Las botas de jungla son un tipo de bota de combate diseñada para usarse en la guerra en la jungla o en entornos cálidos, húmedos y mojados donde una bota de combate de cuero estándar sería incómoda o inadecuada para usar. Las botas de jungla tienen orificios de ventilación en los arcos y, a veces, una parte superior de lona para facilitar la ventilación y el drenaje de la humedad.
El uso de botas "de jungla" o "para clima cálido" es anterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando a pequeñas unidades de soldados estadounidenses en Panamá se les entregaron botas con suela de goma y parte superior de lona para realizar pruebas. [1] Desarrolladas en conjunto con la US Rubber Company , un par de botas de jungla pesaba aproximadamente tres libras. Adoptadas en 1942, el diseño de la bota de jungla se basó en la idea de que ninguna bota podría evitar la entrada del agua y, al mismo tiempo, proporcionar una ventilación suficiente a los pies en un entorno de jungla o pantano. [1] En cambio, la bota de jungla fue diseñada para permitir que el agua y la transpiración se drenen, secando los pies y evitando la entrada de insectos, barro o arena. [1]
En 1942, se utilizaron capas fusionadas de Saran o PVDC de especificación original para hacer plantillas de ventilación de malla tejida para botas de jungla recientemente desarrolladas hechas de caucho y lona. [1] [2] [3] Las plantillas de ventilación Saran atrapaban aire que circulaba por el interior de la bota durante el acto de caminar; el aire interior húmedo se intercambiaba por aire exterior a través de los ojales de drenaje de agua de la bota. [1] En clima frío, el aire atrapado en las plantillas Saran evitaba que los pies se congelaran al aislarlos del suelo congelado; al caminar, las plantillas circulaban aire húmedo que de lo contrario se condensaría y congelaría, causando pie de trinchera o congelación . [1]
Las nuevas botas de jungla de lona y caucho M-1942 con plantillas de malla Saran fueron probadas por unidades experimentales del Ejército en ejercicios en la jungla en Panamá, Venezuela y otros países, donde se descubrió que aumentaban el flujo de aire exterior seco a la plantilla y la base del pie, reduciendo las ampollas y las úlceras tropicales. [1] [3] La plantilla de malla ventilada Saran también se utilizó en la bota de combate tropical M-1945. [1] [2]
Los informes positivos de los usuarios del Pelotón Experimental de Panamá sobre el nuevo calzado ligero dieron lugar a que el personal militar estadounidense utilizara las botas de jungla M-1942 en entornos tropicales/junglas, incluido el personal del Ejército de EE. UU. en Nueva Guinea y Filipinas, y en Birmania con los Merrill's Marauders , [4] el 1.er Grupo de Comando Aéreo y la Fuerza de Tarea Marte (5332.ª Brigada, Provisional). [5] Este estilo de calzado se desgastaba más rápido que los zapatos de campaña estándar del Ejército Tipo II, por lo que a menudo se llevaban como calzado de respaldo para su uso en barro blando. [4]
En 1944, la suela Panamá desarrollada por Raymond Dobie utilizaba tacos en ángulo para empujar el barro blando de las suelas, despejándolas para proporcionar un mejor agarre en arcilla grasosa o barro. [1] Sin embargo, las botas M-1942 (Jungle) y M-1945 (Combat Boot, Tropical) usaban suelas Vibram. [6] [7] Después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, el interés estadounidense en el equipo de jungla permaneció latente hasta su siguiente compromiso tropical en 1965, por lo que una bota de jungla mejorada utilizó la suela Panamá de Dobie. [1] [7]
Aunque más altas, las fuerzas militares británicas usaban una variante de las botas de jungla estadounidenses. El personal de la Fuerza Ejecutiva de Operaciones Especiales 136 recibió estas botas durante las operaciones en Birmania entre 1944 y 1945. Más tarde se usaron en la Emergencia Malaya . [8]
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Las botas de jungla francesas de caucho y lona fueron fabricadas por Palladium durante la Primera Guerra de Indochina . Hubo variantes disponibles durante la Guerra de Argelia .
