Sir Philip Barling Greet (24 de septiembre de 1857 - 17 de mayo de 1936), conocido profesionalmente como Ben Greet , fue un actor, director, empresario y actor-gerente británico de Shakespeare .
Greet , hijo menor del capitán William Greet RN y su esposa, Sarah Barling, nació a bordo del HMS Crocodile, un barco de reclutamiento de la Royal Navy amarrado en la Torre de Londres . Era el menor de cinco hermanas y dos hermanos. Fue educado en la Escuela Naval Real , New Cross . Sus padres planearon que él fuera oficial naval o clérigo , pero en lugar de eso se convirtió en maestro de escuela en una escuela privada en Worthing . [1] Su hermano, William Greet , era director de teatro, mientras que su otro hermano, Thomas, fue el único hermano que tuvo una carrera en la Royal Navy.
Ben Greet visitaba con frecuencia los teatros de Greenwich y Woolwich para ver emocionantes producciones de melodrama victoriano, obras de Shakespeare, farsas y pantomimas. Algunas de las producciones que pudo haber visto cuando era niño fueron Light in the Dark , Mariner's Compass y Othello de Shakespeare alrededor del año 1867. [2] Greet estuvo expuesto a muchos dramas cuando era niño y actuó en obras de teatro en la escuela. Según Isaac, Greet "habría puesto a prueba sus poderes histriónicos, dando a sus familiares y amigos una muestra de su calidad, interpretando [personajes] de las obras de Shakespeare...". [3] Sin embargo, Greet no actuó en el escenario profesional hasta cuatro años después de la muerte de su padre en 1879.
Greet actuó en su primera aparición como actor profesional en Stock Company de JW Gordon en el Theatre Royal de Southampton. Actuó en un melodrama irlandés y al día siguiente le asignaron interpretar más de veinte papeles de Shakespeare durante una temporada adicional. Luego, durante los siguientes tres años, Greet actuó en el Theatre Royal de Margate , donde tuvo la oportunidad de trabajar con los mejores artistas de la época. [4] Después de sus tres años actuando en Margate, regresó a Londres para unirse a Miss Wallis's Company en The Gaiety Theatre, donde interpretaron Cymbeline . Ben Greet interpretó a 'Caius Lucius' en el programa, y fue este papel el que afirmó ser el primer debut real de Greet en 1883. [5] Más tarde ese año, Greet se convirtió en miembro de Minnie Palmer's Company en el Grand Theatre de Islington. , donde interpretó a 'Dudley Harcourt' en My Sweetheart . Su primer papel importante fue el de 'Boticario' en la producción de Romeo y Julieta de Mary Anderson en el Lyceum Theatre, que se inauguró en 1884. [6] La obra duró más de cien noches y la producción fue recordada como una de las más importantes. impresionantes actuaciones de esa época. De 1884 a 1897, Greet desempeñó numerosos papeles en muchas compañías y teatros diferentes. En sólo cinco años interpretó más de 300 papeles teatrales. [7]
En 1883, Greet lanzó su carrera creando por primera vez The Ben Greet Players, su propia empresa. Realizaron producciones al aire libre del repertorio escénico clásico inglés. Primero realizaron giras por toda Inglaterra, actuando en jardines universitarios, parques de grandes casas y zonas verdes de pueblos. Su popularidad aumentó y, después de veinte años de giras con producciones al aire libre de Shakespeare en Inglaterra, Greet y su compañía realizaron una gira por Estados Unidos.
En mayo de 1914, "Ben Greet Players" presentaron dos obras de Shakespeare en el campus de la Facultad de Artes Industriales, una universidad para mujeres en Denton, Texas . Según carta fechada el 5 de mayo de 1914 de un estudiante del colegio, "...uno de ellos se entregará por la tarde y el otro por la noche. El "Ben Greet Players" es una empresa itinerante que recorre los distintos colegios. y universidades del país para jugar”. [8]
Las producciones al aire libre de Greet fueron las primeras giras organizadas para llevar actores profesionales a los campus universitarios de Estados Unidos. La gira estadounidense fue incluso lo suficientemente gratificante para que The Ben Greet Players actuaran para el presidente Roosevelt en el jardín delantero de la Casa Blanca.
Greet regresó a Inglaterra en 1903 por un corto tiempo y realizó más giras antes de comenzar otra gira por Estados Unidos en 1904. Representaron obras como Everyman , Twelfth Night , The Merchant of Venice y The Star of Bethlehem en lugares como Boston y Nueva York. En 1914, el año en que Greet regresó a Inglaterra, antes de la Primera Guerra Mundial, Greet comenzó a dirigir el teatro The Old Vic .
En sus cuatro temporadas en el Old Vic, Greet produjo y dirigió 35 obras, incluidas 23 de Shakespeare, She Stoops to Conquer de Goldsmith , The Rivals y The School for Scandal de Sheridan , la obra de misterio medieval The Star of Bethlehem y Everyman , entre otras. obras. [9] Durante este período, también se centró en cambiar las perspectivas de los niños sobre sus puntos de vista sobre Shakespeare; En aquella época había más de 400 escuelas que trabajaban en relación con el teatro. [10] El Comité de Educación de Gran Bretaña, en 1929, declaró que las instalaciones del teatro deberían renovarse para permitir que los niños experimenten las representaciones de Shakespeare "como un refuerzo del plan de estudios escolar y un estímulo para la apreciación literaria". [11] Más de 20.000 estudiantes de primaria, junto con sus profesores, tuvieron la oportunidad de ver un espectáculo de Shakespeare durante su período escolar. De este modo, Greet pudo compartir las obras de Shakespeare con más de un millón de niños. El programa continuó durante muchos años ya que lo patrocinaron muchos comités de educación en Londres. Greet fue nombrado caballero en 1929 por el rey Jorge V por sus obras relacionadas con el teatro Old Vic y su devoción general por Shakespeare. [12]
Se le conmemora con una placa azul en la fachada del 160 Lambeth Road , Londres, donde vivió desde 1920 hasta su muerte en 1936. [13]
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