La presa Péligre es una presa de gravedad ubicada frente al departamento Centro en el río Artibonite de Haití . Con 72 m (236 pies), es la presa más alta de Haití. La presa fue creada como medida de control de inundaciones y suministro de energía en el valle del río Artibonite durante la década de 1950, como parte del Proyecto Agrícola del Valle de Artibonite. Esta presa confina el lago Péligre .
A pesar de su propósito de proporcionar energía a todo Haití, muchos sostienen que la energía proporcionada por la presa no se distribuye equitativamente. Además, la presa ha tenido importantes consecuencias ambientales, sociales y de salud para la población local, que se vio obligada a reubicarse como resultado de su finalización. Estos son puntos de preocupación para académicos, periodistas y activistas de derechos humanos quienes, al observar la fuerte participación norteamericana en la planificación y construcción de la presa, creen que pueden estar en juego influencias neoliberales .
La presa de Péligre se encuentra en la cuenca de Artibonite, la cuenca hidrográfica más grande de Haití.
La central eléctrica contiene tres turbinas Francis de 17 MW para una capacidad instalada de 51 MW.
La presa de Péligre se propuso como un medio para rehabilitar las tierras agrícolas de la Meseta Central mediante el control de inundaciones, así como para generar hidroelectricidad para impulsar la expansión industrial de Haití. [1] El Artibonito se convertiría en la primera fuente de energía hidroeléctrica y agua de riego en esa nación. [2] La presa se popularizó en todo el país como un mecanismo para aumentar el rendimiento de los cultivos mediante riego controlado. El arroz cultivado para la exportación, en particular, fue el objetivo de esta intervención de riego. Además, se creía que la generación de un suministro confiable de electricidad a partir de la presa impulsaría el crecimiento económico y reduciría la disparidad social.
La planificación y construcción de la presa estuvo fuertemente influenciada por los Estados Unidos de América . La presa recibió el sobrenombre de “Pequeña TVA” en honor a la Autoridad del Valle de Tennessee , debido a su propósito de proporcionar energía a todo Haití. La presa fue diseñada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Fue financiado por el Export Import Bank de los Estados Unidos. La construcción de la presa fue supervisada por el ingeniero André A. Loiselle. [1] La presa fue terminada en 1956 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y Brown & Root, creando el lago Péligre (esencialmente un gran embalse) en el proceso.
La central hidroeléctrica de Péligre, que es la central eléctrica asociada a la presa, entró en funcionamiento en 1971, 15 años después de la finalización de la presa. Es operado por Electricité d'Haiti, o Electricidad de Haití (EDH), que depende del Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Comunicaciones de Haití. El objetivo principal de Electricité d'Haiti es la generación de electricidad; Bajo su gestión, la central hidroeléctrica de Péligre suministra el 30% de la electricidad del país. [2]
A pesar del propósito de la planta de proporcionar energía confiable a todo Haití, existen algunas dudas sobre si la presa logra o no ese objetivo en la realidad. Lumas Kendrick, del Banco Interamericano de Desarrollo, afirma que, de la energía que genera la represa, más de la mitad se pierde debido a malas líneas eléctricas, transformadores defectuosos y problemas de facturación. La energía que se genera y distribuye tiene una capacidad limitada para llegar a todo Haití, ya que sólo el 12 por ciento del país tiene cables eléctricos. [1] Estas áreas con electricidad se concentran alrededor de los centros urbanos, reduciendo así el impacto general de la energía hidroeléctrica en el desarrollo rural del país.
La sedimentación ha reducido en gran medida la capacidad operativa de la presa para la generación de electricidad. La cuenca alta del Artibonite enfrenta problemas de erosión severa , causada por la deforestación y la agricultura . La erosión se estima en 1.305 toneladas métricas por km2 por año en la cuenca, en promedio. [2] Los problemas de fuerte deforestación y erosión del suelo en épocas de lluvias han provocado que una gran cantidad de sedimentos queden atrapados en la presa, reduciendo su funcionalidad. Además, el sedimento del embalse de Péligre ha reducido la capacidad de almacenamiento del embalse de 600 millones de metros cúbicos a 300 MCM en 60 años. [2] Los métodos de reforestación y control de la erosión discutidos antes de la creación de la presa no se han llevado a cabo.