En los primeros años de la participación estadounidense en la guerra de Vietnam, a algunos soldados del ejército de EE. UU. se les entregó la "bota de combate tropical M-1945". [7] En 1965, se fabricó una versión más nueva de la bota utilizando materiales desarrollados después del final de la guerra, y fue adoptada por el ejército de EE. UU. como la "bota de jungla M-1966". [1] [7] Fue desarrollado conjuntamente por Natick Laboratories y la industria del calzado. [9] En el calzado mejorado recientemente desarrollado, la parte superior era de algodón, el cuero comprendía la puntera y el talón, con refuerzos de nailon mejorados alrededor de la garganta. [1] [7] Ese calzado mejorado usaba una suela con tacos tipo Vibram unida a la puntera y el talón de cuero. [1] [10] Los drenajes de agua en forma de ojales con rejilla en la parte superior de lona cerca de la parte inferior estaban destinados a drenar el barro húmedo del interior de la bota utilizando una versión modificada apresuradamente del Principio de Bernoulli . [1] Para aprovechar el stock antiguo, se emitió la versión de 1942 de las plantillas de ventilación extraíbles de capas fusionadas de pantalla de plástico Saran con la bota de jungla mejorada. [1] [2] Los contratos del ejército de los EE. UU. se destinaron a fabricantes de calzado como Genesco, Bata (en Belcamp MD) y Belleville Shoe MFG CO. para producir la bota de jungla M-1966.
Para ayudar a prevenir las lesiones en los pies de los estadounidenses causadas por las trampas de estacas punji , las botas de jungla de 1966 usaban una placa de acero inoxidable en el interior de la suela para proteger al usuario de las trampas de estacas punji y los clavos enemigos. [7] [11] [12] Las botas de jungla posteriores usaban empeines de nailon/lona en lugar de lona de algodón. El calzado recibió mejoras, incluida la suela exterior de Dobie para limpiar el barro y el refuerzo de cincha de nailon en los empeines. [7] Las botas de jungla con suela Vibram continuaron entregándose a las tropas en 1969 hasta la introducción de las botas de jungla con el patrón de la suela de Panamá. [7]
La popularidad de las botas de jungla del ejército estadounidense se extendió más allá de los estadounidenses. Los soldados del ejército australiano y del ejército neozelandés, mal equipados , las intercambiaban por un par de botas de jungla de las tropas estadounidenses para usarlas junto con sus botas de uso general de cuero negro estándar (botas GP). Después de que el 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR) se uniera a los estadounidenses en la República de Vietnam del Sur junto con la 173.ª Brigada Aerotransportada del Ejército de los EE. UU. en 1965, muchos soldados australianos intercambiaron voluntariamente sus inútiles " sombreros holgados " del ejército por un par de botas de jungla de los estadounidenses, ya que las botas que se les entregaban a los soldados australianos eran botas de tobillo con tachuelas tropicales de la Segunda Guerra Mundial y su calzado no se adaptaba bien a las condiciones del país. Los soldados del Servicio Aéreo Especial australiano y neozelandés usaron botas de jungla estadounidenses durante su participación contra los vietnamitas, y fueron muy populares entre los soldados del SAS. Hasta el reemplazo de las botas GP por las botas Terra en 2000, los australianos usaban calzado estadounidense con sus uniformes; Las botas siguieron siendo populares entre los soldados australianos después de Vietnam.
Las botas de jungla de la era de Vietnam tuvieron mucho éxito. Pasaron por pequeñas mejoras desde 1962 y fueron utilizadas en gran número por las tropas de la República. Las botas de jungla fueron el calzado de combate estándar para clima templado durante las décadas posteriores a Vietnam. La última nomenclatura para las botas de jungla fue "Bota, clima cálido, tipo I, negra, caliente-húmedo", y utiliza verde OG107 o negro para las secciones de nailon de la parte superior. Además, la bota "Mod 2" es idéntica excepto por el color tostado para el cuero y el nailon, eliminando la placa de acero protectora debido a su confiabilidad como conductor de calor en arena caliente y ojales de ventilación porque permiten la entrada de arena. La bota de jungla militar estadounidense ayudó a influir en el diseño del calzado de combate del desierto de la siguiente serie de guerras de los estadounidenses, la Operación Tormenta del Desierto en 1991, la Operación Libertad Duradera en Afganistán en 2001 y la Operación Libertad Iraquí en 2003. A pesar de la introducción de la bota del desierto en el momento de la Operación Tormenta del Desierto, los suministros eran limitados y muchas tropas todavía usaban botas de jungla y botas de combate de cuero negro durante el conflicto. Incluso durante la Operación Libertad Duradera , más de una década después, muchas tropas estadounidenses utilizaron botas de jungla negras y calzado de combate de cuero negro con cordones rápidos junto con el calzado de desierto más nuevo en Afganistán a principios de la década de 2000.
