Sir James Ralph Darling , CMG , OBE (18 de junio de 1899 - 1 de noviembre de 1995) fue el director australiano nacido en Inglaterra de la Geelong Grammar School (1930-1961) y presidente de la Comisión Australiana de Radiodifusión (1961-1967).
Darling nació en Tonbridge , Inglaterra, el segundo hijo de un inglés, Augustine Major Darling, y su esposa escocesa, Jane Baird, de soltera Nimmo. Fue educado en la escuela preparatoria en Tonbridge dirigida por su padre, luego en la Repton School , un internado en Derbyshire . Sirvió como segundo teniente en la Artillería de Campaña Real en Francia y ocupó Alemania en 1918 y 1919 antes de estudiar historia en el Oriel College , Oxford . Enseñó de 1921 a 1924 en la Merchant Taylors' School en Liverpool , antes de unirse al personal de Charterhouse en Surrey .
Fue nombrado director de la Geelong Grammar School en 1930 y la población estudiantil de la escuela aumentó de 370 a 1139 en el momento de su jubilación. Fue miembro fundador de la Conferencia de Directores de las Escuelas Independientes de Australia y fue su sexto presidente . Durante su tiempo en Geelong, Darling estableció el campus Outward Bound Timbertop en las estribaciones de los Alpes australianos entre Mansfield y Mt Buller , donde el trabajo académico se complementó con una amplia gama de actividades físicas. Entre los alumnos notables se encontraban el futuro primer ministro John Gorton y Carlos, Príncipe de Gales . Darling fue fundador y primer presidente nacional del Colegio Australiano de Educadores . Darling sirvió de 1933 a 1971 en el Consejo de la Universidad de Melbourne y fue miembro de la Comisión de Universidades de 1941 a 1951.
Darling creía que era de suma importancia en la educación cultivar la sensibilidad en los estudiantes, pero que también se requería dureza para un liderazgo eficaz. [1] Revolucionó la escuela secundaria de Geelong con su filosofía educativa, revisando el plan de estudios y centrándose menos en los logros y más en el aprendizaje. Fomentaba el altruismo y el trabajo duro en lugar de la competitividad y la ociosidad. [2]
Tras su jubilación como director, fue durante varios años presidente de la Comisión Australiana de Radiodifusión (ABC). Se rumoreaba que la decisión del gobierno liberal de Holt en 1967 de no volver a nombrarlo se debía a las críticas percibidas por la ABC a las políticas del gobierno. Esto provocó una gran controversia, en la que participó Mike Willesee , un periodista de la ABC, hijo de Don Willesee , un senador laborista .
En su retiro, Darling escribió a menudo para periódicos y publicó sus propios libros. En 1988, fue incluido en una lista de 200 grandes australianos (de los cuales sólo 22 estaban vivos, siendo él el único director de escuela en la lista). Murió a los 96 años en Melbourne en 1995. En su obituario, se hizo referencia a Darling como un profeta cuya integridad, perspicacia, inteligencia y coraje le dieron una gran posición en la comunidad. [3]