Women's Air Raid Defense (WARD) fue una organización civil de la Segunda Guerra Mundial que trabajó con el ejército para proporcionar defensa aérea a Hawái . Se formó en diciembre de 1941 después del ataque a Pearl Harbor . Las mujeres se ofrecieron como voluntarias para permitir que los hombres se liberaran del trabajo de defensa aérea para pasar a funciones de combate. WARD fue la única organización civil empleada por el ejército con el propósito de reemplazar a los hombres en servicio activo. [1] Se disolvió después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Varios días después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Una Walker, esposa de un militar, fue llamada por el general de brigada Howard C. Davidson , del Cuerpo Aéreo del Ejército, que comandaba un ala en Wheeler Field . Le pidió que reuniera "una lista de veinte mujeres brillantes y confiables para que fueran el núcleo de un trabajo secreto del Ejército". Walker y su esposo Sandy compilaron una lista, que formó la nómina inicial del WARD. Davidson, Walker y la Sra. John Howard, otra esposa de un militar, se reunieron con los reclutas en el Royal Hawaiian Hotel en Waikiki el 26 de diciembre, el día después de la llegada del almirante Nimitz . [2] [3] [4] [5] El WARD "relevaría a los hombres que se necesitaban con urgencia para el servicio de combate" y permitiría a las mujeres operar el centro de defensa aérea . [3] Hubo una convocatoria de 100 mujeres y se llenaron todos los puestos. [6] Al principio, las mujeres involucradas vinieron de Hawái, pero más tarde, se trajeron mujeres del "continente". [7]
Los reclutas para WARD debían tener entre 20 y 34 años, no tener hijos y tenían que pasar una prueba de inteligencia del Ejército . [8] [9] Las clases de entrenamiento se llevaron a cabo en el Palacio Iolani y comenzaron el 1 de enero de 1942. [3] [5] Los WARD tendrían dos semanas de entrenamiento antes de comenzar. [10] Los voluntarios de WARD aprendieron a trazar las posiciones de los aviones usando un radar , que era experimental en ese momento. [5] Después del entrenamiento, WARD comenzó a trabajar en turnos en Fort Shafter , dotando de personal al centro de defensa aérea las 24 horas del día. [3] Cada WARD trabajaría un turno de seis horas y seis libres durante ocho días, después de lo cual tenían 32 horas libres. [11] Los reclutas de WARD trazarían la posición de la aeronave en un gran mapa físico cuadriculado de las islas hawaianas. [5] WARD también trabajó con oficiales del ejército que conocían las ubicaciones de aeronaves amigas y ayudaron a encontrar aviones perdidos. [5] [7] Todas las mujeres conspiradoras eran conocidas por el nombre en código "Rascal" y el operador del radar tenía el nombre en código "Oscar". [5]
La organización era parte del 7th Fighter Wing , considerado un destacamento de la Compañía A, Signal Aircraft Warning Regiment . [3] [8] La Orden Ejecutiva #9063 le dio a la organización poderes para reclutar y considerar a los voluntarios como funcionarios públicos para el gobierno federal . [8] [12] Los supervisores principales de WARD estaban bajo el mando del general de brigada Robert W. Douglas, Jr. [6] La primera supervisora principal de WARD fue la Sra. RT Williams. [6] Le siguió Catherine Coonley. [6] Se proporcionaron alojamientos a los WARD en Fort Shafter y las mujeres se mudaron a ellos el 1 de febrero de 1942. [11] [6] Durante la guerra, hubo alrededor de 500 WARD. [11] Se contrataron para trabajar un año a la vez y se les pagaba entre $ 140 y $ 225 por mes. [10]
Se establecieron otros WARD en todas las islas: Maui el 30 de julio de 1942; Hilo el 10 de agosto de 1942 y Kauai el 14 de septiembre de 1942. [8]
El WARD se separó del Cuerpo de Señales el 13 de junio de 1943 y fue nombrado unidad WARD del 17º Comando de Cazas. [8]
WARD se disolvió en 1945, después del final de la Segunda Guerra Mundial . [3] Algunos miembros del grupo permanecieron en funciones de servicio civil en Hawái. [3] Los registros oficiales que documentaban el trabajo de los WARD se perdieron en un incendio en 1983. [1] Un libro de Kam Napier y Candace Chenowith, Shuffleboard Pilots , documenta la historia de la organización y se basó en la experiencia personal de mujeres que trabajaron como WARD. [1]