La Iniciativa de Semillas de Código Abierto ( OSSI ) es una organización que desarrolló y mantiene un mecanismo a través del cual los cultivadores de plantas pueden designar las nuevas variedades de cultivos que han cultivado como de código abierto . Este mecanismo se presenta como una alternativa a las semillas protegidas por patentes vendidas por grandes empresas agrícolas como Monsanto o DuPont . [1] OSSI es una organización 501(c)(3) sin fines de lucro con sede en los EE. UU. que se centra en establecer un patrimonio común protegido de variedades de código abierto y en actividades educativas y de divulgación asociadas con el desarrollo de este patrimonio común de semillas de código abierto y en los derechos de las semillas y cuestiones relacionadas con el control de las semillas.
La OSSI fue fundada en 2012 por un grupo de fitomejoradores, agricultores y empresas de semillas. [2] Los fundadores incluyen a Jack Kloppenburg, [3] Irwin Goldman, [3] Claire Luby, Thomas Michaels, Frank Morton , [4] Jonathan Spero, Alejandro Argumedo y Jahi Chappell. Tom Stearns fue uno de los primeros partidarios y asesores de los fundadores de la OSSI. Carol Deppe y CR Lawn se unieron a la junta directiva de la OSSI en sus primeras etapas, brindando contribuciones invaluables de la comunidad de mejoradores independientes y la industria de las semillas. La OSSI está gobernada por una junta directiva y, a julio de 2017, [actualizar]incluye 36 fitomejoradores y 46 socios de empresas de semillas en su trabajo. Los miembros del grupo no están contentos con el patentamiento de variedades de plantas , ya que dicen que el patentamiento de semillas restringe la libertad de los fitomejoradores y aumenta el poder de las grandes empresas de semillas. [3] [5] Inspirándose en el software de código abierto , la OSSI busca crear un "bien común protegido" de variedades de semillas de código abierto como alternativa a las semillas patentadas o legalmente restringidas. [4] Al principio, la OSSI intentó redactar una licencia legalmente defendible, pero descubrió que el principio de las licencias de software no se trasladaba fácilmente a las plantas, ya que una licencia sobre semillas de plantas tendría que continuar para cada nueva generación de plantas, lo que crearía rápidamente una enorme cantidad de trabajo legal. [4] La OSSI finalmente decidió utilizar una Promesa informal impresa en cada paquete de semillas o transmitida junto con la semilla, tanto por simplicidad como porque sentían que este enfoque menos restrictivo estaba más en línea con los objetivos del proyecto.
El Compromiso de la Iniciativa de Semillas de Código Abierto pide a los agricultores, jardineros y cultivadores de plantas que utilizan las semillas que se abstengan de patentar o licenciar las semillas o sus derivados, y que transmitan el Compromiso a cualquier derivado que se produzca. [1] El Compromiso establece: "Usted tiene la libertad de utilizar estas semillas Prometidas por OSSI de cualquier manera que elija. A cambio, usted se compromete a no restringir el uso de estas semillas o sus derivados por parte de otros mediante patentes u otros medios, y a incluir este Compromiso en cualquier transferencia de estas semillas o sus derivados". El uso del Compromiso garantiza las cuatro libertades de las semillas de código abierto para esta generación y las futuras, incluyendo:
La misión de OSSI guarda algunas similitudes con la misión de organizaciones como Seed Savers Exchange, pero es diferente en el sentido de que OSSI ofrece un Compromiso explícito con sus semillas que está diseñado para mantener las semillas libres mediante el establecimiento de un patrimonio común protegido. OSSI se diferencia de los derechos de los obtentores de plantas y de la protección de las variedades vegetales en que el Compromiso permite a los destinatarios hacer lo que quieran con la semilla excepto restringirla. Además, extiende automáticamente el Compromiso a las nuevas variedades desarrolladas a partir de progenitores comprometidos por OSSI. Además, OSSI no compromete reliquias ni variedades autóctonas. Sólo compromete variedades aportadas y comprometidas por sus obtentores.
