Moontide es un drama romántico estadounidense de 1942 con elementos de suspenso . [1] [2] Fue producida por Mark Hellinger y dirigida por Archie Mayo , quien se hizo cargo de la dirección después de que el director inicial Fritz Lang abandonara el proyecto al principio del cronograma de rodaje. El guion fue escrito por John O'Hara y Nunnally Johnson (sin acreditar), basado en la novela Moon Tide de 1940de Willard Robertson . La película cuenta con la estrella francesa Jean Gabin , Ida Lupino , Thomas Mitchell y Claude Rains . [3]
Charles G. Clarke fue nominado al Oscar a la mejor fotografía por su película en blanco y negro. A pesar de las carismáticas interpretaciones de sus protagonistas, la película no fue bien recibida en su estreno.
Después de desmayarse tras una borrachera que duró toda la noche, el trabajador del muelle Bobo ( Jean Gabin ) se despierta en una choza decrépita en una barcaza de la bahía de San Pablo . El dueño de la barcaza, el pescador Takeo (Victor Sen Yung), le recuerda cómo se conocieron la noche anterior y que aceptó trabajar para Takeo. Bobo no recuerda el encuentro y tiene la intención de irse. Pasa un barco de la policía y, al enterarse de que la policía está buscando al asesino del barman local Pop Kelly ( Arthur Aylesworth ), que fue estrangulado hasta la muerte en algún momento durante la borrachera de Bobo, Bobo frena sus planes de irse. Teme haber matado al hombre debido a la violencia en estado de ebriedad de la que ha sido capaz en el pasado.
Acepta el trabajo en la barcaza y luego va a la ciudad para encontrarse con sus amigos Tiny ( Thomas Mitchell ) y Nutsy, el vigilante de la ciudad y filósofo aficionado ( Claude Rains ), en una pensión local. A pesar de las garantías de Tiny de que no lastimó a nadie, Bobo se preocupa. Acepta encontrarse con Tiny más tarde esa noche y salir de la ciudad juntos. Mientras él y Nutsy hablan después de que Tiny se va, Nutsy se da cuenta de que Bobo está en posesión del sombrero de Pop Kelly.
Mientras los dos hombres caminan cerca del agua, un grupo de mujeres comienza a gritar sobre una joven que está a punto de ahogarse en las olas. Bobo la rescata y la lleva de regreso a la barcaza. A la mañana siguiente, la joven, Anna ( Ida Lupino ), se ha recuperado y ordena la choza mientras Bobo repara el bote de Frank Brothers (Jerome Cowan), un médico rico, y su amante (Helene Reynolds). Anna prepara el desayuno para Bobo. Tiny aparece y comienza a hablar mal de Anna ("solía trabajar en una casa de hachís") e insinúa que es una prostituta. Tiny argumenta para que Bobo finalmente se vaya de la ciudad con él como habían acordado. Anna escucha y le dice a Bobo que está "muy agradecida por todo" pero que está "voladizo ahora", planeando volver a su vida y abrirse camino.
Bobo parece haberse enamorado de Anna. Después de que ella se va, Tiny insinúa el daño que podría hacerle a Bobo, teniendo en cuenta su historial de agresión. Bobo pierde los estribos y casi estrangula a Tiny, pero se controla y le dice que se vaya y no vuelva nunca más.
Nutsy pasa por allí esa noche y descubre que Bobo ha decidido irse de la ciudad. Mientras conversan, Nutsy actúa como una voz de la razón y anima a Bobo a aceptar que puede haber llegado a un punto en el que quiere un hogar, Anna regresa. Sin que nadie se dé cuenta, Nutsy toma el sombrero de Pop Kelly de la choza y luego lo quema en la playa. Obviamente, Anna y Bobo se sienten atraídos el uno por el otro, y ella habla de su sueño de establecerse y crear un hogar, como la acogedora barcaza al otro lado de la bahía. Él toma su bolso y se va, deseándole "buena suerte". En la ciudad, intenta pasar tiempo con Mildred (Robin Raymond), una prostituta que conoció durante su pelea de borrachos, pero no puede dejar de pensar en Anna y regresa a la barcaza.
Bobo y Anna deciden establecerse y planean casarse. Compran pintura y tela para arreglar la choza. Después de que Bobo sale con Takeo a pescar cebo, Tiny vuelve a interferir y le sugiere a Anna que él y "su amigo" tienen una oscura historia juntos. Anna se siente perturbada por esta conversación y cuando Bobo regresa, ella le pregunta por Tiny. Él le explica su relación y le cuenta sobre su lamentable tendencia a ser violento, especialmente si se emborracha.
Bobo y Anna se casan en la barcaza con todos sus amigos presentes. El Dr. Brothers pasa por allí durante la boda y le pide a Bobo que lo ayude de nuevo a arreglar su barco. Con la bendición de Anna, Bobo acepta y se ponen en marcha. Su feliz estado de matrimonio anima al doctor a dejar a su amante y volver con su esposa. En la barcaza, Anna abre un regalo de Bobo: un llamativo vestido revelador, que alguna vez fue propiedad de Mildred. Nutsy le asegura que las esposas deben dejar la modestia fuera de la vida matrimonial y Anna se pone el vestido, anticipando el regreso de Bobo.
