El ferrocarril Weldiya-Mekelle es un ferrocarril de ancho estándar en construcción, que servirá como una extensión hacia el norte de la nueva red ferroviaria nacional de Etiopía y conecta Mekelle con Addis Abeba y Djibouti a través del ferrocarril Awash-Weldiya .
El ferrocarril de vía única de 216 km de longitud comienza detrás de Weldiya en el cruce con el ferrocarril Awash-Weldiya. Sólo tres estaciones de ferrocarril son importantes, una en Meisha, otra en Kobo y otra en Mekelle . Durante los primeros 40 km después de Weldiya, el ferrocarril atraviesa un terreno accidentado en la escarpa oriental de las tierras altas de Etiopía a una altura de entre 1400 y 1830 metros. Después de 50 km, detrás de Kobo, el ferrocarril ingresa, durante los siguientes ~70 km, en una cuenca sedimentaria plana casi sin colinas y sin características paisajísticas prominentes. El desnivel es de sólo 190 metros. Las estaciones de tren de Alamata y Mehoni se encuentran aquí y dan servicio a algunas ciudades.
Después de 115 km, aparece un paisaje montañoso y desierto que conduce a la estación de Meisha en el Wearda Megale . Megale es una Woredda de la región de Afar , pocas personas viven aquí. Sin embargo, la estación de tren de Meisha es posiblemente la más interesante de la ruta, ya que la estación (que se encuentra casi en el punto más bajo de todo el ferrocarril, a 1.235 metros) proporciona un acceso relativamente fácil a la depresión de Danakil , uno de los lugares más calurosos del planeta. con varios volcanes conocidos como Erta Ale y otros destinos turísticos. La estación de Meisha también ofrece acceso a Abala (o Shiket), una de las capitales de Afar. Detrás de Meisha, el ferrocarril discurre a través de abanicos aluviales arenosos durante los siguientes 18 km antes de girar hacia el noroeste y dar un salto de elevación de 920 metros, de 1360 m a 2280 m de elevación en sólo 40 km. El ferrocarril tiene aquí una pendiente casi constante del 2,5% - a lo largo de 35 km - con numerosos túneles (de hasta 3.662 metros de longitud) y puentes - y también con la estación circular de paso de Adi Gudem en el medio. Después de 202 km, el ferrocarril llega a la llanura montañosa de Etiopía y llega a su terminal en el aeropuerto de Mekelle después de 216 km, al este de Mekelle. Poco antes, un ramal conectará un puerto seco cerca de la ciudad de Mekelle con la línea ferroviaria.
El ferrocarril se basó en muchos aspectos en las características ferroviarias predefinidas por el ferrocarril Addis Abeba-Djibouti para mantener los ferrocarriles interoperables. Sin embargo, algunas cosas (como la pendiente máxima) se adaptaron a las condiciones especiales de la zona montañosa.
La línea ferroviaria de vía única está equipada con cinco estaciones de tren y una estación circular de paso en Adi Gudem. Cada estación de tren también puede servir como estación circular de paso con tres líneas, con la excepción de la estación circular de paso en Adi Gudem, que tiene solo dos líneas. Cada estación de tren viene sin pendiente de vía (nivel), excepto nuevamente la estación circular de paso de Adi Gudem, que tiene una pendiente de vía del 0,6% (1 en 167).
Después de que se consideró la construcción de la nueva Red Nacional de Ferrocarriles de Etiopía a partir de 2010, el ferrocarril se adjudicó a los constructores en 2012. La construcción comenzó en febrero de 2015. [2] La construcción comienza detrás de la estación de tren de Weldiya, pero la estación en sí está no forma parte de la construcción, lo harán los equipos que construyen el ferrocarril Awash-Weldiya.
El ferrocarril Weldiya-Mekelle de 216 km (con un total de 241 km de rieles) no recibió ningún préstamo conocido de instituciones extranjeras. [3] Dado el presupuesto total de construcción de 1,5 mil millones de dólares, los costos esperados fueron de 6,2 millones de dólares por kilómetro de vías. La China Communications Construction Company es el contratista principal del ferrocarril. [4]
Hubo problemas de deuda que detuvieron temporalmente las obras de construcción en el verano de 2017. [3] [5] El progreso de la construcción estaba en un 46% de finalización en ese momento. [6] En julio de 2017, las obras de construcción continuaron. [7]
El Primer Ministro Hailemariam Desalegn colocó la primera piedra ceremonial para el proyecto ferroviario Mek'ele - Weldiya/Hara Gebeya el 18 de febrero. La ruta electrificada de tráfico mixto de 220 km está siendo construida por China Communications Construction Co con un costo de 1 dólar estadounidense. Contrato de 5 mil millones.
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