Durante la década de 1980, algunas mejoras incorporadas a lo largo de los años en el calzado estadounidense fueron modificadas o descartadas por razones de costo y conveniencia para los contratistas. [13] Esto incluyó cambios en la composición de la suela de goma (reduciendo la carga de limpieza al reducir la "marca" reveladora de los pisos de linóleo) y el uso de revestimientos impermeables de Poron en lugar de los restos de las plantillas de ventilación Saran de 1942. [13] La versión mejorada del calzado conserva sus ojales de drenaje de agua bidireccionales, por lo que el agua es succionada hacia la bota, empapando las plantillas de Poron de celda abierta en contacto constante con la parte inferior del pie. [14] Las fuerzas británicas usan plantillas Saran en su calzado porque les gustan sus propiedades aislantes. [15]
El aumento del uso de la bota de jungla como bota de combate de uso general produjo más mejoras. Para aprovechar el stock sobrante, la suela Dobie de la bota original se convirtió en una suela Vibram en la década de 1980. [13] Sin embargo, la suela Vibram, aunque era adecuada para rocas, arena u otros terrenos duros, carecía de las cualidades de limpieza del barro de la suela Dobie y era inferior en junglas o pantanos. [10] [16] Se realizaron otras mejoras para reducir los costos para los contribuyentes. A fines de la década de 1980, los soldados informaron miles de incidentes de destrucción de campo, incluidos reventones de talones y pérdida de drenajes de agua (ojales con malla) debido a materiales deficientes o un control de calidad deficiente. [17]
En la actualidad, Altama Footwear y Wellco Footwear son dos fabricantes estadounidenses de calzado militar para la jungla. [18] Altama comenzó a fabricar botas para el ejército cerca del final de la participación estadounidense en Vietnam, en 1969, y las abastecía de calzado. Wellco obtuvo el primer contrato de los contribuyentes para botas en 1965. Estas empresas fabrican calzado con plantillas impermeables y suelas Vibram o Dobie con parte superior de algodón/nailon verde y ojales convencionales, y fabrican una versión mejorada con una parte superior de Cordura negra y un sistema de cordones Speedlace y ojales. Atalaia fabrica calzado para la jungla para el ejército brasileño. [19] McRae Boots de Carolina del Norte produce la bota de algodón verde original y la bota de nailon negra en los EE. UU. [ cita requerida ]
En 2005, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos retiró las botas de jungla negras del servicio militar de primera línea y las reemplazó por dos versiones de una nueva bota de combate de cuero áspero color canela. Una versión, llamada bota de combate templada o de infantería, tiene un forro interior impermeable de Gore-Tex . La bota templada es un esfuerzo por mantener la humedad fuera de la bota porque, después de que el interior está mojado, la humedad tiende a permanecer allí. El forro limita el intercambio de aire, limitando su uso a entornos con temperaturas de 98 °F o menos. Otra versión, la bota para climas cálidos, elimina el forro mientras conserva las ventilaciones. El Ejército de los EE. UU. y la Fuerza Aérea de los EE. UU. retiraron la bota de jungla negra del servicio de primera línea, cambiándola por botas de gamuza estilo desierto después de que el Ejército de los EE. UU. adoptara el Uniforme de Combate del Ejército y la Fuerza Aérea de los EE. UU. adoptara el Uniforme de Batalla de Aviador . Algunas agencias gubernamentales fuera de los Estados Unidos emiten botas de jungla de fabricación estadounidense a sus tropas. Un ejemplo está en Afganistán , con soldados del antiguo Ejército Nacional Afgano que usan botas de jungla negras con uniformes de combate de fabricación estadounidense.