglis junto con Walter Gessell, un gigante inmobiliario, y George Isabell, un administrador de propiedades. [10] [6] Cobo impulsó aún más los intereses de la industria privada y los sectores de la construcción en la política de vivienda pública de la ciudad con dos miembros de la Comisión de Vivienda, Ed Thal y Finlay C. Allan, que también fueron funcionarios del Detroit Building Trades Council of the American. Federación del Trabajo. [11] En 1951, Cobo nombró a Alan E. MacNichol, presidente de la Asociación Cívica Federada del Noroeste de Detroit, para la Comisión de Planificación de la Ciudad. Cobo continuó mejorando la influencia privada a través de un comité asesor que consultó sobre la zonificación de la ciudad y estaba formado por Ross Christile de Gratiot de la Asociación de Propietarios de Chalmers y Alan C. Laird de la Asociación de Mejoramiento de Park Drive-Ravendale. [12] Cobo se opuso vigorosamente a la vivienda pública porque se oponía a los subsidios para los pobres a favor de una mayor propiedad de los desarrolladores privados. [6]
Podría decirse que la acción más controvertida de Cobo representó el nombramiento de John Laub como jefe de la Comisión de Relaciones Comunitarias (CCR). El Consejo Común de Detroit autorizó la reestructuración del Comité Interracial del Alcalde (MIC) en el CCR. La reestructuración se produjo en respuesta a la difamación de MIC por parte de los habitantes blancos de Detroit por su defensa de los derechos civiles y la eliminación de la segregación de la vivienda pública y su oposición a los convenios restrictivos y la discriminación. Laub era presidente de la Federación Cívica del Noroeste pro-Cobo y entrenador y consejero de secundaria. Cobo rechazó a Beulah Whitby, por su oposición a la vivienda pública segregada, y a John Field, director de la Junta de Relaciones Humanas de Toledo. [13] [6]
Un aspecto importante de la campaña de Cobo y de sus mandatos posteriores involucró la renovación urbana y la reinvención de una ciudad envejecida. Cobo apoyó proyectos de renovación urbana como el Centro Cívico, el Centro Médico y proyectos de apartamentos en el centro de la ciudad predominantemente negra para familias de ingresos medios.
La interrupción por parte de Cobo de los planes para la Cooperativa Schoolcraft Gardens en el extremo noroeste de Detroit representó un golpe aplastante y motivado por motivos raciales para mejorar la igualdad en la vivienda. El proyecto representó un esfuerzo bien publicitado y financiado con fondos privados para diseñar un modelo de vivienda para "trabajadores" en casas adosadas modernas y espaciosas. Esta construcción contrastaba con las torres mudas y estériles de otros proyectos de vivienda pública y contó con el respaldo del UAW, que resistió la presión de los grupos comunitarios para restringir el desarrollo a los blancos. Los defensores del proyecto vieron su realización como el “campo de pruebas del acuerdo ideal para ver si blancos y negros podrían vivir uno al lado del otro sin dificultades”. [14] Sin embargo, aquellos que se oponían se resistieron abiertamente. William Louks, en nombre de la Junta de Bienes Raíces de Detroit, creía que “los defensores de Schoolcraft Gardens buscaban inyectar la estrategia desgastada durante un siglo de enfrentar clase contra clase o raza contra clase o raza y promover la teoría socialista de la sociedad cooperativa”. [6] Floy McGriff inició una campaña de un año de duración contra el proyecto en los vecindarios del noroeste a través de artículos periodísticos promocionando el proyecto como un desafío “socialista” a los “derechos adquiridos” de los propietarios. [15] [6] La Asociación Tel-Craft, dirigida por la Asociación de Propietarios del Noroeste de Detroit, envió más de 10.000 postales de protesta a los funcionarios de la ciudad, mientras que 12 ministros cristianos fundamentalistas firmaron resoluciones para condenar el proyecto. [16] [6] Estos actos no cayeron en oídos sordos ya que Cobo estuvo de acuerdo con la oposición y vetó la autorización del Ayuntamiento de cambios de zonificación para comenzar la construcción.
Cobo también impulsó fuertemente la expansión del sistema de autopistas; Muchos de sus partidarios eran habitantes ricos de los suburbios que querían un viaje más rápido y más fácil a la ciudad.
Cobo se postuló como candidato republicano en 1956 para gobernador de Michigan , pero fue derrotado cómodamente por G. Mennen Williams , su primera derrota después de diez campañas exitosas en toda la ciudad. [17] No buscó un cuarto mandato como alcalde en 1957. [1]
Cobo se desempeñó como presidente de la Asociación Municipal Estadounidense y fideicomisario de la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos . [3]
Cobo fue alcalde en la cúspide de la población de la ciudad de aproximadamente 1,8 millones en 1950. [18] Murió de un ataque cardíaco el 12 de septiembre de 1957, pocos meses antes de que terminara su último mandato. [19] Cobo Center (anteriormente Cobo Hall) fue construido y nombrado en su honor. Sin embargo, el 27 de agosto de 2019, la instalación pasó a llamarse Centro TCF . [20] Cobo está enterrado en el cementerio Woodlawn en Detroit. [21] [22]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ){{cite journal}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ){{cite journal}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )