' Surprise' es una manzana de pulpa rosada que es la antecesora de muchas de las actuales manzanas de pulpa rosada/roja producidas por productores estadounidenses.
'Surprise' es una manzana pequeña y redonda con una piel de color verde pálido opaco o amarillo blanquecino y pulpa muy ácida teñida de rojo. Se cree que es descendiente de Malus niedzwetskyana , una manzana de pulpa profundamente roja nativa de Siberia y el Cáucaso. [1] Mientras que otros descendientes de M. niedzwetskyana tienden a tener pulpa de color rojo oscuro (como una serie de manzanas y manzanas silvestres desarrolladas por el fitomejorador Niels Ebbesen Hansen ), Surprise y los cultivares basados en ella tienden a tener una pulpa de color rosado más brillante o rojizo claro. [2] La pigmentación roja de la pulpa proviene principalmente de una clase de flavonoides llamados antocianinas .
La Surprise comenzó a circular en Europa en algún momento antes de 1831, cuando se informó que crecía en los jardines de la Sociedad Hortícola de Londres. Fue traída por primera vez a los Estados Unidos por inmigrantes alemanes al valle de Ohio alrededor de 1840 y rápidamente intrigó a los cultivadores de plantas debido a su pulpa de color inusual. [2] El horticultor y diseñador de paisajes Andrew Jackson Downing y su hermano Charles , un conocido pomólogo por derecho propio, tenían un árbol de Surprise en su colección en Newburgh, Nueva York. Al final, los Downing no estaban muy impresionados con Surprise. En la edición de 1890 de su libro The Fruit and Fruit Trees of America , los Downing la describieron como una "manzana pequeña, redonda, de color amarillo blanquecino de poco o ningún valor, pero admirada por algunos por su singularidad, con la pulpa teñida de rojo". [3]
En la década de 1870, cuando era un adolescente, el horticultor Liberty Hyde Bailey injertó Surprise en un árbol del huerto de su padre en South Haven, Michigan, utilizando la madera de un vástago que había obtenido de Charles Downing. Años después, en su libro The Garden Lover (El amante del jardín) , de 1928, escribió:
Planté esos vástagos y durante muchos años peregriné al árbol y abrí los frutos verdes para sorprenderme una y otra vez con la pulpa rosada "teñida de rojo", como lo dice el original The Fruit and Fruit Trees of America . [4]
Incluso en 1957 se decía que todavía había un solo árbol en pie en el lugar del huerto de la familia Bailey (que luego había sido reemplazado por un hospital).
Aunque Surprise resultó no ser muy adecuada para las condiciones de cultivo del Medio Oeste y el Este, funcionó mucho mejor cuando se trasladó a la Costa Oeste, con su larga temporada de crecimiento con días calurosos y noches frescas. El horticultor del norte de California Albert Etter tuvo éxito con ella como piedra angular de un programa para criar cultivares de manzanas de pulpa rosada y roja. En 1928, estaba lo suficientemente avanzado como para publicar un informe en la Pacific Rural Press en el que describía dos descendientes de Surprise de polinización abierta que tenían pulpa rosada o roja. Se dice que uno de ellos, Redflesh Winter Banana (llamado así por su apariencia interna y externa) fue su favorito personal entre un total de unas 30 variedades de pulpa rosada y roja que surgieron de su programa de cría. La segunda era una variedad sin nombre que, por su descripción, podría haber sido Pink Pearl , que se convirtió con diferencia en la más conocida de este grupo y todavía se cultiva en la actualidad. [5] Aunque no todos los descendientes de la Sorpresa de Etter tuvieron éxito, los mejores de ellos compartían una pronunciada cualidad aromática que parece estar vinculada a la pigmentación antocianina que le da a la pulpa sus distintivos tonos rosados y rojizos. Su ascendencia mixta significaba que su tamaño, color de piel, cualidades comestibles y tiempo de maduración variaban enormemente, al igual que su color de pulpa, que variaba desde el rosa pálido hasta el rojo violáceo, pasando por el rosa, y ocasionalmente moteado o jaspeado de blanco. [6]
En 1940, Etter se asoció con la California Nursery Company de George Roeding Jr. , uno de cuyos objetivos era presentar al público algunas de las variedades derivadas de Etter's Surprise. [5] Finalmente, Roeding se decidió por la plántula de prueba n.° 39, que aparentemente lo impresionó por su apariencia (piel translúcida, tamaño mediano y forma cónica), su sabor agridulce y su fecha de maduración a fines del verano. [7] Obtuvo la patente de planta estadounidense 723 en nombre de Etter, la bautizó como Pink Pearl y la presentó en su catálogo de 1945. [6]
En 1973, el aficionado a las manzanas Ram Fishman se instaló cerca del antiguo huerto experimental de Etter y quedó intrigado por las manzanas de pulpa rosada que aún se podían encontrar entre los viejos árboles de ese sitio. En el transcurso de una década, Fishman logró localizar ejemplares de lo que cree que son aproximadamente la mitad de los descendientes de la Surprise de pulpa rosada de Etter. Se les dieron nuevos nombres ya que los antiguos nombres no se pudieron determinar con certeza y se comercializan bajo el título de la serie "Rosetta" (junto con otros cultivares basados en la Surprise) a través de su vivero Greenmantle. [1] Estos cultivares de Etter-Fishman incluyen Pink Pearmain (probablemente la misma que una manzana conocida en otros lugares como Pink Sparkle), Blush Rosette, Thornberry, Rubaiyat, Christmas Pink, Grenadine y Pink Parfait. [6]
Se han encontrado otros posibles descendientes de Surprise en otros lugares, como las variedades conocidas como Aerlie's Red Flesh (también conocida como Airlie Red Flesh y Hidden Rose) y Bill's Red Flesh (también conocida como Scarlet Surprise), ambas encontradas en huertos abandonados en el valle de Willamette, Oregón.
La variedad Surprise sigue utilizándose en programas de mejora genética de manzanas y existe un interés particular en los posibles beneficios para la salud de este linaje. Las antocianinas que dan coloración roja a la piel de las manzanas rojas y a la pulpa de Surprise y sus descendientes poseen propiedades antioxidantes. Un grupo de científicos ha estado trabajando desde 1989 en la mejora genética de manzanas de pulpa roja de Surprise para el mercado japonés porque la mayoría de los consumidores japoneses pelan sus manzanas y, por lo tanto, pierden las antocianinas de la piel. [8]