Rescue Party es un relato de ciencia ficción del escritor inglés Arthur C. Clarke , publicado por primera vez en Astounding Science Fiction en mayo de 1946. Fue el primer relato que vendió, aunque no el primero que publicó. Fue republicado en la segunda colección de Clarke, Reach for Tomorrow (1956), y también aparece en The Collected Stories of Arthur C. Clarke (2001).
Los extraterrestres, conscientes de que el Sol explotará muy pronto, llegan para salvar a tantos humanos y la mayor parte posible de su cultura. Normalmente, las civilizaciones galácticas realizan estudios de los planetas cada millón de años en busca de nuevas especies, pero la raza humana no existía la última vez que se examinó la Tierra, casi cuatrocientos mil años antes. Sin embargo, se habían detectado señales de radio en un planeta a 200 años luz de distancia, lo que indicaba que había surgido vida inteligente.
Para sorpresa de los extraterrestres, el planeta parece estar vacío de vida inteligente, a excepción de los restos de una civilización. Mientras los extraterrestres exploran las antiguas ciudades, se revela que es típico que las especies tarden miles de años en pasar de la transmisión por radio a los viajes espaciales.
Durante su exploración de la Tierra, los extraterrestres encuentran una torre de comunicaciones que transmite lo que está sucediendo en lo que parece un espacio vacío. Siguen el rayo y encuentran una enorme flota de naves. Los extraterrestres, equipados con naves más rápidas que la luz , se sorprenden de que los humanos se hayan atrevido a cruzar el espacio interestelar en naves sublumínicas solo 200 años después de inventar la radio. Los humanos no poseen naves más rápidas que la luz, pero han construido naves espaciales generacionales con la esperanza de que sus descendientes algún día encuentren un nuevo hogar.
Los extraterrestres se preguntan en tono de broma si deberían preocuparse por ellos mismos, dado el rápido avance y la aparente determinación de los humanos. La última frase afirma que, veinte años después, el comentario ya no tiene gracia.
Arthur C. Clarke habló de "Rescue Party" en un prólogo a la historia, republicada en The Sentinel , un libro de cuentos, en 1983:
"Rescue Party", escrita en marzo de 1945, cuando todavía estaba en la Real Fuerza Aérea, fue el primer relato que le vendí al legendario John W. Campbell , Jr., editor de Astounding Science Fiction . Sin embargo, no fue el primero de mis relatos que publicó; " Loophole " (abril de 1946) lo superó por un mes.
No creo haberlo vuelto a leer desde su aparición original y me niego a hacerlo ahora, por miedo a descubrir lo poco que he mejorado en casi cuatro décadas. Aquellos que afirman que es su historia favorita reciben una acogida cada vez más fría con el paso de los años.
