Una mascota es cualquier ser humano, animal u objeto que se cree que trae suerte , o cualquier cosa que se utilice para representar a un grupo con una identidad pública común, como una escuela , un equipo deportivo , una sociedad , una unidad militar o una marca . Las mascotas también se utilizan como portavoces ficticios y representativos de productos de consumo.
En los deportes, las mascotas también se utilizan para la comercialización. Las mascotas de los equipos suelen estar relacionadas con sus respectivos apodos de equipo . [1] Esto es especialmente cierto cuando el apodo del equipo es algo que es un animal vivo y/o se puede hacer que tenga características humanas . Para apodos más abstractos, el equipo puede optar por tener un personaje no relacionado como mascota. Por ejemplo, los equipos deportivos de la Universidad de Alabama tienen el apodo de Crimson Tide , mientras que su mascota es un elefante llamado Big Al . Las mascotas de los equipos pueden adoptar la forma de un logotipo , una persona, un animal vivo, un objeto inanimado o un personaje disfrazado , y suelen aparecer en los partidos del equipo y otros eventos relacionados. Desde mediados del siglo XX, los personajes disfrazados han proporcionado a los equipos la oportunidad de elegir una criatura de fantasía como su mascota, como es el caso de la mascota de los Philadelphia Phillies : Phillie Phanatic , la mascota de los Philadelphia Flyers : Gritty , la mascota de los Seattle Kraken : Buoy , y la mascota de los Washington Commanders : Major Tuddy .
Las mascotas disfrazadas son algo común y se utilizan habitualmente como embajadores de buena voluntad en la comunidad para su equipo, empresa u organización .
Fueron las organizaciones deportivas las primeras en pensar en utilizar animales como una forma de mascota para brindar entretenimiento y emoción a sus espectadores. [2] Antes de que las mascotas fueran íconos ficticios o personas con trajes, los animales se usaban principalmente para darle una sensación algo diferente al juego y para infundir miedo en los equipos rivales.
Con el paso del tiempo, las mascotas evolucionaron desde animales depredadores hasta mascotas de fantasía bidimensionales y, finalmente, lo que conocemos hoy, mascotas tridimensionales. Los cambios estilísticos en los títeres estadounidenses de mediados del siglo XX, incluido el trabajo de Jim Henson y Sid y Marty Krofft , pronto se adaptaron a las mascotas deportivas. Permitió a las personas no solo disfrutar visualmente, sino también interactuar físicamente con las mascotas.
Los especialistas en marketing se dieron cuenta rápidamente del gran potencial de las mascotas tridimensionales y adoptaron la idea de las marionetas disfrazadas. Este cambio animó a otras empresas a empezar a crear sus propias mascotas, lo que dio lugar a que las mascotas se convirtieran en una necesidad no solo en la industria deportiva, sino también en otras organizaciones. [3] [4]
La palabra "mascota" tiene su origen en el término francés "mascotte", que significa amuleto de la suerte . Se utilizaba para describir cualquier cosa que trajera suerte a un hogar. La palabra se registró por primera vez en 1867 y se popularizó gracias al compositor francés Edmond Audran , que escribió la ópera La mascotte , interpretada en diciembre de 1880. La palabra entró en el idioma inglés en 1881 con el significado de una entidad viviente específica asociada a una organización humana como símbolo o logotipo vivo. Sin embargo, antes de esto, los términos eran familiares para la gente de Francia como una palabra del argot utilizada por los jugadores. El término es un derivado de la palabra "masco", que significa hechicera o bruja. Antes del siglo XIX, la palabra "mascota" se asociaba con objetos inanimados que se veían comúnmente, como un mechón de pelo o una figura decorativa en un barco de vela. Desde entonces hasta el siglo XX, el término se ha utilizado en referencia a cualquier animal, objeto, etc. de buena suerte, y más recientemente incluye caricaturas humanas y criaturas ficticias creadas como logotipos para equipos deportivos . [3] [5]
A menudo, la elección de la mascota refleja la cualidad deseada; un ejemplo típico de esto es el "espíritu de lucha", en el que la naturaleza competitiva está personificada por guerreros o animales depredadores .
