Afifa Karam ( árabe : عفيفة كرم , ALA-LC : ʻAfīfah Karam ; 22 de julio de 1883 - 28 de julio de 1924) [1] [2] fue una periodista, novelista y traductora libanesa-estadounidense. Escritora del diario en árabe Al-Hoda de la ciudad de Nueva York , Karam fue autora de tres novelas árabes originales, así como de varias traducciones árabes de novelas del inglés y el francés. Fue una defensora de los derechos de las mujeres en el Mahjar , o diáspora árabe, y del feminismo árabe .
Afifa Karam nació en Amsheet , entonces en el Mutasarrifato del Monte Líbano , hija de Yusuf Salih Karam (1822-1895) y Frusina Habib Sharbel. [3] Su familia era maronita adinerada , y su padre Yusuf era médico en el ejército otomano. [4] Karam fue educada en escuelas misioneras locales hasta la muerte prematura e inesperada de su padre cuando tenía trece años. [5] Posteriormente, se casó con su primo, Karam Hanna Salih Karam (conocido como John Karam o K. John), quien había emigrado a los Estados Unidos seis años antes. [6] En 1897, ella y su esposo se mudaron a los Estados Unidos y se establecieron en Shreveport, Luisiana . [6]
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Karam continuó estudiando lengua y literatura árabes. En 1903, a la edad de veinte años, comenzó a enviar sus escritos al periódico en árabe de la ciudad de Nueva York Al-Hoda ( árabe : الهدى , romanizado : al-hudā , lit. 'La Guía'). Su editor en jefe, Naoum Mokarzel , le proporcionó textos literarios árabes para leer y criticó personalmente sus escritos. En 1911, la puso a cargo del periódico durante seis meses mientras él estaba fuera del país. [7] Ese mismo año, Karam fundó The New World: A Ladies Monthly árabe Magazine ( árabe : مجلة العلوم الجديد النسائي , romanizado : majallat al-'ālam al-jadīd al-nisā'ī ) que dio paso dos años más tarde a una segunda publicación, Syria Woman ( árabe : الامراء السورية , romanizado : al-'imrā'a sūrīyya ), fundada por Karam en 1913. [7]
A los 23 años, Karam hizo su debut literario en Al-Hoda . Se tomó un descanso de seis meses de su trabajo periodístico para dedicarse a la escritura de su primera novela, Badi'a y Fu'ad ( árabe : بديعة وفؤاد , romanizado : badī'a wa fu'ād ), publicada en 1906 por Al-Hoda Press. Su segunda y tercera novelas, Fátima la beduina ( árabe : فاطمة البدوية , romanizado : fāṭima al-badawīyya ; 1908) y La muchacha de 'Amshit ( árabe : غادة عمشيت , romanizado : ghādat 'amshīt ; 1910) también fueron publicadas por Al-Hoda durante los siguientes años. Las tres novelas originales de Karam aparecieron antes de la publicación en 1914 de Zaynab del autor egipcio Mohammed Hussein Heikal , que es ampliamente considerada como la "primera novela árabe" por el canon aceptado de la literatura árabe. [8] [9]
Como escritora inmigrante de primera generación, la literatura de Karam cuestionó y negoció entre los valores heredados árabes y estadounidenses, y promovió la emancipación social y la educación de los inmigrantes levantino-estadounidenses, en particular las mujeres entre ellos. Criticó los roles y prácticas de género restrictivos que consideraba opresores para las mujeres. [10] Las historias de Karam muestran al hombre como opresor y a la mujer como oprimida, y condenan las instituciones gubernamentales y religiosas que sostienen esas prácticas injustas en el Líbano.
Las novelas de Karam no circularon ampliamente en el mundo árabe. Ninguna de sus novelas fue reeditada hasta la reedición centenaria de su primera novela Badī'a wa Fu'ād por Sa'īd Yaqṭīn (Rabat: Manshūrāt al-Zaman, 2007). No obstante, las novelas de Karam son algunos de los primeros textos literarios árabes escritos en esa forma.
A través del mundo internacional del periodismo árabe, Karam formó parte de la escena literaria en El Cairo y el Levante, que fue el lugar del Renacimiento literario y cultural árabe ( al-Nahda ). Las corrientes feministas se extendieron entre un segmento de la intelectualidad árabe, dando lugar al establecimiento de una serie de revistas femeninas justo antes y después del cambio de siglo XX. En un primer número de su revista The New Women's World , Karam rinde homenaje a las revistas femeninas de El Cairo, Beirut y Damasco, llamando a su propia revista su "hijo". [7] A su vez, los literatos de los países árabes reconocieron a Karam como periodista y novelista y sus artículos fueron republicados en revistas femeninas como Fatāt al-Sharq ( Joven mujer de Oriente ). Karam fue mencionada dos veces como sujeto biográfico en esa revista, primero en 1908 y más tarde en 1924, cuando su fundadora Labība Hāshim escribió su obituario. [11] Karam fue llamada el "adorno de la literatura femenina en el Nuevo Mundo" y el "orgullo de las damas orientales" que "adornaban los periódicos con las perlas de sus palabras". Su obra fue descrita como "una espada que blandió contra las tradiciones, despertando a sus compatriotas del letargo de la inacción y la ignorancia. Caminó delante de ellas, enarbolando el estandarte de la libertad literaria: 'la mujer es la base del ascenso de la nación'". [11]
Las novelas y traducciones de Karam incluyen: