Conforma, junto a las islas Hinako y otros islotes más pequeños el denominado archipiélago de Nías (Kepulauan Nias).
Forma parte de la cadena de islas paralela y al sur de la isla de Sumatra, con la isla de Simeulue 140 km al noroeste, las Islas Banyak al norte, las islas Batu 80 km al sudeste y más al sudeste las islas Mentawai.
Sus localidades principales son Gunung Sitoli y Teluk Dalam.
El pueblo Nías tiene lengua propia, si bien en las escuelas se estudia el indonesio y, por el turismo, se habla inglés.
Conviven comunidades musulmanas, católicas y protestantes.