Weir Group plc es una empresa multinacional de ingeniería escocesa con sede en Glasgow , Escocia . Cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y forma parte del índice FTSE 100 .
La empresa fue fundada en 1871 como una firma de ingeniería por dos hermanos, George y James Weir, que fundaron G. & J. Weir Ltd. [3] Los hermanos Weir produjeron numerosos inventos revolucionarios en equipos de bombeo, principalmente para los astilleros Clyde y los barcos de vapor construidos allí. Estas bombas se hicieron muy conocidas por su uso como bombas de agua de alimentación de calderas y para equipos auxiliares de barcos como evaporadores . [4]
En 1886, la empresa estableció un nuevo taller de maquinaria en Cathcart junto a una línea ferroviaria recientemente ampliada. [5] Bajo el liderazgo de WD Weir , la empresa se dedicó a producir municiones y material bélico durante la Primera Guerra Mundial . Además de proyectiles, fabricó motores de aviación y aviones completos, incluido el caza y bombardero FE2 de la Royal Aircraft Factory . [6] Al final del conflicto, la empresa había completado más de 1100 aviones. [5]
Durante el período de entreguerras , James George Weir (aviador, hijo de James Galloway Weir ), director de la empresa, formó la Cierva Autogiro Company . G & J Weir sería un apoyo financiero de la empresa durante su existencia. [7] En 1943, la firma proporcionó las finanzas para la construcción del W.9 , un helicóptero experimental, según los requisitos del Ministerio del Aire . [8]
La empresa cotizó por primera vez en la Bolsa de Valores de Londres en 1946. [3] En ese momento, las bombas de vapor Weir de doble acción se habían convertido prácticamente en un equipamiento estándar en los barcos de vapor construidos en Gran Bretaña , y se utilizaban para bombear agua, combustible, aire y muchos otros materiales, además de ser ampliamente utilizadas en numerosos barcos construidos en el extranjero, hasta bien entrada la década de 1950. [9]
En diciembre de 1968, Weir Group emitió una oferta para comprar el fabricante de bombas británico rival Worthington-Simpson , tras una oferta de Studebaker-Worthington . [10] Durante 1969, Studebaker-Worthington adquirió Worthington-Simpson. [11] Después de algunas negociaciones, Weir adquirió el 50% de Worthington Simpson. [12] Se creó una nueva empresa conjunta llamada Worthington Weir para manejar las ventas internacionales de las dos empresas matrices. [13] La deuda asumida por Weir para adquirir su parte de Worthington-Simpson estaba denominada en marcos alemanes , y a medida que esa moneda se fortaleció frente a la libra esterlina y el dólar , se volvió cada vez más cara de pagar. [14] Si bien Worthington-Simpson fue una empresa rentable, no cubrió el costo de esta deuda. [15]
En respuesta a la carga de deuda de la empresa, Weir Group se vio obligado a vender numerosos activos y emprendió una reorganización financiera en 1981. [16] Después de esta reorganización, Derald Ruttenberg y Jacob Rothschild obtuvieron el control efectivo del 40% de la empresa; Ruttenberg se convirtió en miembro del directorio. [17] En medio de la reorganización, el tercer vizconde Weir , que había sido presidente desde 1972, renunció a la vicepresidencia. Sin embargo, Lord Weir recuperó la presidencia en 1983 y sirvió en este papel hasta 1999. [18]
Durante 1989, la empresa adquirió Hopkinsons, una empresa con sede en Huddersfield que fabrica válvulas y controles. [19] [20]
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Durante julio de 2005, Weir vendió sus negocios de desalinización y tratamiento de agua (Weir Westgarth, Weir Entropie y Weir Envig) a Veolia Water Systems, parte de la división de agua de Veolia Environnement : Weir Westgarth había sido pionera en el proceso de destilación flash de múltiples etapas utilizado predominantemente para producir agua desalinizada a partir de agua de mar . [22] Durante mayo de 2007, la empresa vendió su negocio Weir Pumps con sede en Glasgow a Clyde Blowers plc de Jim McColl , y la empresa de bombas posteriormente pasó a llamarse Clyde Pumps Ltd. [23] [24]
A principios de 2006, se informó de que, en medio de acusaciones de que la empresa había pagado un soborno multimillonario al Iraq de Saddam Hussein , Weir Group reconoció que se había separado de varios empleados por las reclamaciones. [25] En diciembre de 2010, Weir Group se declaró culpable de violar las sanciones de la ONU impuestas a Iraq entre 2000 y 2002. El juez Lord Carloway del Tribunal Superior de Edimburgo multó a la empresa con 3 millones de libras junto con una orden de confiscación de 13,9 millones de libras. [26] [27] Después de esta sentencia, la empresa continuó operando en Iraq. [28]
En 2010, Weir Group firmó un acuerdo con el conglomerado japonés Mitsubishi Heavy Industries para cooperar en trabajos relacionados con bombas en nuevas centrales nucleares . [29]
En agosto de 2011, la empresa anunció ganancias récord de 178 millones de libras, que habían aumentado durante los primeros seis meses del año en un 24%; los pedidos también aumentaron sustancialmente. [30] Un año después, la empresa participó en una guerra de ofertas por la empresa minera australiana Ludowici, pero finalmente fue superada por la firma de ingeniería danesa FLSmidth. [31] [32]
En 2014, Weir Group intentó discutir una fusión prevista entre sí mismo y la firma de ingeniería finlandesa Metso Corporation ; sin embargo, el directorio de esta última rechazó por unanimidad la iniciativa. [33] Una oferta de £3.7 mil millones para adquirir Metso tampoco tuvo éxito. [34] [35]
En febrero de 2015, la empresa emitió una advertencia de ganancias en la que predecía pérdidas significativas después de que el mercado de esquisto estadounidense atravesara una contracción. En respuesta, Weir Group optó por reducir su plantilla en aproximadamente 650 personas. [36] [37] Debido a la persistencia de la caída del mercado petrolero, a finales de 2019 se produjeron nuevos recortes de puestos de trabajo. [38]
En febrero de 2019, la empresa vendió su división de control de flujo a First Reserve . [39] Ese mismo año, Weir Group recibió su pedido más grande de su historia, valorado en £ 100 millones, para suministrar equipos de minería para un gran plan de mineral de hierro en Australia Occidental. [40] [41]
A finales de la década de 2010, Weir Group decidió, tras las pérdidas en sus actividades de petróleo y gas centradas en Estados Unidos, reorientarse hacia la industria minera, para la que estaba desarrollando nuevas tecnologías para reducir el impacto ambiental. [42] Durante octubre de 2020, la empresa vendió su división de petróleo y gas al fabricante de equipos estadounidense Caterpillar Inc. a cambio de 405 millones de dólares. [43] [44]
En abril de 2022, la empresa anunció que se retiraba de sus actividades comerciales dentro de Rusia tras la invasión rusa de Ucrania . [45] Ese mismo año, Weir Group formó una alianza con Swiss Tower Mills Minerals AG para comercializar los molinos verticales agitados de esta última. [46]
