James Pitot (1761–1831), también conocido como Jacques Pitot , fue el tercer alcalde de Nueva Orleans , después de que Cavelier Petit sirviera en forma interina durante diez días tras la renuncia del alcalde Boré . Debido a que ya había obtenido la ciudadanía estadounidense, a veces se lo considera el primer alcalde estadounidense de Nueva Orleans.
Jacques-François Pitot nació en Normandía y se educó en París . Su familia pertenecía a la nobleza de Francia y huyó de esa nación durante la Revolución Francesa . Jacques Pitot abandonó Saint-Domingue (más tarde Haití ) y se estableció en Filadelfia , donde se convirtió en ciudadano estadounidense, y luego vivió en Norfolk, Virginia . [1] Después de su llegada en 1796 a la Luisiana ocupada por los españoles , prosperó como comerciante y se convirtió en miembro del consejo municipal de Nueva Orleans.
James Pitot fue nombrado alcalde por el gobernador territorial William CC Claiborne . Se desempeñó en el cargo desde el 6 de junio de 1804 hasta el 26 de julio de 1805. Durante la administración del alcalde Pitot se promulgó la primera carta de la ciudad de Nueva Orleans, incluidas las primeras elecciones públicas de concejales o concejales de la ciudad.
Después de que dimitiera como alcalde, Claiborne lo nombró juez del Tribunal de Sucesiones del Territorio de Orleans , cargo que mantuvo después de que Luisiana se convirtiera en estado . El juez James Pitot sirvió a la comunidad jurídica hasta su muerte el 4 de noviembre de 1831. [2]
También fue presidente de la New Orleans Navigation Company, a la que se le concedió el derecho de operar un canal de peaje que se extendía desde Bayou St. John hasta el vecindario de Tremé , terminando en la "cuenca de maniobras" que finalmente dio su nombre a Basin Street . Esta ruta les ahorraba a los transportistas muchos días costosos y riesgos de navegar por el sinuoso río Mississippi debajo de Nueva Orleans, en la era de la navegación a vela . (Bayou St. John se conecta con el lago Pontchartrain , que a su vez conduce al golfo de México . [3]
La casa de Pitot junto a Bayou St. John todavía sigue en pie, ahora convertida en museo , la Casa Pitot . La casa está cerca del "puente del pantano" por el que el gobernador Claiborne ordenó a los militares "no permitir que ningún negro pasara ni volviera a pasar", durante el evento conocido como el levantamiento de los esclavos de 1811. [4] [5]
Jacques Pitot no es recordado adecuadamente por su papel como presidente del jurado de policía de la parroquia de Orleans (comparable al jefe de una "comisión del condado" en otro lugar), cuando durante la Guerra de 1812 , el 31 de enero de 1814, autorizó el reenganche de personas libres de color en la milicia local . [6] [7] Este fue un movimiento audaz, que se produjo dieciocho meses después de que Luisiana se convirtiera en un estado y menos de siete años después de que el gobernador territorial de Orleans, Claiborne, fuera herido en un duelo con su némesis, Daniel Clark . El desafío de Clark se basó en el reconocimiento de Claiborne del batallón de milicia de hombres libres de color en 1804, poco después de que Estados Unidos tomara posesión de la antigua provincia francesa .
La acción de Pitot se basó en la red de larga data de parentesco, vínculos económicos, comerciales y culturales que las personas de color libres tenían, no solo a lo largo del río Misisipi desde Nueva Orleans con los blancos esclavistas y con las personas esclavizadas, sino también en toda la región comercial del Caribe y el Golfo , incluida Jamaica , donde los británicos lanzaron su ataque contra Nueva Orleans en diciembre de 1814.
Los esfuerzos británicos por atraer a esclavos y negros libres a su lado del conflicto no tuvieron tanto éxito como esperaban. La milicia voluntaria de Pitot , que incluía a los hombres libres de color, se unió a otras unidades de hombres libres de color , así como a numerosos esclavos , que fueron cruciales para la derrota de la invasión británica bajo el mando unificado del general Andrew Jackson .
