Frank " Pat " Pieper (17 de febrero de 1886 - 22 de octubre de 1974) [1] fue un locutor de béisbol estadounidense. Trabajó como locutor de campo (megafonía) de los Chicago Cubs desde 1916 hasta 1974, un período de 59 años.
Pieper (pronunciado "Piper") nació el 17 de febrero de 1886 en Hanover, Alemania. Su familia, que incluía a diez hermanos, se estableció en Denver, Colorado. En 1904, Pat, de 17 años, se fue a Chicago en busca de una carrera. Fue contratado como vendedor de palomitas de maíz y maní por Dan Ryan, Sr. , entonces jefe de concesiones en West Side Park , el campo local de los Cubs. Más tarde recordó que Ryan le dijo que "los primeros cincuenta años son los más duros. Después de eso, es fácil". [2]
En 1916, los Cubs se habían mudado al Weeghman Park, que pronto se conocería como Wrigley Field . El equipo no trajo consigo a su locutor de campo, y Pieper se convenció a sí mismo de aceptar el trabajo junto con el presidente de los Cubs , Charles Weeghman . [3]
Pieper también trabajó en la Serie Mundial de 1918, en la que los Cubs utilizaron el Comiskey Park como estadio debido a su mayor capacidad. Allí, tuvo la inusual tarea de anunciar un bateador emergente para Babe Ruth , quien entonces era un joven lanzador de los Boston Red Sox. [4] "Babe", dice Pieper, "siempre fue duro para mis Cubs". [5]
Pieper utilizó por primera vez un sistema de megafonía electrónica en 1932. "Eso me salvó la vida", dijo. "Antes de eso, tenía que correr de un lado a otro de las líneas con mi megáfono [de 14 libras] para hacer cualquier tipo de anuncio. En algunos de esos días calurosos en el Wrigley Field, perdía seis u ocho libras". [6] Como locutor de campo, anunciaba las alineaciones, el bateador actual, los cambios defensivos, etc. También presentaba a los invitados especiales y anunciaba eventos especiales, como los nacimientos dentro de la "familia" de los Cubs. [7]
El 25 de septiembre de 1963, Stan Musial, que se retiraba , fue nombrado vicepresidente de los St. Louis Cardinals justo antes de que saliera a batear en la tercera entrada en Wrigley. La siguiente vez que Musial bateó, Pieper lo anunció con su nuevo título. El vicepresidente se ponchó y luego abandonó el juego para ir al Ayuntamiento para ser nombrado ciudadano honorario de Chicago. [8]
La frase característica de Pieper al comienzo de cada juego era: "¡Atención! ... ¡Atención, por favor! ... Tengan su lápiz ... y sus tarjetas de puntuación listas ... y les daré ... la alineación correcta ... para el juego de pelota de hoy. La batería ... para el [equipo] ... [nombre del lanzador] ... y [nombre del receptor]". [y así sucesivamente] También anunciaba: "¡A jugar!" al comienzo del juego. En los últimos años, los Cubs han reproducido una grabación de esa frase para anunciar las alineaciones iniciales.
Entre Pieper y el actual locutor de los Philadelphia Phillies , Dan Baker , la temporada 2016 de la MLB marcará 100 temporadas consecutivas en las que uno de ellos ha estado anunciando partidos. Baker ha sido el locutor de los Phillies desde 1972. El último partido que se jugó sin Pieper o Baker anunciando partidos fue la Serie Mundial de 1915 el 13 de octubre de 1915.
Pieper se perdió sólo 16 partidos en casa durante sus 59 años con los Cubs, y no se perdió ningún partido desde 1924 en adelante. Por lo tanto, fue testigo de prácticamente todos los grandes momentos de la historia del béisbol en el Wrigley Field. Creía que su momento favorito fue en 1917 "cuando nuestro gran zurdo, Jim (Hippo) Vaughn , y Fred Toney , un lanzador derecho de Cincinnati, lanzaron un doble no-hitter durante nueve entradas", recordó Pieper. [9] "En algún lugar de mi casa todavía tengo una imagen de esa gran tarde: una fotografía de Vaughn, Toney y yo". [10]
"No dejen que nadie les diga que Babe [Ruth] no señaló hacia las gradas antes de conectar ese jonrón ante Charlie Root ", dijo Pieper, refiriéndose a The Called Shot de 1932. "Lo sé. Yo tenía el mejor asiento de la casa... Lo recuerdo como si fuera ayer. Guy Bush, uno de nuestros mejores lanzadores, estaba en el borde del dugout de los Cubs gritando 'Tú, grandullón, tiene dos strikes sobre ti. Te atrapará la próxima vez'. Ruth salió de la caja de bateo. Definitivamente señaló hacia el jardín central donde colocó el siguiente lanzamiento de Root". [11]
Pieper estaba en el trabajo cuando el Homer in the Gloamin de Gabby Hartnett ayudó a impulsar a los Cubs al banderín de la Liga Nacional de 1938. "Siempre he intentado manejar mi trabajo como locutor con dignidad", recordó Pieper. "Pero cuando vi el hit de Gabby volando por encima de la cerca del jardín izquierdo, tomé la bolsa de pelotas de béisbol que guardo para los árbitros y corrí a la tercera base para encontrarlo. Luego troté a su lado hasta que llegó al plato. Se podría decir que traje a Gabby a casa. Seguí gritando: 'Asegúrate de tocar el plato'. Gabby simplemente sonrió. Nunca vi a un hombre tan feliz. Yo tenía 52 años en ese entonces. Esa no era forma de comportarme para mí". [12] [13]