Como resultado del funcionamiento reducido de la presa, la generación de electricidad de Haití cayó más del 30 por ciento entre 2004 y 2010. [1]
La presa y la central eléctrica resultaron dañadas durante el terremoto de Haití de 2010 . Con la vida útil de la presa llegando a su fin, el Banco Interamericano de Desarrollo y varias otras organizaciones internacionales decidieron financiar una rehabilitación de tres años y cuarenta y ocho millones de dólares, que será llevada a cabo por Alstom y Compagnie de Montages. Electriques a l'Exportation. El Banco Interamericano de Desarrollo pretende con este proyecto aumentar otros veinte años la vida útil de la presa y de la central eléctrica. [3]
A pesar de que las agencias donantes y las ONG califican la presa de Péligre como un éxito técnico, muchos círculos locales, académicos y humanitarios consideran que la presa de Péligre es un fracaso, debido a la destrucción de las comunidades locales y los desplazamientos de residentes. [4]
En términos de distribución de energía, se ha afirmado que la electricidad de la presa se distribuye principalmente a empresas agrícolas , fábricas de propiedad extranjera y hogares de la clase más rica en Puerto Príncipe . [5] Además, se considera que la continua falta de energía en las residencias rurales contribuye a los bajos indicadores de desarrollo en las zonas rurales del país, que están relacionados con la falta de acceso al agua potable, la pobreza energética y la inseguridad. [6]
La presa está ubicada en la cuenca de Péligre de la Meseta Central en Haití. En esta zona viven varios cientos de miles de habitantes del campo.
Como resultado de la finalización de la presa en 1956, miles de familias se vieron obligadas a huir de sus tierras fértiles en el valle de Artibonite debido a las inundaciones provocadas por la presa de Péligre. Estas familias, todas ellas campesinas rurales pobres, se vieron obligadas a trasladarse para buscar empleo en la ciudad o retirarse a las tierras altas menos fértiles sobre Lac Péligre. La mayoría no recibió compensación por las tierras que perdieron. [7] Algunos tampoco tenían acceso al agua pública ni a la electricidad. La agricultura en las laderas es extremadamente difícil debido a la erosión, y el hambre y la desnutrición amenazan constantemente a los migrantes. [8]
Según testimonios personales recopilados por el Dr. Paul Farmer que trabaja en Haití, estas familias de agricultores desplazadas nunca estuvieron sujetas a un plan de reasentamiento aplicado adecuadamente, sino que se vieron obligadas a migrar en cualquier momento cuando el agua comenzó a subir. [8] Muchos agricultores ni siquiera estaban al tanto de la construcción de la presa, aunque se suponía que era parte de un “programa de reducción de la pobreza”. [9]
La presa se consideró una alternativa respetuosa con el medio ambiente a otras fuentes de energía en Haití, incluido el uso de briquetas de carbón y leña, que deforestaron masivamente el país. Sin embargo, existen importantes efectos ambientales de la propia presa sobre los lugareños. [8] Además del impacto ambiental habitual de los embalses , las inundaciones causadas por la presa han provocado la reubicación de familias de agricultores, y ha habido niveles extremadamente altos de deforestación y erosión en las laderas donde ahora residen estos agricultores.
Además, debido a que el interés principal de Electricité d'Haiti es la generación de electricidad, en las decisiones de gestión del agua se da poca consideración a la mitigación de inundaciones en la cuenca debajo de la presa. [2] Por lo tanto, son comunes las grandes liberaciones de agua que causan inundaciones. Estas inundaciones causan pérdidas agrícolas y de infraestructura en el distrito irrigado, además de impactar los ecosistemas locales y los regímenes de flujo de los afluentes.