Las mascotas también pueden simbolizar un rasgo local o regional, como la mascota de los Nebraska Cornhuskers , Herbie Husker : una versión estilizada de un granjero, debido a las tradiciones agrícolas de la zona en la que se encuentra la universidad. De manera similar, la Universidad Estatal de Pittsburg utiliza a Gus el gorila como su mascota, siendo "gorila" un antiguo término coloquial para los mineros de carbón en el área del sudeste de Kansas en la que se estableció la universidad. [6]
En los Estados Unidos, la controversia [7] rodea algunas elecciones de mascotas, especialmente aquellas que usan semejanzas humanas. Las mascotas basadas en tribus nativas americanas son particularmente polémicas , ya que muchos argumentan que constituyen explotaciones ofensivas de una cultura oprimida. [8] Sin embargo, varias tribus indias han salido a apoyar la conservación de los nombres. Por ejemplo, los Utah Utes y los Central Michigan Chippewas son sancionados por tribus locales, y los Florida State Seminoles son apoyados por la Tribu Seminole de Florida en su uso de Osceola y Renegade como símbolos. FSU elige no referirse a ellos como mascotas debido a la connotación ofensiva. [9] Sin embargo, esto no ha impedido que los fanáticos participen en " Redface ", disfrazándose con atuendos estereotípicos de los indios de las llanuras durante los juegos, o creando pancartas ofensivas que digan "Scalp 'em" como se vio en el Rose Bowl de 2014. [ 10]
Algunos equipos deportivos tienen mascotas "no oficiales": seguidores o fanáticos individuales que se han identificado con el equipo. Los Yankees de Nueva York tienen un individuo así en el fanático Freddy Sez . La ex mascota de los Toronto Blue Jays, BJ Birdie, era un personaje disfrazado creado por un fanático de los Blue Jays, que finalmente fue contratado por el equipo para actuar en sus partidos locales. La mascota de los USC Trojans es Tommy Trojan, que monta en su caballo (y la mascota oficial de la escuela) Traveler.
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Muchos equipos deportivos de los Estados Unidos tienen mascotas oficiales, a veces representadas por humanos disfrazados o incluso animales vivos. Una de las primeras fue una mascota disecada para los Chicago Cubs , en 1908, y más tarde un animal vivo utilizado en 1916 por el mismo equipo. Abandonaron el concepto poco después y permanecieron sin un "cachorro" oficial hasta 2014, cuando introdujeron una versión que era una persona con un disfraz. [11]
En el Reino Unido , algunos equipos tienen aficionados jóvenes que se convierten en "mascotas". Estos representantes a veces tienen problemas médicos y su aparición es para cumplir un deseo, [12] el ganador de un concurso, [13] o en otras circunstancias. Las mascotas también incluyen a personas mayores como Mr England , que son invitados por asociaciones deportivas nacionales para ser mascotas de los equipos representativos. [14] Uno de los primeros fue Ken Baily , cuya aparición inspirada en John Bull fue habitual en los partidos de Inglaterra desde 1963 [15] hasta 1990. [16]
El 28 de octubre de 1989, la mascota de la Universidad de Miami, Sebastian the Ibis, fue derribado por un grupo de oficiales de policía por intentar apagar la lanza en llamas del jefe Osceola antes del partido de Miami contra el rival de larga data, Florida State, en el estadio Doak Campbell en Tallahassee . Sebastian llevaba un casco de bombero y un impermeable amarillo y sostenía un extintor de incendios. Cuando un oficial de policía intentó agarrar el extintor, el oficial recibió un chorro de agua en el pecho. Sebastian fue esposado por cuatro oficiales, pero finalmente fue liberado.
El mariscal de campo de la Universidad de Miami, Gino Torretta, le dijo a ESPN : "Incluso si no fuéramos chicos malos, eso se sumaba a la mística de que, 'Hombre, mira, incluso su mascota está siendo arrestada'". [17]
Las mascotas o personajes publicitarios son muy comunes en el mundo corporativo. Las mascotas reconocibles incluyen a Chester Cheetah , Keebler Elf, Fruit of the Loom Guys, Mickey Mouse, Pizza Pizza Guy para Little Caesars, Rocky the Elf, Pepsiman y NBC Peacock . Estos personajes suelen ser conocidos sin siquiera tener que hacer referencia a la empresa o marca. Este es un ejemplo de marca corporativa y venta suave de una empresa. Las mascotas pueden actuar como embajadores de marca donde la publicidad no está permitida. Por ejemplo, muchas mascotas corporativas pueden asistir a eventos sin fines de lucro o deportes y promover su marca mientras entretienen a la multitud. Algunas mascotas son simplemente dibujos animados o mascotas virtuales, otras son personajes de comerciales y otras en realidad se crean como disfraces y aparecerán en persona frente al público en ferias comerciales o eventos. [18]
Las escuelas secundarias, universidades e incluso escuelas primarias y secundarias estadounidenses suelen tener mascotas. Muchas mascotas de universidades comenzaron siendo animales vivos, como bulldogs y osos que asistían a eventos deportivos. Hoy en día, las mascotas suelen estar representadas por personajes animados, esculturas del campus y estudiantes disfrazados que asisten a eventos deportivos, reuniones de exalumnos y otros eventos del campus.
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Las mascotas que se utilizan para los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno son personajes ficticios, normalmente una figura humana o un animal nativo del país donde se celebran los Juegos Olímpicos de ese año. Las mascotas se utilizan para atraer a la audiencia y llevar alegría y emoción a las festividades olímpicas. Asimismo, muchas exposiciones mundiales desde 1984 han tenido mascotas que representan a su ciudad anfitriona de alguna manera, comenzando con la mascota de la Exposición Mundial de Luisiana de 1984, Seymore D. Fair .