OSSI involucra a los obtentores de plantas y a las compañías de semillas asociadas en su misión. En primer lugar, OSSI trabaja con obtentores de plantas que se comprometen a hacer que una o más de sus variedades estén disponibles exclusivamente bajo el Compromiso OSSI. Las compañías de semillas asociadas a OSSI venden variedades comprometidas con OSSI, reconocen a los obtentores comprometidos con OSSI en sus descripciones de variedades, etiquetan las variedades comprometidas con OSSI con el logotipo de OSSI e incluyen el Compromiso e información sobre OSSI en sus catálogos y en sus sitios web. La Lista de semillas de variedades comprometidas con OSSI brinda descripciones completas y fotografías de cada variedad comprometida con OSSI y enlaces a todas las compañías de semillas asociadas a OSSI que comercializan cada variedad.
OSSI también publica artículos en revistas para jardineros y agricultores durante la temporada de pedidos de semillas, con el fin de atraer visitantes a su sitio web y canalizarlos hacia sus socios, empresas de semillas, donde pueden comprar las semillas. Véase, por ejemplo, el artículo de Carol Deppe en la edición de enero de Acres/USA: Treinta y tres grandes variedades de verduras orgánicas adaptadas a código abierto. OSSI crea así un mercado para las semillas "liberadas" producidas éticamente, análogo a los mercados de productos "orgánicos" y de "comercio justo".
El trabajo del sociólogo de la Universidad de Wisconsin, Jack Kloppenburg, en particular su libro First the Seed: The Political Economy of Plant Biotechnology, 1492-2000 (2.ª ed.) [6] influyó en el desarrollo de la OSSI. Publicado originalmente en 1990 y actualizado en 2000, este libro narra los enormes cambios en la soberanía de las semillas que tuvieron lugar durante el siglo XX a través del surgimiento de los enfoques modernos de mejoramiento vegetal, la expansión de los derechos de propiedad intelectual y las biotecnologías emergentes de los cultivos. El trabajo de Kloppenburg exploró las consecuencias globales del control legal sobre las semillas de los cultivos durante una era de fuerte consolidación en la industria de las semillas. El propio Kloppenburg se inspiró en el trabajo de los escritores y activistas Pat Roy Mooney, canadiense, y Cary Fowler, estadounidense, que comenzaron a abordar cuestiones de la propiedad pública versus privada de las semillas y los recursos genéticos en la década de 1970. Aunque algunos de estos puntos de vista fueron criticados por los fitomejoradores en los años 1980 y 1990, Kloppenburg sostuvo que la expansión de los derechos de propiedad intelectual sobre los recursos genéticos de los cultivos, incluidos los cultivares, los genes y los rasgos de las plantas, es un tema de preocupación para el futuro de la agricultura mundial. Kloppenburg documentó las crecientes intrusiones en los derechos tradicionales de los agricultores, jardineros y fitomejoradores a guardar, replantar, compartir o reproducir semillas, así como la obligación de los fitomejoradores y todos los demás interesados en los recursos genéticos de los cultivos de enfrentarse al grado en que habían perdido o estaban perdiendo la "libertad de operar" con sus semillas. (Este término "libertad de operar" ha llegado a significar el grado en que las semillas y los genes contenidos en ellas pueden ser utilizados libremente por los fitomejoradores, jardineros, agricultores y productores de semillas sin restricción legal.)
Una de las consecuencias de la creciente conciencia mundial sobre la naturaleza finita de los recursos genéticos de los cultivos y del debate sobre la propiedad de esos recursos ha sido la creación de bancos de genes y de semillas en muchos países, en particular los recientes esfuerzos de Fowler por desarrollar el Banco Mundial de Semillas de Svalbard frente a las costas de Noruega, en el archipiélago ártico de Svalbard. El interés de Kloppenburg por la propiedad y el control de esos recursos sigue siendo una de las cuestiones más urgentes para las generaciones futuras.
