« ¡ Arrepiéntete, Arlequín!», dijo el Hombre Tic-tac » es un cuento de ciencia ficción distópico del escritor estadounidense Harlan Ellison que se publicó en 1965. Apareció por primera vez en la revista de ciencia ficción Galaxy en diciembre de 1965 y ganó el Premio Nebula de 1965 , [1] el Premio Hugo de 1966 , [2] y el Premio del Salón de la Fama Prometeo de 2015. [3]
«'¡Arrepiéntete, Arlequín!', dijo el Tic-tac» fue escrita en una única sesión de seis horas como presentación al Taller de Escritores de Milford al día siguiente. [4] Una versión de la historia, leída por Ellison, fue grabada y publicada en vinilo, pero ha estado agotada durante mucho tiempo . La grabación de audio ha sido reeditada desde entonces con otras historias, por Blackstone Audio, bajo el título "The Voice From the Edge, Vol. 1". Fue recopilada por primera vez en Paingod and Other Delusions de Ellison y también ha aparecido en varios volúmenes retrospectivos de la obra de Ellison, incluidos Alone Against Tomorrow , The Fantasies of Harlan Ellison , The Essential Ellison , Troublemakers y The Top of the Volcano . La historia ha sido traducida a varios otros idiomas.
La historia comienza con un pasaje de Civil Disobedience de Henry David Thoreau . La historia es una mirada satírica a un futuro distópico en el que el tiempo está estrictamente regulado y todos deben hacer todo de acuerdo con un cronograma extremadamente preciso. En este futuro, llegar tarde no es solo un inconveniente, sino también un delito, y los infractores son castigados con una reducción de sus vidas en una cantidad de tiempo igual al retraso que han causado. Estos castigos son administrados por el Maestro del Tiempo, apodado el "Ticktockman", que usa un dispositivo llamado "cardioplate" para detener el corazón de cualquier infractor que haya perdido todo el tiempo restante de su vida a través de infracciones repetidas.
La historia se centra en un hombre llamado Everett C. Marm, quien, disfrazado como el anárquico Arlequín , se involucra en una rebelión caprichosa contra el Hombre Tic-tac. Everett tiene una relación con una chica llamada Pretty Alice, que se exaspera por el hecho de que nunca llega a tiempo. El Arlequín altera el horario cuidadosamente mantenido de su sociedad con métodos como distraer a los trabajadores de la fábrica de sus tareas bañándolos con miles de gominolas multicolores o simplemente usando un megáfono para alentar públicamente a las personas a ignorar sus horarios, lo que obliga al Hombre Tic-tac a sacar a las personas de sus trabajos normales para buscarlo.
Finalmente, el Arlequín es capturado. El Hombre Tic-tac le dice que la Bella Alicia lo ha traicionado y que quiere volver a la sociedad puntual en la que viven todos los demás. El Arlequín se burla de la orden del Hombre Tic-tac de que se arrepienta.
El Hombre Tic-tac decide no detener el corazón del Arlequín, y en su lugar lo envía a un lugar llamado Coventry , donde es convertido de una manera similar a cómo Winston Smith es convertido en Mil novecientos ochenta y cuatro de George Orwell . El Arlequín con el cerebro lavado reaparece en público y anuncia que se había equivocado antes, y que siempre es bueno llegar a tiempo.
Al final de la historia, el Hombre Tic-tac se burla con incredulidad ante la noticia, entregada por uno de sus subordinados, de que ha caído tres minutos por detrás del horario previsto.
Donald A. Wollheim y Terry Carr seleccionaron la historia para la Mejor Ciencia Ficción del Mundo: 1966. Al revisar la colección, Algis Budrys criticó la historia como una "declaración primitiva... sobre [la] idea sólidamente aceptable [de que] la regimentación es mala". [5]
El 15 de septiembre de 2011, Ellison presentó una demanda en un tribunal federal de California, alegando que la trama de la película de 2011 In Time se basaba en "Repent...". La demanda, que nombra a New Regency y al director Andrew Niccol , así como a varios John Doe anónimos , parece basar su afirmación en la similitud de que tanto la película terminada como la historia de Ellison tratan de un futuro distópico en el que las personas tienen una cantidad determinada de tiempo para vivir que puede ser revocada, dadas ciertas circunstancias pertinentes, por una autoridad reconocida conocida como Timekeeper. La demanda inicialmente exigía una orden judicial contra el estreno de la película, [6] aunque Ellison más tarde modificó su demanda para pedir en su lugar créditos en pantalla [7] antes de finalmente abandonar la demanda, y ambas partes emitieron la siguiente declaración conjunta: "Después de ver la película In Time , Harlan Ellison decidió desestimar voluntariamente la demanda. No se prometió ni se le dio ningún pago ni crédito en pantalla a Harlan Ellison. Las partes se desean lo mejor y no tienen más comentarios sobre el asunto". [8]
