Christian Ramsay, condesa de Dalhousie, informalmente Lady Dalhousie , de soltera Broun ; (28 de febrero de 1786 - 22 de enero de 1839) [1] fue una botánica e historiadora naturalista escocesa . Se casó con George Ramsay, noveno conde de Dalhousie y viajó con él cuando fue nombrado vicegobernador de Nueva Escocia , gobernador general de Canadá y comandante en jefe del ejército indio . Mientras viajaba, recolectó y catalogó muchas especies de plantas, presentó artículos científicos a sociedades y donó muchas colecciones a diferentes grupos botánicos.
Lady Dalhousie fue nombrada miembro honorario de la Sociedad Botánica de Edimburgo y fue la única mujer miembro honorario hasta su muerte. Un género de planta tropical, Dalhousiea , lleva su nombre.
Dalhousie nació con el nombre de Christian Broun el 28 de febrero de 1786 en Coalstoun, el hogar ancestral de la familia Broun cerca de Haddington, East Lothian . [1] Era la única hija de Christian McDowal y Charles Broun. [2] La familia Broun tenía antecedentes en la profesión jurídica; su padre era abogado y su padre juez, George Broun, Lord Coalstoun. [3] El 14 de mayo de 1805, se casó con George Ramsay, el noveno conde de Dalhousie y fue nombrada condesa de Dalhousie. [3]
Dalhousie y su marido tuvieron tres hijos. El mayor, George, nació el 3 de agosto de 1806, capitán del 26.º Regimiento de Infantería (Cameroniano) , y murió el 25 de octubre de 1832. [4] Su segundo hijo, Charles, murió a los nueve años. El menor, James , nacido el 22 de abril de 1812, heredó el título de su padre en 1838 y fue nombrado marqués de Dalhousie en 1849. [5]
"Lady Dalhousie se distinguió eminentemente por un acervo de los más variados conocimientos, por un juicio claro y poderoso, por una observación aguda, un corazón bondadoso y un ingenio brillante".
Decano Ramsay [6]
Dalhousie era una botánica entusiasta; catalogó plantas en hojas de herbario , completamente identificadas y completas con fechas de recolección, notas sobre hábitats y algunas con imágenes de acuarela que había pintado. [7] En 1824, Lord Dalhousie cofundó la Sociedad Literaria e Histórica de Quebec . El catálogo de plantas canadienses de Lady Dalhousie se incluyó en el primer número de las Transacciones de la sociedad en 1829. [1] [8] Dalhousie presentó un artículo a la Sociedad, [9] y donó su colección de especímenes de Nueva Escocia como parte de un herbario en 1824. [1]
Lady Dalhousie donó todo su herbario de las Indias Orientales a la Sociedad Botánica de Edimburgo . La sociedad destacó su calidad y nombró a Lady Dalhousie miembro honorario en 1837; [10] en el momento de su muerte era la única mujer miembro honorario. [11] Los registros de correspondencia con el botánico de Kew, Sir William Hooker , incluyen grandes colecciones de plantas de Simla y Penang en 1831. Sus colecciones se incluyeron cuando Joseph Dalton Hooker compiló su Flora Indica . [9]
Cuando su marido fue nombrado vicegobernador de Nueva Escocia, viajó con él y sus tres hijos a Canadá en la fragata HMS Forth . [1] La familia vivió en Halifax, Nueva Escocia, durante cuatro años, desde 1816 hasta 1820. [7] Mientras estuvo allí, Lady Dalhousie dedicó su tiempo a la promoción de la ciencia. Recorrió el campo con su marido, recomendó mejoras en la agricultura y recopiló artículos botánicos. [1] Envió semillas al castillo de Dalhousie para los jardines. [9] William Hooker confió en ella para obtener muestras botánicas y la llamó una "botánica muy entusiasta" . [12]
