Rolf Joachim Benirschke (nacido el 7 de febrero de 1955) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue pateador en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó para los San Diego Chargers desde 1977 hasta 1986. Probablemente sea más conocido por fallar un gol de campo de 27 yardas que hubiera significado la victoria en el tiempo extra del partido de playoffs conocido como la " épica de Miami ", pero luego tuvo una segunda oportunidad y anotó desde 29 yardas a los catorce minutos del tiempo extra para ganar el partido el 2 de enero de 1982.
Tras su retiro del fútbol, Benirschke fue contratado por Merv Griffin para reemplazar a Pat Sajak como presentador del programa de juegos diurno Wheel of Fortune en 1989 después de verlo en un programa de entrevistas.
Benirschke creció en San Diego y asistió a la escuela secundaria La Jolla . Su padre , Kurt Benirschke , un inmigrante alemán, fue patólogo en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego y fundador y director del Centro para la Reproducción de Especies en Peligro de Extinción del Zoológico de San Diego , donde Rolf trabajó durante los veranos en la escuela secundaria y la universidad.
Rolf Benirschke se especializó en zoología en la Universidad de California, Davis , donde jugó al fútbol americano bajo la dirección del entrenador Jim Sochor . Fue seleccionado por los Oakland Raiders en la 12.ª ronda del draft de la NFL de 1977 y luego fue traspasado a los San Diego Chargers para su año de novato en la Liga Nacional de Fútbol Americano .
En la pretemporada anterior a la temporada de 1978 (su segunda temporada), desarrolló fiebre crónica, calambres abdominales y diarrea. Se enteró de que tenía colitis ulcerosa , una forma de enfermedad inflamatoria intestinal .
Sus problemas de salud empeoraron en la temporada de 1979, cuando, en el avión del equipo que regresaba a casa después de un viaje por carretera, Benirschke se desplomó. Se sometió a dos cirugías para extirparle el intestino grueso y estuvo en la unidad de cuidados intensivos durante semanas. Cuando le dieron el alta del hospital, pesaba sólo 123 libras y tuvo que adaptarse a la vida con dos aparatos de ostomía . Su ileostomía finalmente fue revertida mediante un procedimiento de bolsa de Kock .
El domingo 18 de noviembre de 1979, Benirschke hizo su dramático regreso a los Chargers en un partido contra los Pittsburgh Steelers . Si bien no jugó, participó en el lanzamiento de moneda inicial y fue nombrado capitán honorario del equipo para el juego, que fue un lleno total. Louie Kelcher , un tackle defensivo de los Chargers , lo ayudó y le tendió la mano en el campo. Los Chargers ganaron el juego 35-7.
De 1980 a 1982, Benirschke también fue locutor de los San Diego Sockers de la antigua Liga de Fútbol de América del Norte . [1]
En 1980, Benirschke volvió a patear y jugó siete temporadas más con el equipo antes de retirarse en 1987 como el líder de todos los tiempos del equipo en puntos anotados (766). [2]
Fue nombrado el Hombre del Año de la NFL en 1983. Fue seleccionado para el Pro Bowl después de la temporada de 1983. En 1984 , sus patadas iniciales fueron vistas como demasiado cortas, y le hizo un gesto con el pulgar hacia arriba al pateador de los Denver Broncos, Rich Karlis, antes de un gol de campo que derrotó a los Chargers, lo que provocó una reunión con el propietario de San Diego, Alex Spanos, sobre las lealtades de Benirschke [ aclaración necesaria ] . Aunque Benirschke tuvo el tercer porcentaje de goles de campo más alto en la historia de la NFL, los Chargers seleccionaron al pateador de despeje Ralf Mojsiejenko en el draft de la NFL de 1985 para brindar competencia. [3]
El 31 de agosto de 1987, Benirschke fue traspasado a los Dallas Cowboys por una selección del draft después de perder su trabajo ante el novato Vince Abbott . Fue liberado por Dallas el 7 de septiembre y anunció formalmente su retiro en diciembre. Después de 10 años con San Diego, se retiró como el líder anotador de todos los tiempos del equipo con 766 puntos y tuvo 15 récords del club. Anotó 146 tiros de campo en 208 intentos para un porcentaje de tiros de campo de .702, en ese momento el tercero más preciso en la historia de la liga detrás de Eddie Murray y Nick Lowery . [4]
En 1997, fue el vigésimo jugador incluido en el Salón de la Fama de los Chargers .
Benirschke presentó la versión diurna del programa de juegos de televisión Wheel of Fortune del 10 de enero al 30 de junio de 1989, después de que Pat Sajak dejara la versión diurna para presentar The Pat Sajak Show ; Sajak continuó presentando la versión sindicada nocturna hasta 2024. Cuando la versión diurna se trasladó a CBS , Bob Goen sucedió a Benirschke como presentador. No ha vuelto a trabajar en televisión desde entonces, pero estuvo entre los muchos participantes del episodio True Hollywood Story de la cadena E! en Wheel .
Fundó y luego vendió una empresa de servicios financieros y ha estado involucrado en grupos de capital de riesgo y desarrollo. [5] Es el portavoz nacional de la Fundación Crohn's and Colitis de Estados Unidos y de concientización sobre la hepatitis C.
En noviembre de 1996 publicó su libro ¡Vivo y coleando! [6]
Durante y después de su etapa en el fútbol, también fue un activista en defensa de los animales en peligro de extinción y creó una conocida organización benéfica en defensa de los animales en peligro de extinción, "Kicks for Critters". [7]
Actualmente dedica gran parte de su tiempo a Legacy Health Strategies, una empresa de planificación estratégica y marketing que presta servicios a determinadas compañías farmacéuticas y de dispositivos médicos mediante el desarrollo de programas de apoyo y concientización de pacientes que atienden diferentes estados de enfermedad.
Rolf habla habitualmente en reuniones de ventas nacionales, para grandes corporaciones y en eventos relacionados con la salud en todo el país. Algunos de sus clientes incluyen UCSD Medical Center , Kaiser Permanente , Dartmouth Hitchcock Medical Center , The American Liver Foundation, el Centro Nacional para el Control de Enfermedades , Emdeon, Pacific Life, The Hartford, Nanogen, WOC Nurses, grupos YPO y muchos otros. Rolf Benirschke
Está casado con Mary Michaletz; la pareja tiene cuatro hijos. Es activo en el área de San Diego, California , ofreciendo su tiempo como voluntario con organizaciones como el Zoológico de San Diego , United Way , los Chargers, los Boys & Girls Clubs of East County y el Banco de Sangre de San Diego. Cada año, está a cargo del Rolf Benirschke Legacy Golf Invitational, [8] que se lleva a cabo en el Rancho Santa Fe Farms Golf Club en Rancho Santa Fe, California . Parte del dinero se dona a organizaciones benéficas como la Crohn's & Colitis Foundation of America y la Prostate Cancer Foundation.
Máximo de su carrera/mejor negrita