La raíz espinal del nervio accesorio (o parte del mismo ) es de textura firme y sus fibras surgen de las células motoras de la parte lateral de la columna anterior de la sustancia gris del bulbo raquídeo hasta el quinto nervio cervical.
Pasando por el funículo lateral del bulbo raquídeo, emergen en su superficie y se unen para formar un solo tronco, que asciende entre el ligamento dentado y las raíces posteriores de los nervios espinales; ingresa al cráneo por el foramen magnum, y luego se dirige al agujero yugular , por donde pasa, yaciendo en la misma vaina de duramadre que el vago , pero separado de éste por un pliegue de la aracnoides .
En el agujero yugular recibe uno o dos filamentos de la parte craneal del nervio, o bien se une a él durante una corta distancia y luego se separa nuevamente de él.
Al salir del agujero yugular, discurre hacia atrás por delante de la vena yugular interna en el 66,6% de los casos, y por detrás de ella en el 33% de los casos.
El nervio luego desciende oblicuamente detrás del digástrico y el estilohioideo hasta la parte superior del esternocleidomastoideo ; perfora este músculo y discurre oblicuamente a través del triángulo posterior del cuello para terminar en la superficie profunda del trapecio.
A medida que atraviesa el esternocleidomastoideo, da varios filamentos al músculo y se une con ramas del segundo nervio cervical.
En el triángulo posterior se une con el segundo y tercer nervio cervical, mientras que por debajo del trapecio forma un plexo con el tercero y cuarto nervio cervical, y desde este plexo se distribuyen fibras al músculo.
Este artículo incorpora texto de dominio público de la página 913 de la 20.ª edición de Anatomía de Gray (1918).