Desde 1968, casi todas las ciudades que han acogido los Juegos Olímpicos de verano o de invierno han diseñado y promocionado una mascota relacionada con la cultura del país anfitrión, la "marca" general de los Juegos de ese año. Entre las mascotas recientes de los Juegos Olímpicos de invierno/verano se incluyen Miga, Quatchi, Mukmuk ( Vancouver, 2010 ), Wenlock y Mandeville ( Londres, 2012 ), Bely Mishka, Snow Leopard, Zaika ( Sochi, 2014 ) y Vinicius y Tom ( Río, 2016 ), que se han convertido en símbolos icónicos en sus respectivos países. [19] [ fuente no primaria necesaria ] Desde 2010, ha sido común que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos tengan cada uno su propia mascota, que se presenta junta. Por ejemplo, los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio están representados por Miraitowa , mientras que los Juegos Paralímpicos de Verano de 2020 están representados por Someity , y ambos suelen aparecer juntos en materiales promocionales.
En Japón , muchos municipios tienen mascotas, las cuales se conocen como Yuru-chara ( japonés : ゆるキャラHepburn : yuru kyara). Yuru-chara también se utiliza para referirse a las mascotas creadas por empresas para promocionar sus productos. [20]
Camilla Corona SDO es la mascota de la misión del Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA y colabora en la misión con la educación y la divulgación pública (EPO). [21]
Las mascotas también son populares en las unidades militares . Por ejemplo, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos utiliza al bulldog inglés como mascota, mientras que el Ejército de los Estados Unidos utiliza la mula , la Marina de los Estados Unidos utiliza la cabra y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos utiliza el gerifalte .
La cabra en la Royal Welsh no es oficialmente una mascota sino un soldado de alto rango. El cabo William Windsor se retiró el 20 de mayo de 2009, y su reemplazo "William Windsor II" fue capturado y reclutado formalmente el 15 de junio de ese mismo año. [22] [23] Varios regimientos del ejército británico tienen una mascota animal viva que aparece en los desfiles . El Regimiento de Paracaidistas y los Argyll y Sutherland Highlanders tienen un poni Shetland como mascota, un carnero para el Regimiento Mercian; un Irish Wolfhound para los Irish Guards y el Royal Irish Regiment ; un caballo de tambor para los Royal Hussars de la Reina y los Royal Scots Dragoon Guards; un antílope para el Royal Regiment of Fusiliers ; y una cabra para la Royal Welsh . Otras mascotas militares británicas incluyen un Staffordshire Bull Terrier y un par de hurones .
La Guardia Real Noruega adoptó como mascota a un pingüino rey llamado Nils Olav con motivo de la visita de la banda de su regimiento a Edimburgo. El pingüino (de gran tamaño) sigue residiendo en el Zoológico de Edimburgo y ha sido ascendido formalmente a un rango con motivo de cada visita posterior a Gran Bretaña de la banda u otros destacamentos de la Guardia. El Sargento Mayor del Regimiento Olav recibió la medalla de larga trayectoria y buena conducta del Ejército noruego en una ceremonia celebrada en 2005.
El Servicio Forestal de EE. UU. utiliza la mascota Smokey Bear para crear conciencia y educar al público sobre los peligros de los incendios forestales no planificados provocados por el hombre .
Algunas bandas, particularmente en el género de heavy metal , usan mascotas de la banda para promocionar su música. Las mascotas suelen encontrarse en portadas de álbumes o productos como camisetas de la banda, pero también pueden aparecer en espectáculos en vivo o videos musicales. Un ejemplo de mascota de una banda es Eddie de la banda de heavy metal inglesa Iron Maiden . Eddie es una criatura parecida a un zombi que se personifica en diferentes formas en todos los álbumes de la banda, la mayoría de sus sencillos y algunos de sus productos promocionales. Eddie también es conocido por hacer apariciones en vivo, especialmente durante la canción "Iron Maiden".
Otro ejemplo notable de una mascota en la música es Skeleton Sam de The Grateful Dead . La banda de hip hop surcoreana BAP usa conejos llamados Matoki como su mascota, cada conejo de un color diferente que representa a cada miembro. Aunque los conejos tienen una imagen inocente, BAP emite una imagen dura. El artista de hip hop Kanye West solía usar un oso de peluche llamado Dropout Bear como su mascota; Dropout Bear ha aparecido en la portada de los primeros tres álbumes de estudio de West y sirvió como el personaje principal del video musical de West, " Good Morning ".
La cuestión de si un "hype-man" puede ser considerado legítimamente como mascota de una organización de hip-hop es actualmente un tema de intenso debate en los círculos académicos del hip-hop. Sin embargo, las encuestas locales en las regiones pertinentes sugieren que el "hype-man" es aceptado como mascota legítima de una organización.
Algunas series de televisión tienen mascotas, como la figura animada de Cleatus el robot en el programa de televisión deportiva estadounidense Fox NFL Sunday .
Otro ejemplo de una mascota de dibujos animados en la televisión es el personaje del caballero Sir Seven en WSAW-TV de Wisconsin .
