Álvaro de Saavedra (f. 1529), plenamente Álvaro de Saavedra Cerón , fue uno de los exploradores españoles del océano Pacífico .
Se desconoce la fecha y el lugar exactos de su nacimiento, pero nació a finales del siglo XV o principios del XVI en España . Hernán Cortés era pariente suyo, a quien acompañó a México ( Nueva España ) en 1526.
En 1527, Hernán Cortés preparó una nueva expedición para buscar la flota desaparecida de la expedición de Loaísa y encargó a su primo Álvaro el mando de la nueva expedición. [1] [2] Sin embargo, el verdadero propósito de la expedición era encontrar nuevas tierras en el Mar del Sur ( Océano Pacífico ) y traer plantas de especias. [3]
El 31 de octubre de 1527 zarparon de Zihuatanejo , [4] Guerrero . El 15 de diciembre, después de haber navegado 1.170 leguas (unas 3.000 millas o 4.890 kilómetros), el Espíritu Santo y el Santiago se adelantaron, tras una repentina borrasca de la que nunca más se supo. El 29 de diciembre, La Florida avistó los complejos de atolones Utirik - Toke , y el 1 de enero de 1528 los atolones Rongelap - Ailinginae , ambos en las Islas Marshall , que fueron cartografiados conjuntamente como "Islas de los Reyes". los Reyes Magos por la proximidad a la festividad de Reyes ). El 2 de febrero de 1528 "La Florida" avistó Filipinas y al día siguiente fondeó en una pequeña isla frente a la costa norte de Mindanao , después de 95 días desde su zarpe y de haber navegado 1923 leguas.
El 30 de marzo de 1528 "La Florida" llegó a Tidore , el bastión español en las Molucas donde se encontraron los hombres que quedaban de la expedición de Loaisa , y se unieron a ellos para luchar contra los portugueses en la vecina Ternate .
Para llevar a cabo las instrucciones de la expedición y llevar más ayuda a los españoles en Tidore, Saavedra zarpó hacia Nueva España el 14 de junio de 1528. El 24 de junio de 1528, "La Florida" descubrió las islas Schouten y desembarcó en Yapen . Estas fueron trazadas respectivamente como "Islas de Oro" (Islas Doradas) e isla "Payne". Continuaron costeando el oeste de Nueva Guinea y el 15 de agosto descubrieron las Islas del Almirantazgo desembarcando en Manus que cartografiaron como "Urays La Grande" (Urays el Grande). Luego navegaron hacia el norte y descubrieron las islas Nomoi en las Carolinas . Luego fueron desviados por los vientos alisios del noreste que los arrojaron de regreso a las Molucas , regresando a Tidore el 19 de noviembre de 1528. [5]
El 3 de mayo de 1529, Álvaro de Saavedra volvió a intentarlo por segunda vez navegando de nuevo hacia el sur. Nuevamente recorrió la parte occidental de Nueva Guinea llegando a Manus, luego se dirigió al norte y descubrió el 14 de septiembre Pohnpei y Ant en las Carolinas. El 21 de septiembre descubrieron el atolón de Ujelang , en las Marshalls que catalogaron como "Los Pintados" debido a que sus habitantes estaban tatuados. El 1 de octubre descubrieron el atolón Enewetak , al que llamaron "Los Jardines" por su belleza y la amabilidad de sus habitantes. Poco después murió Saavedra y Pedro Laso tomó el mando. Navegaron hacia el norte hasta el 31N pero no encontraron vientos del oeste y además tras la muerte de Pedro Laso, finalmente decidieron dar la vuelta al barco y regresar de nuevo a las Molucas, llegando a Halmahera junto a Tidore el 8 de diciembre de 1529. Fueron capturados. allí por los portugueses y mantenido en cautiverio durante cinco años. En 1534, los ocho miembros supervivientes de su tripulación regresaron a España.
Hay algunas dudas sobre si los exploradores españoles llegaron a las islas hawaianas dos siglos antes de la primera visita registrada del capitán James Cook en 1778. [6] Durante dos siglos y medio, los galeones españoles cruzaron el Pacífico a lo largo de una ruta que pasaba al sur de Hawai'i de camino a Manila. La ruta exacta se mantuvo en secreto para proteger el monopolio comercial español contra potencias competidoras.
En el caso de la expedición de Saavedra, el avistamiento de Hawaii pudo ocurrir cuando el 28 de noviembre de 1527 se avistó tierra al norte, aproximadamente en la longitud de Hawaii, pero no se volvió a encontrar después de dos días de búsqueda. Además, los posteriormente desaparecidos Santiago y Espíritu Santo podrían haber llegado a Hawaii.
Hay una antigua historia oral hawaiana que describe a los blancos que llegaron a las islas hace muchas generaciones y fueron recibidos por el jefe Wakalana. Es posible que estos visitantes fueran miembros de la tripulación de la expedición de Álvaro de Saavedra.