En 1820, la familia se mudó a Quebec , cuando su esposo fue nombrado Gobernador General de la América del Norte Británica . Dalhousie asumió el papel tradicional de la esposa de un gobernador, el de "Patrona de la literatura y las artes". [13] [14] Pasó mucho tiempo en la alta sociedad [1] y era conocida por su ingenio y caricaturas satíricas de los miembros de la sociedad. [14] Una vez establecida, Dalhousie y sus amigas, Anne Mary Perceval y Harriet Sheppard , comenzaron a centrarse en la historia natural y, en particular, en la catalogación de la botánica local. [1] Las tres mujeres se correspondieron con Sir William Hooker y coleccionaron para él, quien atribuyó sus esfuerzos en su libro Flora Boreali-Americana . [1]
En 1824, la familia regresó al castillo de Dalhousie y comenzó a planificar un extenso jardín. Su jardinero, Joseph Archibald, escribió sobre ella que "pocos... alcanzaron tanta competencia como su señoría en la ciencia". [3] Los planes para el jardín se vieron truncados ya que la familia sufrió graves pérdidas financieras cuando su agente se declaró en quiebra . Aunque el jardín no se completó, muchas de las plantas norteamericanas se habían plantado y florecido por primera vez en Gran Bretaña. [1] La familia se mudó a una modesta casa de campo en Sorel en 1826 y permaneció allí hasta que Lord Dalhousie fue nombrado Gobernador General y Comandante en Jefe de la India en 1829. [7] [1]
En el viaje a la India, la familia hizo escala en Madeira , Santa Elena y el Cabo de Buena Esperanza . En cada lugar, Dalhousie se tomó su tiempo para recolectar plantas e hizo un catálogo detallado de ellas. [9] En 1831 visitó las estribaciones de Simla , junto con Penang, cerca de la península malaya . [1]
Dalhousie murió repentinamente [15] el 22 de enero de 1839 en la casa de Dean Ramsay a la edad de 52 años . [6] [16] Un informe menciona que estaba tan dedicada a sus estudios que murió con una lista de plantas en la mano. [11] La colección que ella y su esposo habían hecho se vendió en 1985; partes fueron al Museo de Nueva Escocia , la Galería Nacional de Canadá , la Biblioteca y Archivos de Canadá y los Archivos Provinciales de Nuevo Brunswick . [7] Trescientos especímenes de plantas recolectados por Dalhousie en Sorel entre 1826 y 1828 se mantienen en el herbario (HAM) en los Jardines Botánicos Reales (Ontario) . [17]
Por su trabajo en la clasificación de la botánica india, Robert Graham nombró un género de Fabaceae , una planta con flores nativa de la India, en su honor: Dalhousiea . [3] [18] Una de las plantas que envió a Graham fue un nuevo descubrimiento, por lo que la nombró Asplenium dalhousiae en su honor. [17] Sir William Hooker le dedicó un volumen de Curtis's Botanical Magazine . [19] [20] Julia Catherine Beckwith , a quien se le atribuye ser la primera escritora de ficción de Canadá, le dedicó su primera novela. [3] Dalhousie fue la primera propietaria de una de las copias "Filadelfia" de Emma de Jane Austen . [21] [22] Rhododendron dalhousieae Hook. f. fue nombrado en su honor por Joseph Dalton Hooker .
todo lo que estuviera a su alcance desde Canadá y es una botánica muy entusiasta.
Mientras estuvieron allí, entre 1823 y 1828, la condesa realizó una importante recolección de plantas en Simla y sus alrededores, y a su regreso definitivo a Gran Bretaña presentó su herbario indio completo, de unos 1.200 ejemplares, a la Sociedad Botánica de Edimburgo. Este gesto dio lugar a que William Hooker le dedicara un volumen de larevista
Curtis's Botanical Magazine
, y a que Robert Graham, profesor de botánica en Edimburgo, le pusiera su nombre al género
Dalhousiea
, aunque uno piensa que se merecía algo mejor que esta planta leguminosa no particularmente interesante.