Tras la construcción de la presa, las tasas de morbilidad y mortalidad entre la población desplazada han aumentado significativamente. [8] Las familias que fueron reubicadas han experimentado altas tasas de tuberculosis y un mayor riesgo de infección por VIH. [8] Además, hay muchos efectos adversos agudos y crónicos para la salud asociados con la pobreza que pueden haber resultado en estas áreas. [10] En un estudio se encontró que las mujeres en esta región particular de Haití tienden a ser más dependientes económicamente de sus maridos y parejas que otras mujeres en Haití, como resultado de la pobreza extrema. Por lo tanto, este estudio encontró que estas mujeres a menudo están sujetas a un mayor riesgo de tener relaciones sexuales forzadas, [7] lo que a su vez está relacionado con una serie de resultados negativos para la salud, incluido el riesgo de infección por VIH y otras enfermedades de transmisión sexual , así como mayores posibilidades de tener un embarazo no planificado. En otro estudio, se sugiere que los impactos de la presa sobre los cambios en los regímenes hídricos en el sistema afluente Meye del río Artibonite también pueden estar relacionados con el brote de cólera de 2010 en Haití. [11]
Para empeorar las cosas, las fuerzas internacionales han descuidado en gran medida a los haitianos pobres que necesitan atención médica, lo que exacerbó la ya baja capacidad de Haití para proporcionar suficientes recursos y atención médica. [7]
Los efectos de esta presa y la consiguiente reubicación de ciudades han tenido impactos en la cultura de los lugareños. Las principales fuentes de ingresos de 150.000 familias rurales en la cuenca de Artibonite, aguas arriba de la presa, son la ganadería, la producción de carbón vegetal y la agricultura. Sin embargo, la presa ha dejado a muchas familias rurales sin tierras y viviendo en una economía local en deterioro. Como resultado, la cuenca del Péligre en Haití se ve particularmente afectada por la pobreza en comparación con el resto del país. [2] El Dr. Paul Farmer describe un sentimiento de injusticia que impregna la mentalidad de los refugiados desplazados. Se informa que los residentes desplazados recuerdan su vida antes de la reubicación como una de abundantes cosechas y años de abundancia. Ahora, estas personas desplazadas son algunas de las más pobres del mundo, y muchos culpan de su pobreza a la presa, que no les proporcionó ni electricidad ni agua. [8] Según Farmer, estas personas creen casi unánimemente que el proyecto de la presa ha destruido su antigua forma de vida, beneficiando en cambio a la lejana ciudad de Puerto Príncipe. [8]
Para algunos, el ejemplo de la presa Péligre ejemplifica un sistema de desarrollo internacional que trata a los seres humanos pobres como medios, no como fines, y considera que los países ricos y los líderes corporativos son más importantes que los propios pobres. Esta perspectiva refleja puntos de vista neoliberales y neocoloniales sobre los pobres de Haití.
Paul Farmer , un médico de los Estados Unidos de América que fundó Partners in Health y que trabaja extensamente en Haití, ha escrito varios libros sobre el maltrato internacional de Haití. Farmer promueve la idea de que la pobreza de los pobres en Haití no es culpa suya. Farmer considera que la pobreza en Haití es un abuso de los derechos humanos que es el resultado de la violencia estructural impulsada por los intereses económicos de las élites ricas. [12] Las opiniones de Paul Farmer sobre la presa de Péligre, popularizadas en el libro Montañas más allá de las montañas , se basan en una extensa investigación sobre la zona, los testimonios de los lugareños y la observación personal [5]
Los críticos ven la construcción de la presa en Haití como un ejemplo de neoliberalismo en el país. [13] El neoliberalismo describe un modelo de gobernanza basado en el mercado y favorable a las empresas que redistribuye la riqueza de los pobres a los muy ricos. [14] [15] La política neoliberal enfatiza la competencia, el individualismo y los negocios a través de políticas como recortes de impuestos, desregulación empresarial, privatización, libre comercio, recortes en los servicios gubernamentales y el bienestar. [14]
Los académicos creen que en Haití, el neoliberalismo está marcado por la violencia estructural de las instituciones estadounidenses, los intereses de las elites económicas y el despojo de los pobres. [13] La construcción de la presa de Péligre demuestra algunas de estas mismas influencias.
