" (Wish I Could Fly Like) Superman " es una canción escrita por Ray Davies que se lanzó por primera vez en el álbum de los Kinks de 1979, Low Budget . La canción, inspirada en Superman: The Movie , emplea un ritmo disco y letras que describen el deseo del cantante de ser como el personaje ficticio Superman . El estilo disco de la canción fue creado como respuesta a la solicitud del fundador de Arista Records, Clive Davis , de "un disco apto para discotecas", a pesar del odio de Ray Davies hacia la música disco.
La canción fue lanzada como el primer sencillo de Low Budget y se convirtió en un éxito moderado en Norteamérica. Desde entonces, ha aparecido en numerosos álbumes recopilatorios y en vivo.
"(Wish I Could Fly Like) Superman" se inspiró en Ray Davies cuando vio Superman: The Movie a fines de 1978. [2] Ray Davies dijo que la canción fue escrita como una broma en respuesta a una solicitud del productor musical Clive Davis , quien entonces dirigía Arista Records , para un disco que atrajera a los clubes. [2] Davies dijo sobre esto: "Fue una especie de broma, burlándose de Clive [Davis] queriendo que hiciéramos un disco apto para clubes". [2]
Siempre he admirado los cómics de Superman. Fui a ver la película cuando se estrenó en Navidad (esa Navidad fue hace tres años) y me impresionó. Pensé que era muy fiel a los cómics y quería escribir una especie de disco rock porque odio la música disco por lo general... pero ahora tenemos una especie de mezcla con un fondo de rock and roll y funciona muy bien.
– Ray Davies, 1981 [3]
"(Wish I Could Fly Like) Superman", así como su lado B, " Low Budget ", fueron las primeras canciones grabadas para el álbum Low Budget , aunque, a diferencia del resto del álbum, grabado en Nueva York, las pistas se cortaron en Konk Studios . El ingeniero de estudio recientemente contratado por la banda, John Rollo, dijo de las sesiones para las dos canciones: "El álbum anterior a Low Budget , Misfits, estaba hermosamente grabado, pero no ese rock and roll. Creo que las dos primeras canciones que hice salieron extremadamente bien, y la banda quería pasar algún tiempo en Nueva York para alejarse de las distracciones, por lo que lo mantuvieron como una grabación de banda cruda". [4]
Dave Davies , que inicialmente no estaba impresionado con la canción, añadió partes de guitarra. [2] Dave Davies también dijo sobre el lanzamiento de la canción: "Creo que 'Superman' no fue el mayor error, pero podría haber sido uno de los mayores errores que cometimos. Recuerdo que tuve un momento bastante difícil con Ray mientras estábamos haciendo el disco, porque no me gustaba la dirección que estaba tomando. De todos modos, fue una época extraña para la música en general. El hecho de que sea divertida, que fuera una canción humorística, la salvó. No me siento mal por esa canción en absoluto, pero podría haber sido un gran error". [5]
La canción también evoca otra película de la época, Saturday Night Fever , y el éxito de Animals de los años 60 « We Got to Get Out of This Place ». [2] La letra describe a una persona promedio que sueña con ser Superman para superar los problemas sociales. [6] La letra combina «fantasía» y «mundanidad», dos de los temas favoritos de Davies. [7] El autor Thomas Kitts nota la ironía en la letra cantada por un debilucho que desea ser Superman, lo que, como ocurre con otras canciones que escribió Davies, lleva al cantante a sentirse resignado. [8] El autor Nick Hasted hace una observación similar, que a pesar de soñar con ser Superman, el cantante sigue siendo Clark Kent y no puede superar su miedo a las malas noticias que sigue escuchando. [2] Según el crítico de AllMusic Richard Gilliam , sus letras se encuentran entre «las más afiladas de Ray Davies». [6]
"(Wish I Could Fly Like) Superman" tiene un sonido parecido al disco, aunque a veces se interpreta una versión de hard rock en concierto. [6] [9] La canción presenta una parte de batería de cuatro en el piso , así como un riff de guitarra prominente tocado por Dave Davies. [10] El crítico Johnny Rogan describe la letra como "ingeniosa" y la música como "animada". [7] El crítico musical Robert Christgau la describe como una "fusión de syndrum y guitarra machista". [11]
"(Wish I Could Fly Like) Superman", acompañada de "Low Budget", fue lanzada como el primer sencillo de Low Budget . Aunque fue un fracaso en las listas europeas, la canción tuvo un éxito moderado en Norteamérica, alcanzando el puesto número 41 en las listas Billboard americanas [12] y el número 43 en las listas RPM canadienses. Charles Aaron de Spin atribuyó este éxito al sentimiento nacional en los Estados Unidos en ese momento, diciendo: " 'Superman' captó un estado de ánimo; francamente, mucha gente se sentía como una mierda en ese momento, y el ingenio de Davies era más accesible que en algunas de sus piezas conceptuales anteriores". [10] Aunque se lanzaron varios sencillos de seguimiento, "(Wish I Could Fly Like) Superman" es el único sencillo del álbum que se lanzó tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos.
Además de su aparición en Low Budget , la canción está presente en muchos de los álbumes recopilatorios de la banda, incluidos Come Dancing with The Kinks y The Ultimate Collection .
Billboard la calificó como una de las mejores canciones de Low Budget . [9] Describió la canción como una "fuerte propuesta de pop y rock con voces e instrumentación excepcionales y letras mordaces". [13] Cash Box dijo que "es un rock sólido con un ritmo constante, acordes de ' heavy metal ', fraseo agradable y un análisis de la 'situación' británica actual". [14] Record World dijo que los Kinks "prueban suszapatos disco aquí sin perder nada del esoterismo de Ray Davies". [15] El productor Clive Davis describió la canción como un toque "del malestar al final de la década". [16] En su reseña del sencillo, Trouser Press elogió a la banda por "abordar la música disco y salir con más que una pizca de dignidad". [1]
Durante la grabación de Low Budget , se crearon muchas versiones alternativas de "(Wish I Could Fly Like) Superman", incluida una edición extendida de aproximadamente seis minutos de duración que apareció en un sencillo de 12 pulgadas en Estados Unidos y Gran Bretaña. El ingeniero de estudio John Rollo dijo sobre las muchas versiones: "En 'Superman' debemos haber mezclado esa canción en Konk [estudios] veinte veces, y era una canción bastante larga, y para poder grabarla en una versión de sencillo de 7 pulgadas tuvimos que hacer veinte ediciones. Luego se nos acabaron los días y [Ray] tuvo que irse del país. Clive Davis siempre fue conocido como un tipo totalitario y práctico, pero Ray no quería saber nada de eso, iba a hacer el álbum que quería". [4]
También apareció en forma en vivo en el álbum One for the Road . [17] El crítico de Allmusic Bret Adams llamó a esta versión en vivo una interpretación "cruda y despojada". [17]