Después de que Nutsy deja a Anna, Tiny llega a la barcaza, borracho y enojado porque no lo invitaron a la boda. Tiny y Anna discuten, y ella se da cuenta de que Tiny mató a Pop Kelly. Enfurecido, Tiny ataca a Anna. Cuando Bobo regresa, él y el médico encuentran a Anna metida en la caja de cebo, gravemente herida. La llevan rápidamente al hospital, y el Dr. Brothers promete hacer todo lo que pueda por ella. Dejando a Nutsy esperando noticias sobre la condición de su esposa, Bobo sale a buscar a Tiny. Sigue a un Tiny borracho hasta el rompeolas cerca de la barcaza. Bobo lo acecha hasta el agua mientras Tiny profesa su inocencia todo el tiempo. Tiny, que no sabe nadar, se sube a las rocas para escapar, pero es arrastrado por una ola.
Después de que haya pasado un tiempo y Anna pueda salir del hospital, Bobo la trae de vuelta a la barcaza en el bote del médico. Ella no puede caminar, pero él está ansioso por llevarla por fin, como es tradición, a través del umbral de su casa, que ha sido arreglada para ser tan acogedora como Anna soñó que sería. Suena su canción favorita mientras entran.
Moontide estaba destinada a ser un vehículo para convertir a Gabin en una estrella, que era celebrado en su país natal, pero desconocido en los Estados Unidos. El carismático Gabin había interpretado varios papeles protagonistas con éxito y había participado en la selección de la historia de Robertson para su adaptación al cine. Dispuesta a arriesgarse con él, Twentieth Century Fox compró los derechos, a pesar de los temas de la novela: prostitución, violación, canibalismo y asesinato. El Código de Producción Cinematográfica hizo que el estudio tuviera que descartar la mayor parte de la historia. En el papel del malvado Tiny, Mitchell fue elegido en contra de su tipo, ya que había interpretado al padre de Scarlet O'Hara en Lo que el viento se llevó .
Poco después de comenzar el rodaje, el director Fritz Lang abandonó el proyecto, rumoreado por la fricción que tuvo con Gabin con respecto a Marlene Dietrich , que había estado involucrada con ambos hombres. No se sabe qué metraje inicial fue filmado por Lang o el director sustituto Archie Mayo. Hubo problemas con respecto a la ubicación de la película en la bahía de San Pablo , que tuvo que ser descartada después del ataque a Pearl Harbor y la costa oeste fue declarada zona de seguridad. Un gran estudio se llenó de agua para las escenas de la barcaza, lo que le dio a la película un ambiente artificial y onírico. La iluminación, la niebla y los efectos de las olas, a veces lúgubres y siniestros o brillantes y románticos según la escena, llevaron a la nominación al Oscar de Clarke por fotografía.
El surrealista Salvador Dalí fue contratado para crear el montaje de borrachos que encabeza la historia, pero sus bocetos se consideraron demasiado extraños y la escena se filmó con solo algo de su influencia intacta (probablemente el primer plano del reloj y la mujer sin cabeza). [4]
Tras su estreno, la película no fue bien recibida por la crítica ni por el público, ya que se consideró que era una mezcla de géneros y tonos demasiado extraña. Gabin no estaba satisfecho con el sistema de los estudios y con la presión de hacer publicidad, y después de la guerra volvió a trabajar exclusivamente en Francia. [4]
Bosley Crowther , crítico de cine de The New York Times , cuestionó la dirección de la película, especialmente su enfoque en el actor Jean Gabin: "Pero todas ellas necesitan mucho más que un guión vago e irresoluto, mucho más que escenarios sintéticos y estados de ánimo fabricados. El director Archie Mayo no las ha puesto en contacto con la vida real. Ha gastado la mayor parte de su energía en poner al público en contacto con el señor Gabin. Y Moontide es una carga demasiado pesada para que la lleve enteramente él, aunque sea Charles Boyer desde el otro lado de las vías del tren". [5]
En 2013, Dave Kehr (también del Times ) escribió que Moontide "ofrece un vínculo esclarecedor con una de las fuentes frecuentemente ignoradas del cine negro: el movimiento conocido como 'realismo poético', que floreció en Francia desde mediados de la década de 1930 hasta el embate de la guerra... un marinero francés desarraigado y bebedor, Bobo (Gabin), logra una domesticidad tentativa operando una choza de cebo con Anna (Ida Lupino), una niña abandonada a la que ha rescatado de un intento de suicidio. La historia está tan llena del espíritu brumoso, claustrofóbico y fatalista del realismo poético que a veces parece casi una parodia del mismo. El destino está presente en la forma de Tiny (Thomas Mitchell), un chantajista con conocimiento de un asesinato que Bobo podría haber cometido. Una fuerza metafísica más amable está representada por Claude Rains, que interpreta a un filósofo costero con el desafortunado nombre de Nutsy". [6]
Cuando se lanzó el DVD en 2008, el crítico David Mermelstein, escribiendo para Variety , escribió: "Un romance retorcido ambientado entre los bajos fondos de la costa, la película en blanco y negro no resonó ni entre los críticos ni entre los espectadores, aunque como deja claro este debut en DVD, parece haber muchas razones para esperar que los cinéfilos ahora la acepten como lo que siempre fue: una película muy atmosférica y muy observada que se distingue por varias actuaciones soberbias y una puesta en escena cautivadora, aunque cotidiana . Extras sólidos como una pista de comentarios completa y un sustancioso featurette de 'making of' solo deberían ayudar a elevar su prestigio". [7]