Mathews hizo su fortuna en las porciones mineras, y se radicó en Inglaterra alrededor de 1900.
Escribió The Birds of Australia, Los Pájaros de Australia (doce volúmenes, 1910-1927), asistido por Tom Iredale.
Donó su biblioteca ornitológica a la Biblioteca Nacional de Australia en 1940.
Mathews contribuyó con numerosos artículos a la literatura ornitológica, especialmente a la taxonomía aviaria y su nomenclatura, también fue fundador, editor, y principal contribuyente a la revista científica The Austral Avian Record.
Algunas monografías o extensiones de libros, o coautor, incluyendo: La abreviatura Mathews se emplea para indicar a Gregory Macalister Mathews como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.