Pieper nombra a Rogers Hornsby como el mejor jugador que ha visto en todos los aspectos. "Lo hacía todo bien: bateaba, corría, fildeaba. Hornsby no era un jugador llamativo, solo un gran jugador que tenía la cabeza llena de conocimientos de béisbol. Conocía a todos los bateadores de la liga. Jugaba en posición contra ellos y muy frecuentemente estaba a seis pulgadas de donde se golpeaba la pelota". [14] Pieper consideraba que el cuadro interior de los Cubs de la década de 1930, con Billy Jurges , Billy Herman y Phil Cavarretta , era más competente que los legendarios Tinker, Evers y Chance . "Los elijo porque la pelota de conejo ha hecho que el trabajo de los jugadores del cuadro interior sea mucho, mucho más difícil de lo que era en 1906". [15]
Pat Pieper tuvo un pequeño papel en una de las jugadas más extrañas de la historia del béisbol. Tuvo lugar durante un juego jugado el 30 de junio de 1959, entre los St. Louis Cardinals y los Chicago Cubs . Stan Musial estaba en el plato, con un conteo de 3-1. El siguiente lanzamiento de Bob Anderson fue errado, evadiendo al receptor Sammy Taylor y rodando hasta el backstop. El árbitro Vic Delmore cantó bola cuatro, sin embargo Anderson y Taylor sostuvieron que Musial le dio un foul tip a la pelota. Debido a que la pelota todavía estaba en juego, y debido a que Delmore estaba envuelto en una discusión con el receptor y el lanzador, Musial se encargó de intentar llegar a la segunda base. Al ver que Musial estaba tratando de llegar a la segunda, el tercera base Alvin Dark corrió hacia el backstop para recuperar la pelota. La pelota terminó en manos de Pieper, pero Dark terminó recuperándola de todos modos. Sin embargo, distraídamente, Delmore sacó una nueva pelota y se la dio a Taylor. Anderson finalmente se dio cuenta de que Musial estaba tratando de llegar a la segunda base, tomó la nueva pelota y se la lanzó al segunda base Taylor. El tiro de Anderson voló por encima de la cabeza de Tony Taylor hacia el campo exterior. Dark, al mismo tiempo que Anderson lanzó la nueva pelota, lanzó la pelota original al campocorto Ernie Banks . Musial, sin embargo, no vio el tiro de Dark y solo notó que la pelota de Anderson voló por encima de la cabeza del segunda base, por lo que intentó ir a la tercera base. En su camino hacia allí, Banks lo tocó y, después de una demora, fue declarado out. [16]
Los Cubs honraron a Pieper con un "día" el 22 de septiembre de 1940, celebrando sus 25 años como locutor de campo, y nuevamente el 13 de septiembre de 1953, en honor a sus cincuenta años como empleado de los Cubs. La última ocasión tuvo lugar un día antes de que Gene Baker y Ernie Banks se unieran (y por lo tanto se integraran) al club de béisbol. En 1961, tuvo la oportunidad de lanzar la primera bola para abrir la temporada, después de lo cual se presentó a trabajar como de costumbre, en su silla detrás del plato, haciendo los anuncios habituales y proporcionando pelotas de béisbol nuevas al árbitro de home según fuera necesario. El Salón de la Fama hizo una grabación de la voz de Pieper en 1966.
Como el Wrigley Field no tuvo sistema de iluminación hasta 1988, todos los partidos de local de los Cubs se jugaron durante el día. Después de los partidos, Pieper trabajaba como camarero en The Ivanhoe, un restaurante con temática de castillo en el norte de Chicago que abrió en 1920 y que contaba con torretas y puentes levadizos, e incluso tenía un teatro contiguo. [17]
Pieper conoció a Karen Marie Jorgensen en 1910 y, después de lo que él llamó "un noviazgo vertiginoso", se casó con ella en 1918. A Karen no le gustaba asistir a los partidos de béisbol, aunque Pieper recuerda que una vez la hizo quedarse durante tres entradas. Karen murió en 1971. No tuvieron hijos. [18]
Un jugador dedicado, Pieper sustituyó a un jugador ausente en el torneo del Congreso Americano de Bolos en 1924. Lanzó tres strikes consecutivos antes de que el ausente regresara. [19] Fue un pilar del equipo de los Cubs, jugando junto a Andy Pafko , Billy Holm , Phil Cavarretta y Gabby Hartnett, a menudo en torneos organizados por Ray Schalk . [20] [21] Pieper lanzó un juego de 200 a los 80 años.
Pieper se enfermó después de presentarse a trabajar en el estadio de béisbol el 8 de septiembre de 1974. Sufriendo ictericia aguda, fue ingresado en el American Hospital y murió el 22 de octubre de 1974. En 1996, fue incluido en el Paseo de la Fama de los Chicago Cubs (que luego se suspendió y se reintrodujo como el Salón de la Fama de los Chicago Cubs en 2021). [22]