Digby Michael Godfrey John Willoughby, 12º barón Middleton MC (1 de mayo de 1921 - 27 de mayo de 2011), fue un lord conservador británico que se opuso activamente a la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 que expulsó a la mayoría de los lores hereditarios de la Cámara de los Lores. [1] Además de su servicio en la Cámara de los Lores , donde se desempeñó como presidente del Subcomité de Alimentación y Agricultura de 1989 a 1992, fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial . [2]
Digby Michael Godfrey John Willoughby nació el 1 de mayo de 1921, hijo de Michael Willoughby, 11.º barón Middleton , y su esposa Angela Florence Alfreda Hall, el mayor de cuatro hijos. A través de su bisabuela, Julia Louisa Bosville (1824-1901), es descendiente directo del príncipe Guillermo Enrique, duque de Gloucester y Edimburgo , a través de su hija ilegítima María Luisa. [2] Criado en la finca familiar en Birdsall House en Malton, recibió su primera educación en Eton . [2]
En 1940, Willoughby recibió una comisión para unirse al recién formado 5.º Batallón de los Coldstream Guards, asignado como comandante de pelotón de la 3.ª Compañía bajo el mando del capitán ARG Strutt. [3] [¿ Fuente poco fiable? ] El 5.º Batallón se colocaría en la 32.ª Brigada de Guardias, que se formó en octubre de 1941 como defensa contra una posible invasión alemana. La brigada permanecería en Inglaterra hasta la invasión de Normandía en 1944.
El 20 de junio de 1944, Willoughby, ahora capitán, estaba sirviendo como segundo al mando de la 2.ª Compañía del 5.º Batallón asignado a la fuerza de invasión. [3] Poco después del desembarco, el comandante de la 2.ª Compañía, el mayor Hamilton, resultó herido, lo que obligó al capitán Willoughby a asumir el mando de la unidad. En julio, mientras era relevado por otra unidad, Willoughby y sus hombres sufrieron un intenso fuego. Mientras se enfrentaba a este peligro, evacuó a los heridos, reorganizó las fuerzas y navegó a través de la oscuridad para salvar a sus hombres y preservar la misión. Por su sangre fría y eficacia en la acción recibió la Cruz de Guerra. [1]
Ascendido a Mayor, Willoughby continuaría sirviendo con el 5º Batallón como Comandante de la 2ª Compañía y participando en la Operación Market Garden en apoyo de la 82ª División Aerotransportada , y más tarde en el cruce del Rin. Sería dado de baja del servicio en 1946, momento en el que se disolvió el 5º Batallón. [1] [3]
Tras su desmovilización en 1946, Willoughby asistió al Trinity College de Cambridge , donde estudió administración de tierras y se graduó en 1950. [1] Al regresar de Cambridge, se convirtió en agente inmobiliario y asumió la gestión de la finca familiar de 12.000 acres en Yorkshire. Continuaría en esta función hasta 1964, cuando entró en la arena política local. [2]
En 1964, fue elegido miembro del Consejo del Condado de East Riding para representar a su ciudad natal, Birdsall. Permanecería en el Consejo del Condado hasta 1974, cuando el Consejo del Condado se reorganizó de acuerdo con la Ley de Gobierno Local de 1972. Después de la reorganización, continuaría sirviendo en el Consejo del Condado de North Yorkshire reorganizado desde 1974 hasta 1977. [2] Además de su servicio en el consejo del condado, fue teniente adjunto de North Yorkshire, sirvió como magistrado en East Riding y sirvió como miembro del Consejo de Planificación Económica de Yorkshire y Humberside desde 1968 hasta 1979. [1] [2]
En 1976, fue presidente de la Sociedad Agrícola de Yorkshire. Como presidente, ayudó a supervisar la Gran Exposición de Yorkshire, donde fue atropellado por una tropa de exhibición de la caballería danesa. [1] También se desempeñó como presidente de la Asociación de Propietarios de Tierras del Condado de 1981 a 1983.
En 1970 asumió el título de duodécimo barón Middleton y entró en la Cámara de los Lores . Mientras estuvo en la Cámara de los Lores fue miembro del Partido Conservador, presidiendo un subcomité de agricultura y alimentación de 1989 a 1992, y el comité selecto de Comunidades Europeas de 1985 a 1997. Abandonó la Cámara de los Lores en 1999 después de negarse a presentarse a las elecciones para uno de los escaños restantes para pares hereditarios tras la Ley de la Cámara de los Lores de 1999. [ 1]
Respecto de la cuestión de la relación del Reino Unido con el continente europeo, apoyó la idea de la Comunidad Económica Europea como bloque comercial, pero se opuso a su naturaleza política y a su transformación en la Unión Europea . [1]
En 1979, se opuso a la recomendación de un comité parlamentario dominado por el Partido Laborista de abolir la caza del zorro. El comité argumentó que tales prácticas eran bárbaras. Willoughby sostuvo que la prohibición de tales deportes "tendría un grave efecto sobre la cría de caballos y la prosperidad de sus oficios y profesiones afines, incluidas las prácticas rurales de los cirujanos veterinarios". Volvió a plantear la misma cuestión en 1983, señalando "la amenaza a los deportes rurales, diciendo que una prohibición significaría la pérdida de 45.000 puestos de trabajo, lo que equivalía a una cuarta parte de la fuerza laboral agrícola británica". [2] En 1979 también se opuso a las grandes corporaciones e instituciones que compraban propiedades, señalando que algunas leyes existentes amenazaban la existencia de los propietarios de tierras hereditarias. Willoughby se opuso a la devolución de poderes a Gales y Escocia, advirtiendo "que las regiones inglesas sufrirían si Escocia y Gales recibieran un gobierno descentralizado. Señaló en particular que los parlamentarios escoceses podrían votar en Westminster sobre asuntos ingleses, pero Westminster no tendría el mismo poder sobre Escocia". [2]
En referencia a la Ley de la Cámara de los Lores de 1999, el Telegraph señala que mostró su enojo por "la expulsión por parte del Nuevo Laborismo de todos los pares hereditarios de la Cámara de los Lores, salvo unos pocos, en 1999. Lo vio como un ataque vengativo y mal pensado a una institución que hacía bien su trabajo, pero se negó a postularse para uno de los puestos hereditarios restantes, prefiriendo dejar paso a una generación más joven". [1]
Lord Middleton se casó con Janet Denyse Marshall-Cornwall, hija del general Sir James Marshall-Cornwall , el 14 de octubre de 1947. Tuvieron tres hijos:
Lady Middleton murió el 24 de abril de 2015. [4]