Los esfuerzos internacionales, coordinados a través de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , y manifestados a través de acuerdos como el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura y el Convenio sobre la Diversidad Biológica , han buscado soluciones globales para el uso sostenible y justo de los recursos genéticos de los cultivos del planeta. Si bien estos esfuerzos están en curso, las limitaciones significativas al intercambio mundial de germoplasma aún desafían y limitan sus posibles beneficios.
Partiendo de estas ideas, el fitomejorador Thomas Michaels propuso en 1999 la Licencia Pública General para Germoplasma Vegetal (GPLPG, por sus siglas en inglés) . [7] El objetivo de la licencia era crear un fondo de germoplasma vegetal compartido que pudiera utilizarse libremente para el cultivo de nuevas variedades de cultivos. Las dos características clave de esta licencia eran 1) que las variedades GPLPG estuvieran libremente disponibles para su uso como progenitor en cualquier programa de cultivo y 2) que las nuevas variedades desarrolladas utilizando uno o más progenitores GPLPG también debían designarse como GPLPG. La licencia se basó explícitamente en la Licencia Pública General que habían desarrollado Richard Stallman y otros en la comunidad de software informático. La Licencia Pública General para Germoplasma Vegetal fue la primera licencia de su tipo que trataba el genotipo de la planta como si fuera un código fuente informático que puede utilizarse libremente en un nuevo programa (variedad de cultivo) siempre que el nuevo programa (variedad de cultivo) también se designara como Licencia Pública General.
La Iniciativa de Semillas de Código Abierto, fundada unos 15 años después, crea un fondo común de semillas que implica el método de intercambio de germoplasma basado en un Compromiso. Cualquier usuario puede obtener acceso al germoplasma y usarlo para cualquier propósito, siempre que se comprometa a no restringir el uso de ese mismo germoplasma por parte de otros, así como a transmitir el Compromiso si comparte o vende el germoplasma. OSSI brinda máxima libertad para operar a quienes desean guardar, replantar, compartir, vender, intercambiar, reproducir e innovar de cualquier otra manera con semillas.
En abril de 2014, la OSSI lanzó sus primeras 36 variedades de semillas de código abierto. [4]
En su informe de 2014, la NPR opinó que las grandes empresas de semillas probablemente no utilizarían semillas de código abierto, ya que las semillas patentadas son más rentables. Y especularon que los agricultores podrían tener problemas para encontrar semillas de código abierto a la venta. [3] Sin embargo, en julio de 2017, OSSI tenía más de 375 variedades de más de 50 cultivos cultivadas por 36 cultivadores y vendidas por 46 socios de empresas de semillas. Si bien las variedades han sido aportadas por cultivadores de plantas del sector público en universidades y organizaciones sin fines de lucro, la mayoría de las variedades de OSSI han sido aportadas por cultivadores de plantas independientes y empresas de semillas.
El 10 de agosto de 2015, una variedad de lechuga romana roja protegida por OSSI llamada 'Outredgeous', creada por el agricultor y criador Frank Morton, se convirtió en la primera variedad de planta en ser plantada, cosechada y consumida completamente en el espacio, como parte de la Expedición 44 a la Estación Espacial Internacional . [8]
La OSSI también se ha convertido en un tema de investigación académica tanto en las ciencias biológicas como en las sociales. La OSSI aparece en The Sociology of Food and Agriculture [9] de Michael Carolan. Varios artículos de revistas científicas [10] [11] [12] han explorado ideas en torno al mejoramiento vegetal de código abierto, la variación genética y la propiedad intelectual.
OSSI fue destacado en el artículo de Rachel Cernansky "Cómo los productores de semillas de código abierto de EE. UU. a la India están cambiando la producción mundial de alimentos", publicado originalmente en la revista Ensia y reimpreso en muchos medios diferentes, incluidos Vox y Global Voices .
OSSI ha desarrollado una relación con Seed Savers Exchange . Las nuevas ediciones impresas y en línea del Inventario de semillas de jardín de Seed Saver etiquetarán todas las variedades comprometidas con OSSI con el logotipo de OSSI y el nombre del obtentor, e incluirán el compromiso al comienzo del libro.