Se encuentra fácilmente en el cielo, ya que se encuentra cerca de la estrella ζ Sagittarii . Sin embargo, no es posible distinguir sus estrellas individuales ni siquiera con telescopios amateurs de mayor tamaño .
En julio de 2009, un equipo de astrónomos informó que había encontrado evidencia de un agujero negro de masa intermedia en el núcleo de M54. [8]
Distancia
Anteriormente se pensaba que pertenecía a la Vía Láctea a una distancia de la Tierra de unos 50.000 años luz , pero en 1994 se descubrió que M54 probablemente pertenece a la Galaxia Elíptica Enana de Sagitario (SagDEG), [9] lo que lo convierte en el primer cúmulo globular que anteriormente se pensaba que formaba parte de nuestra galaxia reasignado a un estado extragaláctico, incluso si no se lo reconoció como tal durante más de dos siglos. Como está ubicado en el centro de SagDEG, algunos autores piensan que en realidad puede ser su núcleo; [10] sin embargo, otros han propuesto que es un cúmulo globular real que cayó al centro de esta galaxia debido al decaimiento de su órbita causado por la fricción dinámica . [11]
Las estimaciones modernas sitúan a M54 a una distancia de unos 87.000 años luz, [3] lo que se traduce en un radio real de 150 años luz de diámetro. [5] Es uno de los globulares más densos, de clase III [1] (siendo la I la más densa y la XII la menos densa). Brilla con una luminosidad de aproximadamente 850.000 veces la del Sol y tiene una magnitud absoluta de -10,0.
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^ En concreto, en el centro, esta zona del cielo, muy suavemente al sur, es perfectamente observable desde cualquier lugar, excepto desde el Círculo Polar Ártico. Sin embargo, el Sol, visto desde nuestra órbita, pasa por esta zona durante todo diciembre. Esto también hace que el cúmulo salga principalmente durante el día, no por la noche, en los meses más próximos.
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