El jabirú ( / ˌdʒæbɪˈruː / o / ˈdʒæbɪˈruː / ; Jabiru mycteria ) es una cigüeña de gran tamaño que se encuentra en América desde México hasta Argentina, excepto al oeste de los Andes . A veces deambula hasta los Estados Unidos, generalmente en Texas , pero también se ha reportado en Misisipi , Oklahoma y Luisiana . [ 3] [4] Es más común en la región del Pantanal de Brasil y la región del Chaco Oriental de Paraguay . Es el único miembro del género Jabiru . El nombre proviene del idioma tupí-guaraní y significa "cuello hinchado". [5]
Hinrich Lichtenstein describió al jabirú en 1819. El nombre jabirú también se ha utilizado para otras dos aves de un género distinto: la cigüeña de cuello negro ( Ephippiorhynchus asiaticus ), comúnmente llamada "jabirú" en Australia; y a veces también para la cigüeña de pico ensillado ( Ephippiorhynchus senegalensis ) del África subsahariana . En particular, el jeroglífico egipcio G29 de Gardiner , que se cree que representa a un E. senegalensis , a veces se etiqueta como "jabirú" en las listas de jeroglíficos. Se cree que el Ephippiorhynchus es el primo vivo más cercano del jabirú, lo que indica un origen del Viejo Mundo para la especie. [6]
El género fósil de cigüeña Prociconia del Pleistoceno tardío de Brasil podría pertenecer en realidad al género Jabiru . Se encontró una especie fósil de jabirú en la Formación Codore del Plioceno temprano cerca de Urumaco , Venezuela, y se la denominó Jabiru codorensis . [7]
En portugués, el pájaro se llama tuiuiu , tuim-de-papo-vermelho (" tuim de cuello rojo ", en Mato Grosso ) y cauauá (en la cuenca del Amazonas ). El nombre jabiru se utiliza para la cigüeña de madera ( Mycteria americana ).
El jabirú es el ave voladora más alta que se encuentra en América del Sur y América Central, a menudo midiendo casi la misma altura que el ñandú mayor, que no puede volar y, por lo tanto, es mucho más pesado . Para el continente, también tiene la segunda envergadura más grande, después del cóndor andino (es decir, excluyendo al gran albatros que ocasionalmente se encuentra en la costa del sur de América del Sur). [6] El jabirú adulto mide 120-140 cm (47-55 pulgadas) de largo, 2,3-2,8 m (7,5-9,2 pies) de ancho en las alas y puede pesar 4,3-9 kg (9,5-19,8 libras). [6] El dimorfismo sexual es alto, posiblemente el más alto de cualquier cigüeña, y los machos son aproximadamente un 25% más grandes que las hembras. Los machos pesan un promedio de 6,89 kg (15,2 libras), mientras que las hembras pesan un promedio de 5,22 kg (11,5 libras). [8] Los machos grandes pueden medir hasta 1,53 m (5,0 pies). El pico, que mide 25-35 cm (9,8-13,8 pulgadas), es negro y ancho, ligeramente respingado y termina en una punta afilada. Entre otras medidas estándar, la cola mide 20-25 cm (7,9-9,8 pulgadas), el tarso mide 28,5-39 cm (11,2-15,4 pulgadas) de largo y la cuerda del ala mide 58,5-73 cm (23,0-28,7 pulgadas). [6] El plumaje es mayoritariamente blanco, pero la cabeza y la parte superior del cuello no tienen plumas y son negras, con una mancha roja elástica sin plumas en la base. [9] Los sexos son similares en apariencia, pero el macho es más grande, lo que puede notarse cuando los sexos están juntos. Si bien puede dar la impresión de ser un ave desgarbada en el suelo, el jabirú es un volador poderoso y elegante.
El jabirú vive en grandes grupos cerca de ríos y estanques y come cantidades prodigiosas de ranas, peces, serpientes, caracoles , insectos y otros invertebrados . [10] Incluso come carroña fresca y peces muertos, como los que mueren durante los períodos secos, y así ayuda a mantener la calidad de cuerpos de agua aislados. Se alimentan en bandadas y generalmente buscan alimento vadeando en aguas poco profundas. Los jabirús detectan a sus presas más a través de la sensación táctil que de la vista. Se alimentan manteniendo su pico abierto en un ángulo de 45 grados con respecto al agua. Cuando entran en contacto con una presa, las cigüeñas cierran el pico, la sacan del agua y echan la cabeza hacia atrás para tragarla. [11] Por lo general, se capturan peces de entre 8 y 20 cm (3,1 a 7,9 pulgadas), aunque se pueden capturar peces más grandes que pesan al menos 500 g (1,1 lb) y anguilas de hasta 80 cm (31 pulgadas). [12] [13] Es un ave oportunista. En una ocasión, cuando los ratones domésticos experimentaron una explosión demográfica en una zona agrícola, se pudieron ver varios cientos de jabirus en cada campo alimentándose de los roedores (algo inusual para un ave que rara vez se ve en grandes cantidades en cualquier lugar). [6] En raras ocasiones, se ha visto a jabirus intentando cleptoparasitar a las dos cigüeñas más pequeñas con las que coexiste, la cigüeña de bosque y la cigüeña maguari . [6]
Los jabirús anidan de forma solitaria y construyen plataformas de nido enormes que utilizan repetidamente en temporadas sucesivas. A diferencia de muchas otras cigüeñas, estas especies suelen verse en parejas en la temporada no reproductiva, lo que sugiere un vínculo de pareja de por vida. [14] El nido de ramas lo construyen ambos padres alrededor de agosto-septiembre (en el hemisferio sur ) en árboles altos, y lo agrandan en cada temporada sucesiva, creciendo hasta varios metros de diámetro. Los nidos suelen ser más profundos que anchos; pueden tener hasta 1 m (3,3 pies) de ancho y 1,8 m (5,9 pies) de profundidad. [11] Se pueden construir media docena de nidos muy cerca, a veces entre nidos de garzas y otras aves. Los padres se turnan para incubar la nidada de dos a cinco huevos blancos y se sabe que son más territoriales de lo habitual con otros jabirús durante el período de reproducción. Los mapaches y otras cigüeñas (incluidas las de su propia especie) son depredadores ocasionales de los huevos de jabirú, pero la mayoría de los depredadores de nidos parecen evitar a estas aves de pico enorme y no se conocen depredadores de jabirúes adultos sanos. [11] Aunque las crías empluman alrededor de los 110 días de edad, a menudo pasan alrededor de otros 3 meses al cuidado de sus padres. Debido a este largo período de tiempo dedicado a la crianza, las parejas tienen dificultades para reproducirse en años sucesivos. Menos de la mitad de las parejas activas en una temporada lo son en la temporada siguiente. Solo el 25% de las parejas exitosas lo son en la temporada siguiente. La esperanza de vida promedio es de 36 años. [11] El jabirú tiene un número diploide de 2n = 56. [15]
Los jabirús están muy extendidos, pero no son abundantes en ninguna zona. La UICN los considera una especie de preocupación menor , lo que supone una mejora con respecto a su estatus de casi amenazados en 1988. [1] El jabirú obtuvo el estatus de especie protegida en Belice en 1973. Desde entonces, su número en esa zona ha aumentado lentamente. La Ley de Aves Migratorias de los Estados Unidos les ha concedido el estatus de especie protegida. [11]
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