Smith se alistó como soldado raso en la Guardia Nacional de Indiana en 1911.
Durante la Primera Guerra Mundial, fue comisionado como oficial en 1917 y fue herido en la Segunda batalla del Marne en 1918.
Smith participó en la negociación del armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas, que firmó en nombre de Eisenhower.
Negoció exitosamente el envío de alimentos para la población civil holandeses en las ciudades en el oeste del país y abrió discusiones para la capitulación alemana pacífica y completa en los Países Bajos.
Convirtió a la CIA en el brazo del gobierno, básicamente responsable por las operaciones encubiertas.