La propia construcción de la presa de Péligre puede vincularse a los intereses económicos estadounidenses. Por ejemplo, la presa Péligre se construyó con financiación estadounidense de lo que sería el precursor del Banco Mundial y fue diseñada por ingenieros estadounidenses. [9] Además, la construcción se llevó a cabo a través de una poderosa corporación texana llamada Brown and Root Corporation. Además de estos factores de la construcción de la presa, la forma en que se distribuye la energía generada por la central hidroeléctrica en la presa también habla de los intereses estadounidenses. La presa suministra electricidad a las industrias apoyadas por Estados Unidos en Haití. Todas estas instituciones externas que trabajan en la presa hablan de influencias neoliberales, ya que la presa beneficia directamente a los intereses comerciales estadounidenses. [13]
El neoliberalismo también se define por la creciente importancia de los intereses de las élites económicas. Como se mencionó anteriormente, la energía generada por la presa se utiliza casi exclusivamente para alimentar grandes empresas agrícolas y fábricas alrededor de los centros urbanos de Haití. La riqueza en Haití tiende a concentrarse alrededor de estos centros urbanos, por lo que ya existe una brecha urbano-rural extremadamente grande en Haití. [16] La presa impulsa la ampliación de la brecha rural-urbana en Haití al suministrar electricidad a los ricos para poder mantener sus negocios en funcionamiento y, por lo tanto, refleja claramente la influencia de los intereses económicos de los ricos.
Finalmente, el proceso de construcción de la presa descuidó los medios de vida de los pobres que se ven afectados por la presa. Desde las etapas iniciales de planificación de la represa en las que los lugareños no fueron informados ni consultados hasta la reubicación forzosa y la reducción de la calidad de vida de los lugareños, esta represa le ha fallado a muchos de los habitantes locales pobres y a los pequeños agricultores a los que aparentemente intentaba ayudar. Para colmo de males, la mayoría de estas personas no tienen acceso a la electricidad, como les prometió el régimen de Duvalier antes de la construcción de la presa . [17] De hecho, algunos consideran que el papel del neoliberalismo en Haití se remonta a la dictadura de los Duvalier. Fue durante este régimen que se pidió dinero prestado a bancos de Estados Unidos para financiar proyectos como fábricas y agronegocios, que funcionaban con la energía hidroeléctrica de la presa de Péligre. Este régimen sentó un precedente en el que los intereses económicos de la élite se consideran más importantes que los medios de vida de los pobres, aumentando la disparidad y la animosidad entre los dos grupos.
La influencia del neoliberalismo continúa dando forma a la vida haitiana, debido a interdependencias económicas transnacionales como las que llevaron a la construcción de la presa Péligre. [18]
Además del neoliberalismo, el neocolonialismo también ha influido en las actitudes de las elites hacia los pobres en el caso de la presa de Péligre. El neocolonialismo es una forma relativamente reciente de colonialismo . Para promover sus intereses económicos, los países neocoloniales explotan a los países más pobres ejerciendo poder de mercado, en lugar de depender de la fuerza militar. [19] [20]
Como resultado de las influencias neocoloniales, los actores extranjeros se sienten justificados en la creencia de que la profunda pobreza en Haití se debe a las propias deficiencias del país, en lugar de ser el resultado del neocolonialismo cometido por países ricos con intereses económicos en Haití. [8] Este traslado de la culpa de la pobreza de los actores internacionales y poderosos a los propios pobres ha permitido que los países desarrollados con vínculos económicos con Haití ignoren las responsabilidades que tienen para con los pobres incluso hoy. [21] Paul Farmer describe este fenómeno como patologizar a la sociedad y culpar a los lugareños para que los intereses económicos de los forasteros no estén sujetos a cuestionamiento o culpa. [22] Esta transferencia de culpa surge del colonialismo tradicional, en el que los pobres de los países extranjeros eran representados como otros y marginados, permitiendo así a los colonizadores justificar la negación de la plena dignidad humana de los esclavos y otros sujetos coloniales. [13]
