Pilum

El pilum (en plural pila) era, junto con la espada (gladius), el arma básica del soldado legionario romano.

Al impactar perforaba con facilidad un escudo de madera; al ser la vara metálica más delgada que la punta se deslizaba por el agujero hecho por la punta con facilidad, alcanzando a menudo a quien se protegía tras el escudo.

Esto lo hacía similar a la jabalina española, la soliferrum, fabricada totalmente de metal.

Durante años se ha sostenido que el pilum estaba diseñado para que, al clavarse en un escudo enemigo, se doblara e impidiera el manejo del arma por parte del soldado atacado que no podría lanzar en contragolpe tal arma inutilizada; los romanos usarían el destemplado de la vara metálica para lograr este efecto.

En todo caso, y dado que se fabricaba con hierro dulce, las piezas de peor calidad podrían doblarse fácilmente al choque con el terreno o con una roca.