El USS Patrick Henry (SSBN-599) , llamado así en honor al personaje de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y padre fundador Patrick Henry (1736-1799), fue un submarino de misiles balísticos de flota de propulsión nuclear de la clase George Washington de la Armada de los Estados Unidos . Posteriormente fue convertido en un submarino de ataque y redesignado SSN-599 .
La quilla del Patrick Henry fue colocada por la Electric Boat Division de General Dynamics Corporation, en Groton, Connecticut , el 26 de mayo de 1958. Fue botado el 22 de septiembre de 1959, patrocinado por la Sra. Betty Arends (de soltera Tychon), esposa del congresista Leslie C. Arends y fue comisionado el 9 de abril de 1960, con el comandante Harold E. Shear al mando de la tripulación azul y el comandante Robert LJ Long al mando de la tripulación dorada.
Tripulado alternativamente por dos tripulaciones, Blue y Gold, como todos los submarinos de misiles balísticos de la Armada de los EE. UU ., para maximizar sus operaciones sumergidas, el Patrick Henry se sometió a pruebas con la tripulación Blue hasta el 16 de septiembre de 1960, cuando la tripulación Gold tomó el control. El segundo submarino de misiles balísticos (FBM) de la flota, comenzó su primera patrulla de disuasión en diciembre de 1960 con su tripulación Blue a bordo. Cuando emergió frente a Holy Loch , Escocia , el 8 de marzo de 1961, había establecido un récord para su tipo, navegando sumergido 66 días y 22 horas. [3] El Patrick Henry fue el primer submarino de misiles balísticos en ingresar a Holy Loch, y el primero en ir junto al submarino auxiliar USS Proteus para reabastecimiento y reparaciones de rutina.
El Patrick Henry realizó 17 patrullas de disuasión desde Holy Loch hasta diciembre de 1964, cuando regresó a Electric Boat . Durante 18 meses recibió operaciones completas y extensas de revisión y reparación, incluido el reabastecimiento de combustible de la planta del reactor S5W y modificaciones para permitir el manejo de los misiles Polaris A-3 . Después de la puesta a punto a mediados de 1966 frente a Puerto Rico y Cabo Cañaveral , Florida, el Patrick Henry partió de Charleston, Carolina del Sur , en diciembre para su decimoctava patrulla, equipado con misiles A-3 Polaris y asignado al Escuadrón de Submarinos 14. El 1 de marzo de 1968, el Patrick Henry completó su 22.ª patrulla en Holy Loch.
A principios de la década de 1970, el puerto base de Patrick Henry era Pearl Harbor , Hawaii.
En 1976, Patrick Henry se trasladó al Astillero Naval de Mare Island en Vallejo, California , para reabastecerse de combustible.
En la primavera de 1978, el Patrick Henry se sometió a operaciones de demostración y prueba (DASO, por sus siglas en inglés) . El propósito de las DASO era asegurar que la tripulación del submarino pudiera cumplir con seguridad los estrictos requisitos de manejo, mantenimiento y operación de su sistema de armas estratégicas. [4] También confirmó que la tripulación del submarino podía apuntar y lanzar sus misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM, por sus siglas en inglés) correctamente y certificó que la tripulación y el submarino estaban listos para la patrulla operativa. Además, se recopilaron datos de rendimiento del sistema sobre el sistema de armas y el submarino mientras estaban en un entorno operativo, lo que evalúa la preparación y el rendimiento del sistema de armas. [5]
Después de atravesar el Canal de Panamá , la tripulación azul disparó con éxito un misil A-3 Polaris frente a la costa de Cabo Kennedy en julio de 1978, y la tripulación dorada realizó un lanzamiento de misil con éxito varias semanas después. La tripulación dorada llevó al Patrick Henry de regreso a través del Canal de Panamá y transitó hasta Pearl Harbor . Permaneció con la Flota del Pacífico hasta la década de 1980.
En 1982, el Patrick Henry y muchos de sus buques gemelos perdieron sus tubos lanzamisiles balísticos y fueron reclasificados como submarinos de ataque (SSN). El Patrick Henry fue redesignado SSN-599.
El Patrick Henry fue dado de baja y eliminado del Registro de Buques Navales el 25 de mayo de 1984, y a partir del 21 de agosto de 1997 fue desechado a través del programa de reciclaje de barcos y submarinos en el Astillero Naval de Puget Sound .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.